Northern elephant seals tilbringe størstedelen af deres tid på det åbne hav—op til 5.000 km offshore—kun, der kommer til kysten to gange hvert år for at yngle, og molt.
hver vinter ankommer elefantsæler til deres avlsstrande, kaldet rookeries, I Me .ico og Californien. Mænd er de første til at ankomme, og de kæmper hinanden for at etablere dominans, ofte udvikle hårdkogte kister fra disse kampe., I løbet af denne tid vil dominerende hanner ofte blæse deres næser og producere en støj, der lyder som en tromme for at advare svagere hanner væk.
kvinder kommer snart og forbinder sig med dominerende mænd. Flere dage efter at have kommet på strandene, føder hunnerne de hvalpe, de har båret siden året før. Nyfødte elefant sæler vejer omkring 75 pounds og er omkring 4 fødder i længden.
nyfødte elefantsæler har en sort frakke, som de smelter eller kaster, når de afviger fra deres mødre omkring 1 måned gammel. Når de smelter, afsløres en slank, sølvgrå frakke., Inden for et år bliver kappen en sølvbrun.
i løbet af deres første måned af livet plejer hvalpene fra deres mødre og får omkring 10 pund om dagen. Mødrene spiser ikke i denne periode, og efter ca.en måned vender de tilbage til havet for at fodre. I mellemtiden forbliver de nu 300 pund fravænnede hvalpe, kaldet “weeaners”, på rookery strande.
i de næste to måneder vågner fravænerne i vandet i korte perioder og lærer sig selv at svømme og finde mad. Til sidst lærer de at fodre på blæksprutte, fisk og lejlighedsvis små hajer.,
mens du er i det åbne hav, bruger nordlige elefantsæler meget tid på at dykke op til dybder over 5.000 fod. Disse dyk kan vare i op til to timer ad gangen, og sælerne bruger sjældent mere end fire minutter på overfladen mellem dyk.
som opportunistiske foderautomater, elefantsæler menes at fodre på bundlevende havdyr såsom rottefisk, svulme hajer, spiny pighaj, ål, rockfish og blæksprutte.
Elefantsæler smelter hvert år mellem April og August og kaster ikke kun deres hår, men også det øverste lag af deres hud. Dette er kendt som en katastrofal molt., De vender tilbage til rookery strande i et par uger, mens de smelter. Hunner smelter om foråret, unge fugle i forsommeren og hanner om sensommeren.
