Opium Wars,
1839-42 og 1856-60, to krige mellem Kina og Vestlige lande, der er markeret skift af velstand og magt fra Øst til Vest. Den første var mellem Storbritannien og Kina. Tidligt i det 19. cent. Begyndte britiske købmænd at smugle opium til Kina for at afbalancere deres køb af te til eksport til Storbritannien. I 1839 håndhævede Kina sine forbud mod import af opium ved at ødelægge i Guang .hou (Canton) en stor mængde opium konfiskeret fra britiske købmænd., Storbritannien, der havde været på udkig efter at afslutte Kinas begrænsninger i udenrigshandelen, reagerede ved at sende pistolbåde til at angribe flere kinesiske kystbyer og dræbte mange civile i processen. Kina, der ikke var i stand til at modstå moderne våben, blev besejret og tvunget til at underskrive Nanjing-traktaten (1842) og den britiske tillægsaftale i Bogue (1843). Disse er fastsat, at havne i Guangzhou, Jinmen, Fuzhou, Ningbo, og Shanghai, der skal være åbne for Britisk handel og ophold; desuden Hong Kong, som blev overgivet til den Britiske., I løbet af få år underskrev andre vestlige magter lignende traktater med Kina og modtog kommercielle og boligmæssige privilegier, og den vestlige dominans af Kinas traktathavne begyndte. I 1856 brød en anden krig ud efter en angiveligt ulovlig kinesisk søgning af et britisk registreret skib, pilen, i Guang .hou. Britiske og franske tropper fandt Guangzhou og Tianjin og tvang Kineserne til at acceptere de traktater i Tianjin (1858), som Frankrig, Rusland, og Usa var også til fest., Kina blev enige om at åbne 11 flere havne, tillade udenlandske legationer i Beijing, sanktionere Kristen missionæraktivitet og legalisere importen af opium. Kinas efterfølgende forsøg på at blokere diplomaternes indrejse i Beijing samt Storbritanniens vilje til at håndhæve de nye traktatvilkår førte til en fornyelse af krigen i 1859. Denne gang besatte briterne og franskmændene Beijing og brændte det kejserlige sommerpalads. Beijing-konventionerne fra 1860, hvorved Kina blev tvunget til at bekræfte betingelserne i Tianjin-traktaten og gøre yderligere indrømmelser, konkluderede fjendtlighederne.
