Dronning Victoria selv blev bedt om at vælge en hovedstad for provinsen i Canada, som på det tidspunkt bestod af de to kolonier af Quebec og Ontario, og der er en historie om, at hun simpelthen fast en hatpin i en kort, mellem Toronto og Montreal. En anden historie har hende at vælge Otta .a, fordi hun havde ønsket landskabsmalerier af området., På det tidspunkt Ottawa var ikke mere end en lille logge by i backwoods og sikkert valg syntes vilkårlig til mange Canadiere på det tidspunkt, som Toronto, Montreal og Quebec havde alle været kappes om at blive valgt, men der var gode grunde til det. Den stærkeste var netop, at Otta .a ikke var Toronto eller Montreal eller .uebec.
tværtimod var det den eneste bosættelse af enhver størrelse på grænsen mellem de to kolonier og deres respektive hovedsageligt franske og britiske befolkninger, hvilket gjorde det til et nyttigt kompromis, der ikke åbenlyst favoriserede nogen af dem., Ottawa er også langt væk fra grænsen til Usa, og Krigen i 1812 havde vist, hvor sårbare de vigtigste Canadiske byer, der var Amerikansk angreb. En amerikansk avis af tiden sarkastisk bemærkede, at Otta .a var sikkert fra angreb, fordi enhver invaderende ville fare vild i skoven forsøger at finde det.,
det Oprindeligt i det område af Ottawa-Indianere, der var en del af Algonquin sprog-gruppen, den fremtidige kapital ‘ s historie begyndte, da Oberst John, Som ankom i 1826 i kommando af en afdeling af det Kongelige Ingeniører til at konstruere Rideau Canal og Lake Ontario. Han byggede sig et hus og hovedkvarter nær den nordlige ende af kanalen, hvor der allerede var to eller tre bjælkehytter, og en bosættelse voksede op, som blev navngivet Byto .n efter ham., Det blomstrede på handel med træ og området på canal east side, Nedre By, en livlig, voldelige shanty town rigeligt forsynet med bordeller, værtshuse og gambling leddene, og i vid udstrækning beboet af Irske og franske arbejdere, der var Katolikker. Den mere salubrious Øvre By på den anden side af kanalen tiltrak hovedsageligt engelske og skotske protestanter.
byen blev omdøbt til Otta .a i 1855, befolkningen var nået 14.000 i 1863, og de smukke Parlamentsbygninger på den vestlige side af kanalen blev åbnet i 1865., Da Canadas Herredømme blev etableret i 1867, blev Otta .a hovedstad i hele Canada, og det er nu landets fjerde største by.
