folk lever unægteligt længere i dag, end de gjorde tidligere. Men af adfærdsmæssige, biologiske og andre grunde drager ikke alle lige fordel af gevinsterne i forventet levealder.
kvinder overlever mænd i næsten ethvert samfund. I mere udviklede lande er den gennemsnitlige levealder ved fødslen 79 år for kvinder, 72 år for mænd., I mindre udviklede lande, hvor høj mødredødelighed reducerer forskellen i lang levetid, kan kvinder forvente at leve i gennemsnit 66 år sammenlignet med 63 år for mænd.
kortet nedenfor illustrerer kønsforskellen i forventet levealder over hele verden. I kun få lande i Asien (Afghanistan, Nepal og Papua-Ny Guinea) og det sydlige Afrika (Namibia og .imbab .e) overlever mænd kvinder. Den kvindelige fordel er højest i Rusland, 13 flere år, på grund af stigningen i dødeligheden for mænd i de fleste af de sidste fire årtier.,
kønsforskelle i forventet levealder
kilde: PRB, 2001 Dataorld Population Data Sheet.
det interessante aspekt af levealder kløften i mere udviklede lande som USA er, at det steg gennem store dele af det sidste århundrede.
kønsforskelle i forventet levealder ved fødslen, USA, udvalgte år, 1900-1999
kilde: PRB, 2001 verdens befolkning datablad.
Hvad forklarer denne vedvarende forskel? En del af svaret er adfærdsmæssigt., Mænd er mere tilbøjelige til at ryge end kvinder og er også mere tilbøjelige til at tage risici, hvilket gør dem mere modtagelige for livstruende skader. Biologiske forskelle hjælper også med at forklare kvinders højere levetid. Forskere mener, at østrogen hos kvinder bekæmper tilstande som hjertesygdomme ved at hjælpe med at reducere kredsløbsniveauer af skadeligt kolesterol. Kvinder menes også at have stærkere immunforsvar end mænd.,
forskere har fundet ud af, at kønsforskellen i forventet levealder er mindste for de velhavende og højtuddannede, hvilket antyder, at udvidelse af adgangen til kvalitetspleje, kost og andre fordele kan hjælpe mænd med at opnå et niveau af lang levetid tættere på kvindernes.
