Høflighed af Jane Erkenbeck
Når de fleste mennesker tænker af Nancy Reagan, de billedet af en perfekt kontrolleret, elegant kvinde med fine funktioner, og et forsigtigt smil, iført en af hendes favorit rød designer kjoler., I vores kollektive hukommelse er hun en allmægtig første dame, en voldsomt hengiven kone og en uapologetisk tilbageholdende mor. Nyhedsmedierne kaldte hende “dronning Nancy” for hendes overdådige udgifter, og nogle af præsident Ronald Reagans advisersest Winging-rådgivere blev så skræmt af hende, at de tog til at kalde hende “Evita” og “Missus” bag hendes ryg.
Men historien om Nancy Reagan, der døde i Marts i en alder af 94, er langt mere kompliceret—og meget mere interessant—end pop kultur karikatur.,
som førstedame virkede Reagan fuldstændig selvbesat, nogle gange til en fejl. Hun legemliggjorde overskuddet af de penge-besatte 1980′ ere, brugte $200.000 på et nyt sæt Hvide Hus Kina (selvom pengene blev rejst gennem private donationer, bidrog købet til hendes spendthrift image) og $10.000 på en enkelt åbningskjole. Hvilken anden førstedame kunne kræve en farve som Nancy Reagan gjorde rød? Sjældent i de otte år i Det Hvide Hus, fra 1981 til 1989, tillod hun sig at være sårbar.,år efter at have forladt .ashington begyndte hun imidlertid at afsløre mere af sig selv. I 1996 deltog Reagan i den republikanske nationale konvention for første gang alene, hvor hun talte åbent og ærligt om smerten ved sin mands Al .heimers sygdom. I 1994 havde den tidligere præsident offentliggjort et bevægende brev til det amerikanske folk, der afslørede hans diagnose. Da hun diskuterede det ved stævnet, knækkede Nancy ‘ s stemme., Publikum græd, da hun talte om præsident Reagans fravær på grund af hans sygdom, og mængden beroligede, da hun fortalte dem, at hver dag “bringer en anden påmindelse om dette meget lange farvel.”
kort efter sin tale kaldte Jane Erkenbeck, der havde været Nancy Reagans personlige sekretær i Det Hvide Hus, sin gamle chef for at sige, hvor forfriskende det var at se hende blive følelsesladet. “Da jeg var i Det Hvide Hus, byggede jeg en mur omkring mig selv,” forklarede den tidligere første dame ifølge erkenbeck. “Det er den eneste måde, jeg kunne eksistere på.,”
faktisk havde Nancy mange års erfaring med at opbygge den mur længe før hun blev første dame. Hun blev født Anne Francis Robbins den 6. juli 1921. Hendes far, en bilforhandler, opgav familien, da Nancy var baby, og hendes mor, Edith Luckett, forlod sin 2-årige datter for at bo hos sin tante og onkel i Bethesda, Maryland, så Edith kunne forfølge en skuespillerkarriere. I årevis boede unge Nancy i et roligt forstadshus, der manglede sin mor., Da hun var 5 år gammel, var hun syg med dobbelt lungebetændelse, og i sit memoir skrev hun om denne smertefulde periode med overraskende oprigtighed: “jeg husker at græde og sagde: ‘Hvis jeg havde en lille pige, ville jeg helt sikkert være der, hvis hun nogensinde var syg.'”I 1929, da Nancy var 8, vendte hendes mor tilbage og giftede sig med en fremtrædende Chicago-kirurg, Loyal Davis, som Nancy elskede; hun flyttede ind i sin 14.sals lejlighed på Chicagos velhavende Guldkyst, og Loyal adopterede hende og gav hende sit navn. Nancy tog eksamen fra Smith College i 1943 og gik til Holly .ood for selv at blive skuespillerinde., Det var der i 1949, at hun mødte manden, der ville blive USAs 40.præsident, da han var præsident for Screen Actors Guild. Før de havde deres første date, de fortalte hinanden, at de havde en tidlig opkaldstid til at være indstillet næste dag, i tilfælde af at det gik dårligt. Men de blev op til den tidlige morgen taler. “Jeg ved ikke, om det var nøjagtigt kærlighed ved første øjekast, “skrev Nancy senere i sit memoir,” men det var temmelig tæt.,”Under deres toårige frieri gik Nancy til Ronald Reagans horse ranch i horseeekenderne for at hjælpe ham med at male pickets på hans hegn, fast besluttet på at vinde ham over. “Mit liv begyndte ikke rigtig, før jeg mødte Ronnie,” skrev hun. Deres kærlighed var ikke kun for foto-ops: en Hvide Hus usher minder slippe fra arbejde for præsident Reagan i boligen for at finde ham sidder ved siden af sin kone, de to af dem holde i hånd, da de så TV. Præsidenten gemte noter til Nancy omkring Det Hvide Hus. I en skrev han, ” der kunne ikke være noget liv for mig uden dig .,”
Nancy ‘ s forhold til deres børn var langt mere komplekst. Hun dedikerede sit memoir, min tur ,” til Ronnie, der altid forstod. Og til mine børn, som jeg håber vil forstå.”Reagans datter Patti modsatte sig sin mor. “Ronald og Nancy Reagan er to halvdele af en cirkel,” sagde hun “sammen er de komplette, og deres børn flyder udenfor.,”
Patti, som var stærkt uenig i hendes fars politik, havde en oprørsk streak, og hendes forhold til hendes mor blev yderligere anspændt, når hun udgivet en dybt pinlige erindringer, kort efter at hendes forældre forlod det Hvide Hus. Men mor og datter voksede tættere i Nancy ‘ s sidste år. “Jeg prøvede hendes tålmodighed, og hun skræmte mig,” sagde Patti i en afslørende lovprisning ved sin mors begravelse. Men, hun tilføjede, ” Der var øjeblikke i vores historie, hvor alt, hvad der foregik mellem os, var kærlighed .,”
under Reagans’ mere end 50 års ægteskab forblev Nancy dybt engageret i sin mand, undertiden til hans kollegers ubehag i Det Hvide Hus. Hun blev, hvad en aide beskrev som “human resources department”, hviskede altid i sin mands øre og spillede en nøglerolle i beslutningen om spørgsmål som hvem der ville være i hans kabinet. “Du kan ikke lide hans politik eller noget, han sagde, Men ham personligt—han var meget, meget vanskelig at ikke lide,” sagde Reagans søn Ron om sin far. Nancy, på den anden side, var en “stikkende personlighed.,”Hun påtog sig frygtløst byrden ved at acceptere meget af den kritik, som hendes mand så behændigt afbøjede og ikke så ud til at have noget imod det. Præsident Reagans stabschef, Don Regan, er det mest kendte offer for Nancy ‘ s vrede. Hun beskyldte Regan for forkert håndtering af Iran-Contra-skandalen og for at skubbe hendes mand for hårdt, efter at han havde haft prostataoperation. Efter at han hang på Nancy to gange, blev Regans skæbne forseglet. “Det var virkelig slutningen på Don Regan,” sagde Ron Reagan. “Det er ikke noget, du skal gøre med min mor.,”Nancy Reagan var perfektionist og kunne også være svært at arbejde for. Hun ville ikke have kvinderne på hendes personale iført bukser (hun gjorde sjældent selv), og hun kunne ikke holde langt hår på hvide huspiger. Erkenbeck, hendes assistent, husker endda Nancy, der knælede i en badekåbe, mens hun fastgjorde erkenbecks nederdel, så den kunne forkortes flere inches. Da den sovjetiske leder Mikhail Gorbatsjov og hans kone, Raisa, ankom til Det Hvide Hus til deres historiske besøg i 1987, fik Nancy alle blomsterarrangementer ændret tre gange på en dag, så hun kunne “blæse sokker af.,”Hun forstod magten i det udøvende palæ på en måde, som ingen anden førstedame, med undtagelse af Jac .ueline Kennedy, nogensinde havde haft.
for at være sikker havde Reagan også en lys side og elskede at grine. Hoved husholderske Christine Limerick fortalte mig, at hun ofte fandt den første dame liggende på sin seng med benene krydsede chatter med en af hendes nære veninder. “Hun ville være på telefonen som en teenager . Og da vi så det, vidste vi, at hun var i fred, alt var godt med hende.”
den 30.marts 1981, 69 dage efter tiltrædelsen, døde præsident Reagan næsten efter at være blevet skudt., Nancy kaldte perioden efter mordforsøget “det tabte år” og var så lammet af frygt, at hun begyndte at konsultere astrolog Joan .uigley for at hjælpe med at bestemme, hvilke dage hendes mand sikkert kunne rejse. I 1987 blev Nancy diagnosticeret med brystkræft, og dage efter hendes operation blev hun ødelagt af nyheden om sin mors død. Aide Kathleen Osborne husker at være på flyet, der flyver med First lady på vej til sin mors begravelse i Phoeni.og skulle spørge hende, hvilken urne hun ville bruge. Min Gud, Osborne troede, hun havde lige en mastektomi 10 dage siden og here her er hun., Det var, Nancy skrev i sit memoir, “en frygtelig måned.”
gennem alt dette er Nancy Reagans største arv hendes grænseløse hengivenhed til sin mand. I årene efter hans død, den kongelige tidligere First lady kunne ses sidde alene ved bakketopgraven til hendes elskede “Ronnie,” placeret på hans præsidentbibliotek i Simi Valley, Californien—et bibliotek, som hun var en enestående styrke bag., Under hendes begravelse i år talte deres søn Ron om sine forældres dybe kærlighed: “månen og stjernerne vil uendeligt vende sig over hovedet, og her bliver de, som de altid ønskede, at det skulle være—hviler i hinandens arme, kun i hinandens arme, ’til slutningen af tiden.,”
