Tidligt i livet
Stevenson var den eneste søn af Thomas Stevenson, en velstående civil ingeniør, og hans kone, Margaret Isabella Balfour. Hans dårlige helbred gjort regelmæssig skolegang vanskeligt, men han deltog Edinburgh Academy og andre skoler før, i en alder af 17, ind Edinburgh University, hvor han forventedes at forberede sig til familien erhverv af lighthouse engineering., Men Stevenson havde intet ønske om at være ingeniør, og han blev til sidst enig med sin far som et kompromis om at forberede sig i stedet for den skotske bar.
han havde vist et ønske om at skrive tidligt i livet, og en gang i sine teenagere havde han bevidst forsøgt at lære forfatterens håndværk ved at efterligne en lang række modeller i prosa og vers. Hans ungdommelige begejstring for den Covenanters (dvs, de Skotter, der havde sluttet sig sammen for at forsvare deres version af Presbyterianismen i det 17. århundrede førte til hans forfatterskab Pentland Stigende, hans første trykte værk., I løbet af sine år på universitetet gjorde han oprør mod sine forældres religion og satte sig op som en liberal Boheme der afskyede de påståede grusomheder og hyklerier af borgerlige respektabilitet.
I 1873, i en smertefuld forskelle med sin far, som han besøgte en gift fætter i Suffolk, England, hvor han mødte Sidney Colvin, den engelske akademiker, der blev en livslang ven, og Fanny Sitwell (som senere giftede sig med Colvin). Sit .ell, en ældre kvinde med charme og talent, trak den unge mand ud og vandt sin tillid., Snart Stevenson var dybt forelsket, og på hans tilbagevenden til Edinburgh skrev han hende en række breve, hvor han spillede den del først af lover, derefter af tilbeder, derefter af søn. En af flere navne, som Stevenson rettet hende i disse breve var “Claire,” en kendsgerning, at mange år efter hans død var at give anledning til fejlagtige opfattelse, at Stevenson havde haft en affære med et ydmygt født Edinburgh pige af samme navn. Til sidst blev lidenskaben til et varigt venskab.
senere i 1873 Stevenson lidt alvorlig luftvejssygdom og blev sendt til den franske Riviera, hvor Colvin senere sluttede sig til ham. Han vendte hjem det følgende forår. I Juli 1875 blev han kaldt til den skotske bar, men han praktiserede aldrig. Stevenson var ofte i udlandet, oftest i Frankrig. To af hans rejser producerede en Indlandsrejse (1878) og rejser med et æsel i Cvenvennerne (1879). Hans karriere som forfatter udviklede sig langsomt., Hans essay “Veje” udkom i Porteføljen i 1873, og i 1874 “Bestilt Syd” dukkede op i Macmillan ‘ s Magazine, en gennemgang af Herren Rode Fabler i Sangen dukkede op i hver fjortende dag, og hans første bidrag (på Victor Hugo) dukkede op i Cornhill Magazine, så er redigeret af Leslie Stephen, en kritiker og forfatter. Det var disse tidlige essays, omhyggeligt udført, quui .icallyisk meditativ i tone, og usædvanlig i sensibilitet, der først henledte opmærksomheden på Stevenson som forfatter.Stephen bragte Stevenson i kontakt med Edmund Gosse, digteren og kritikeren, som blev en god ven., Senere, da han var i Edinburgh, introducerede Stephen Stevenson til forfatteren E.. E. Henley. De to blev varme venner og skulle forblive det indtil 1888, da et brev fra Henley til Stevenson indeholdende en bevidst underforstået beskyldning om uærlighed mod sidstnævnte kone udfældede et skænderi, som Henley, Jalou.og forbitret, foreviget efter sin vens død i en giftig gennemgang af en biografi om Stevenson.
i 1876 mødte Stevenson Fanny Vandegrift Osbourne, en amerikansk dame adskilt fra sin mand, og de to blev forelsket., Stevenson ‘s forældres rædsel ved deres søn’ s engagement med en gift kvinde aftaget noget, når hun vendte tilbage til Californien i 1878, men det genoplivet med større kraft, når Stevenson besluttet at slutte sig til hende i August 1879. Stevenson nåede Californien syg og fattig (optegnelsen over hans vanskelige rejse optrådte senere i Amateur Emigrant, 1895, og på tværs af sletterne, 1892)., Hans eventyr, som omfattede at komme meget nær døden og eking ud en usikker bor i Monterey og San Francisco, kulminerede i ægteskab med Fanny Osbourne (som på det tidspunkt var skilt fra sin første mand) tidligt i 1880. Omkring samme tid et telegram fra hans eftergivenhed far tilbød meget brug for økonomisk støtte, og efter en bryllupsrejse med en forladte sølvmine (registreret i Silverado Besættere, 1883), parret sejlede til Skotland for at opnå forsoning med Thomas Stevensons.
