Slaget ved Dien Bien Phu var det afgørende engagement i den første Indokina-Krig (1946-54). Efter at franske styrker besatte Dien Bien Phu-dalen i slutningen af 1953, samlede Viet Minh-kommandant Vo Nguyen Giap tropper og placerede tungt artilleri i huler i bjergene med udsigt over den franske lejr. Forstærket af kinesisk hjælp angreb Giap oppositionens stærke punkter, der begyndte i marts 1954, hvilket eliminerede brugen af den franske flyveplads., Viet Minh styrker overskred basen i begyndelsen af maj, hvilket fik den franske regering til at søge en ende på kampene med underskrivelsen af Gen Genevave-aftalerne fra 1954.
slaget, der afgjorde den franske Indokinas skæbne, blev indledt i November 1953, da Viet Minh-styrker på kinesisk insistering flyttede for at angribe Lai Chau, hovedstaden i T ‘ ai-føderationen (i øvre Tonkin), som var loyal over for franskmændene., Som Peking havde håbet, den franske øverstkommanderende i Indokina, General Henri Navarra, kom ud for at forsvare sin allierede, fordi han mente, at T ‘ ai “maki” udgjorde en betydelig trussel i Viet Minh “bagsiden” (T ‘ ai leveret fransk med opium, som blev solgt for at finansiere fransk særlige operationer) og ønskede at forhindre, at en Viet Minh feje ind i Laos., Fordi han betragtede Lai Chau som umulig at forsvare, lancerede Navarre den 20.November Operation Castor med et faldskærmsfald på den brede dal Dien Bien Phu, som hurtigt blev omdannet til en defensiv omkreds på otte stærke punkter organiseret omkring en landingsbane. Når der i December 1953, T ‘ AIS forsøgt at marchere ud af Lai Chau for Dien Bien Phu, de var dårligt sønderrevet af Viet Minh styrker.
Viet Minh commander Vo Nguyen Giap,med betydelig Kinesisk aide, masserede tropper og placerede tungt artilleri i huler i bjergene med udsigt over den franske lejr., Den 13. marts 1954 lancerede Giap et massivt angreb på strong point Beatrice, som faldt i løbet af få timer. Stærke punkter Gabrielle og Anne-Marie blev overskredet i løbet af de næste to dage, hvilket benægtede den franske brug af flyvepladsen, nøglen til det franske forsvar. Reduceret til luftdråber til forsyninger og forstærkning, ude af stand til at evakuere deres sårede, under konstant artilleribombardement, og ved den ekstreme grænse for luftområdet, den franske Lejrs moral begyndte at flosse., Som monsunen forvandlet lejren fra en dust bowl i et morads af mudder, et stigende antal soldater–næsten fire tusind ved udgangen af belejringen i Maj–øde til huler langs Nam Yum-Floden, som gennemløbes lejren; de kom først til at gribe forsyninger faldt til forsvarere. “Rotterne af Nam Yum” blev krigsfanger, da garnisonen overgav sig den 7.maj.
På trods af disse tidlige succeser sputterede Giap ‘ s offensiver ud før den stædige modstand fra franske faldskærmstropper og legionærer., Den 6. April fik forfærdelige tab og lav moral blandt angriberne Giap til at suspendere sine offensiver. Nogle af hans kommandanter, der frygtede amerikansk luftintervention, begyndte at tale om tilbagetrækning. Igen, den Kinesiske, i jagten på en spektakulær sejr at bære til Genève-forhandlingerne er planlagt til sommeren, grebet ind for at stivne Viet Minh løse: forstærkninger var bragt i, som var Katyusha multitube raketkastere, mens de Kinesiske militære ingeniører omskoles Viet Minh i belejringen taktik., Da Giap genoptog sine angreb, blev menneskelige bølgeangreb opgivet til fordel for belejringsteknikker, der skubbede frem med skyttegrave for at isolere franske stærke punkter. Den franske omkreds blev gradvist reduceret, indtil den 7. maj ophørte modstanden. Chok og smerte for den dramatiske tab af en garnison på omkring fjorten tusinde mænd må gerne medbringes franske premierminister Pierre Mendès France til at samle tilstrækkelig parlamentarisk støtte til at underskrive Geneve-Aftalerne af juli 1954, som i det væsentlige afsluttet den franske tilstedeværelse i Indokina.
