syrefaste (AF) farvning, også kendt som Ziehl-Neelsen farvning mikroskopisk påvisning, der er udviklet over et århundrede siden, er endnu i dag den mest udbredte diagnostiske metode for tuberkulose., Heri præsenterer vi en kort historisk gennemgang af udviklingen af af-farvningsmetoder og diskuterer Kochs paradoks, hvor ikke-af tuberkelbaciller kan påvises hos tuberkulosepatienter eller hos eksperimentelt inficerede dyr. Omdannelsen af Mycobacterium tuberculosis fra en aktivt voksende, AF-positiv form til en ikke-replicerende, AF-negativ form i løbet af infektionen er nu veldokumenteret., Mekanismerne for tab af syrefasthed forstås ikke fuldt ud, men involverer vigtige metaboliske processer, såsom akkumulering af triacylglycerolholdige intracellulære indeslutninger og ændringer i cellevæggens sammensætning og rumlige arkitektur. Selvom den præcise komponent(er), der er ansvarlig for AF-farvningsmetoden, forbliver stort set ukendt, analyse af en række genetisk definerede M., tuberkulosemutanter, der er svækket hos mus, pegede på den primære rolle af mycolsyrer og andre cellevægsassocierede (glyco)lipider som molekylære markører, der er ansvarlige for AF-egenskaben af mykobakterier. Yderligere undersøgelser er nu nødvendige for bedre at beskrive cellevægsomorganiseringen, der opstår under dvaletid, og for at udvikle nye farvningsprocedurer, der ikke påvirkes af sådanne cellevægsændringer, og som er i stand til at detektere AF-negative celler.