Wililma Rudolph blev født for tidligt og vejede kun 4 pounds Pund. Hun var ofte syg som barn og i en alder af 4, led af flere lidelser, herunder dobbelt lungebetændelse og skarlagensfeber. Hun fik polio. Hendes venstre ben var lammet. Hun var udstyret til en metalbøjle, som hun bar i flere år for at hjælpe hende med at komme rundt. Hun bar en specielt lavet sko for at give hendes fod ekstra støtte.,
Men med nyttige massage fra hendes mange søskende (Rudolph ‘ s far havde 22 børn fra hans to ægteskaber) og hendes mor er stædig beslutsomhed, Rudolph ben begyndte at heles. Hendes mor tog Rudolph weeklyeekly til Nashville via bus, en 90-minutters rundtur til den nærmeste læge, de kunne finde for at behandle Rudolph i det adskilte syd.
“min læge fortalte mig, at jeg aldrig ville gå igen,” skrev Rudolph i sin selvbiografi, .ilma: historien om .ilma Rudolph. “Min mor fortalte mig, at jeg ville. Jeg troede på min mor.”
efter 11 år var Rudolph på en eller anden måde i stand til at løbe., Og hun blev også en stjerne på basketballbanen.
men det var Rudolphs fantastiske hastighed, der virkelig fik hende til at skille sig ud. Som en 16-årig gymnasieelev, Rudolph kvalificeret til det AMERIKANSKE Olympiske Hold i Melbourne 1956 Olympiske lege, at komme hjem med en bronze medalje fra 4 x 100-meter relæ hold.i 1958 blev Rudolph gravid og fik sit første barn, Yolanda. Mens det afsporede hendes basketballkarriere, Rudolph var fast besluttet på at komme tilbage på banen og forbedre sine tider.,
Ved De Olympiske Lege i Rom 1960 forvandlede Rudolph en af de fineste forestillinger af en amerikansk olympisk til den dato. Hun tog guld i 100-og 200-meter dash løb, samt 4 100 100-meter relæ. Hendes tid i 100 var hurtigere end verdensrekorden, men blev vindstøttet; hun satte en olympisk rekord i 200 i en indledende varme. På en uge hævdede Rudolph titlen som hurtigste kvinde i verden og blev den første amerikanske kvinde, der vandt tre guldmedaljer ved en enkelt Olympiske Lege.,
efter OL fortsatte Rudolph med at køre i to år, før hun trak sig tilbage fra konkurrencen – selvom hun stadig havde verdensrekorden i hver af de begivenheder, hvor hun vandt olympisk guld.
Rudolph havde hjernekræft og halskræft og døde i 1994. Hun var 54 år gammel.
