los depósitos de metales preciosos se extienden a través de Colorado, y por qué una cuenca marina se profundizó en los estados de Colorado y Wyoming justo antes de que se levantaran las Rocosas. Los sedimentos de esta cuenca marina son el Pierre Shale, una capa de esquisto que se extiende a lo largo de la Cordillera Frontal de Colorado. «Pierre Shale tiene tendencias desagradables a inclinar los sótanos de la gente», dijo Jones. «Por qué más de una milla de estas cosas fueron arrojadas a esta área ha sido desconcertante.,»
anteriormente, los científicos creían que la placa oceánica que subducía, o se movía por debajo, América del Norte se elevaba desde el manto para frotar contra el fondo del continente desde el océano hasta Colorado. La teoría era que esta acción a medida que se movía hacia el este empujaba la masa de tierra hacia las montañas, como una alfombra se amontona bajo los pies, dijo Jones. Pero la hipótesis simplemente no explica los hechos, dijo. «Ese modelo predijo la eliminación de material que todavía se encuentra debajo de California y Arizona», dijo. «Eso en sí mismo era insatisfactorio.,»
el nuevo modelo se basa en una litosfera inusualmente gruesa—la parte rígida de la superficie de la tierra que forman las placas tectónicas—bajo
