a menudo damos por sentado nuestro sistema inmunológico y nervioso. Asumimos que nuestro sistema inmunológico nos protegerá de las enfermedades y cuando los patógenos invadan nuestro cuerpo. Del mismo modo, asumimos que nuestro sistema nervioso tomará información del entorno, la transmitirá a nuestro cerebro y luego permitirá que nuestro cerebro mueva los músculos.
Pero, ¿qué sucede cuando el sistema inmunitario piensa que su sistema nervioso es el enemigo y ataca a su cuerpo?, Esta respuesta autoinmune es la triste realidad de las personas afectadas por la esclerosis múltiple (em).
la EM es un trastorno debilitante que afecta a millones de personas en todo el mundo. La EM implica parálisis progresiva, dolor, deterioro de la memoria y, a menudo, resulta en la muerte. Canadá tiene la dudosa distinción de tener la tasa más alta de EM en el mundo. Se desconoce la razón de esta alta tasa de EM.
como neurocientífico, tengo un profundo interés en comprender la función del sistema nervioso, así como las diversas enfermedades y lesiones que lo plagan., El sistema nervioso es de hecho la última frontera de la ciencia, con vastos reinos inexplorados. Además, las enfermedades de este sistema tienen un profundo efecto tanto en los pacientes como en sus familias.
por lo tanto, mi objetivo es no solo entender estas enfermedades desde una perspectiva científica, sino también idear tratamientos y nuevos enfoques para mejorar la calidad de vida. Cuando se trata de EM, tengo una conexión muy personal, ya que tengo varios amigos cercanos que han sido diagnosticados con la enfermedad.,
un caballo de Troya para las células inmunes
el sistema nervioso consiste en millones de conexiones, similares a los haces de alambre. Al igual que los cables en su casa, están aislados, protegiéndolos del medio ambiente y permitiendo una comunicación rápida entre las células.
a diferencia de los cables en su casa, este aislamiento está hecho de un material graso llamado mielina. En la EM, esta vaina de mielina se destruye, dejando las conexiones neuronales desnudas. Esto da como resultado que las neuronas no envíen señales, lo que conduce a la parálisis y la muerte final.,
actualmente hay pocas opciones de tratamiento para la EM, con la mayoría de los síntomas de tratamiento y no la enfermedad en sí. Algunas terapias de primera línea intentan modificar el sistema inmune, pero lo hacen suprimiendo todo el sistema inmune, lo que hace que el paciente sea susceptible a infecciones.
el enfoque que hemos desarrollado es apuntar específicamente a las células que están causando la enfermedad. Al eliminar las células que causan la enfermedad, se plantea la hipótesis de que esto permitirá que el cuerpo se repare a sí mismo y, por lo tanto, mejore los resultados de calidad de vida en los pacientes.,
tenemos un enfoque novedoso para eliminar directamente las células que causan la EM, similar al Caballo de Troya empleado por los griegos. Engañamos a las células inmunitarias defectuosas para que piensen que están atacando al cuerpo, cuando de hecho están siendo atacadas a sí mismas.
los ratones recuperan la capacidad de caminar
utilizamos una construcción de proteína construida a partir de tres proteínas. La primera proteína imita el aislamiento graso que rodea a las neuronas (mielina). Esto debería, en teoría, causar que las células inmunitarias que están buscando esta proteína se unan a nuestro medicamento., La segunda proteína es una secuencia de internalización, que hace que cualquier célula que se une a la primera proteína, tome nuestro fármaco.
la tercera proteína es una señal de muerte. Así cualquier célula inmune que ata a nuestra construcción tomará la secuencia entera de la proteína y entonces muere. En el individuo sano, no debe haber células inmunes que reconozcan esta proteína. En el paciente con EM, las células inmunitarias aberrantes se eliminan específicamente.
en nuestros estudios, hemos probado esto en ratones con resultados sorprendentes. Encontramos que las células inmunitarias aberrantes fueron eliminadas específicamente., Pero más importantes fueron los cambios en la capacidad de los ratones para moverse. Los ratones tratados fueron rápidamente capaces de recuperar la capacidad de caminar.
Hemos replicado este estudio varias veces con el mismo resultado cada vez. Actualmente estamos investigando Cuál es el límite de dosis superior de este compuesto, para determinar los rangos de seguridad.
potencial de enfermedades autoinmunes
Si bien estamos bastante entusiasmados con los resultados, queda bastante trabajo por completar. Tenemos la intención de probar nuestro compuesto en la sangre obtenida de pacientes con EM., Al aislar su sangre, podríamos probar nuestro compuesto en una placa de petri y observar los efectos en sus células inmunitarias.
al combinar nuestros modelos animales con sujetos de prueba humanos, nuestra intención es traducir rápidamente nuestro estudio en humanos en un futuro cercano.
una aplicación interesante de nuestra tecnología es que también se puede utilizar en una variedad de otras enfermedades autoinmunes. En tales casos, la proteína que está siendo atacada por el cuerpo puede intercambiarse fácilmente por otra, entonces el medicamento también funcionará en esas células aberrantes.
