Jozef Stalin negeerde vroege waarschuwingen voor de Duitse aanval.
De Duitse invasie van de Sovjet-Unie was de grootste verrassingsaanval in de militaire geschiedenis, maar volgens de meeste bronnen had het helemaal niet als een verrassing moeten komen. Terwijl de Sovjet-Unie en Nazi-Duitsland in augustus 1939 een beroemd niet—aanvalsverdrag hadden ondertekend, verwachtten velen dat Adolf Hitler plannen had om de Sovjets—die hij als een inferieur ras beschouwde-aan te vallen zodra de tijd rijp was., Toch leek Stalin blind voor de ware bedoelingen van de Nazi-leider. In de maanden voor de Duitse opmars veegde hij tientallen berichten van Sovjet-spionnen af die waarschuwden dat er een invasie op handen was. Hij accepteerde ook Hitlers verhaal dat de plotselinge aanwezigheid van Duitse troepen aan de Sovjetgrens slechts een actie was om hen buiten bereik van Britse bomaanslagen te houden, en gaf zijn troepen zelfs het bevel om niet te schieten op Duitse spionagevliegtuigen ondanks talrijke “toevallige” invasies van het Sovjet luchtruim., Stalin ‘ s raadselachtige vertrouwen in het Derde Rijk werd uiteindelijk vernietigd op 22 juni 1941, toen de Duitsers Operatie Barbarossa lanceerden en de Sovjet-Unie binnenvielen met meer dan drie miljoen man.de meeste mensen geloofden dat Duitsland de Sovjet-Unie snel zou verpletteren.Operatie Barbarossa was bedoeld om de Sovjets in slechts drie tot zes maanden te verslaan, maar in de vroege dagen van de invasie dachten velen dat de val nog eerder zou komen., Duitse troepen doodden of verwonden 150.000 Sovjets in de eerste week van de campagne, terwijl de Luftwaffe—de nazi luchtmacht—meer dan 2.000 Sovjetvliegtuigen vernietigde in slechts de eerste twee dagen. Terwijl Duitse tanks en troepen door het Sovjetgebied zwermden in een driedelige aanval, begonnen de meeste externe analisten te voorspellen dat een Sovjet nederlaag slechts weken of zelfs dagen verwijderd was. Ondanks deze vroege tegenslagen bleek de schijnbaar onuitputtelijke aanvoer van troepen van de Sovjets uiteindelijk te veel voor de Duitsers om te overwinnen., Terwijl de indringers er in November 1941 in slaagden enkele miljoenen Sovjetsoldaten uit de oorlog te slaan, hadden ze ook meer dan 700.000 eigen slachtoffers geleden. Na een reeks woeste tegenaanvallen van de Sovjets, werden de nazi ‘ s gedwongen om alle hoop op een snelle overwinning op te geven. De oorlog zou nog drie en een half jaar duren.Extreme weersomstandigheden speelden een cruciale rol in de Sovjet-overwinning.naast de macht van het Rode Leger werden Duitse troepen ook versleten door “generaal Winter”—de bijnaam die gebruikt werd om de dodelijke sovjetvorst te beschrijven., Adolf Hitlers invasieplannen riepen de Duitsers op om de Sovjet-Unie te veroveren voordat de legendarische kou kon beginnen, maar leveringsproblemen en een onverwacht fel verzet zorgden ervoor dat de opmars op de drempel van Moskou tegen het einde van 1941 werd tegengehouden. Nog steeds gekleed in hun zomeruniformen, moest de Duitse Wehrmacht gebruik maken van krant en stro om zich te isoleren tegen temperaturen onder nul. Ze werden al snel geconfronteerd met bevriezing in epidemische proporties. Eind 1941 werden ongeveer 100.000 gevallen gemeld, resulterend in de amputatie van bijna 15.000 ledematen.,
de kou heeft ook verwoestingen aangericht op zware machines van de Nazi ‘ s. Tanks en jeeps weigerden te starten en kanonnen en artillerie bevroren vaak en schoten niet. De Sovjets waren meer gewend aan de kou, en gebruikten speciaal ontworpen geweren, ski ‘ s en camouflage om te blijven vechten, zelfs in sommige van de meest onherbergzame omstandigheden. De jaarlijkse bevriezing bleek een doorn in het oog van de Duitse legers te zijn voor de rest van de oorlog, maar de warmere maanden waren slechts nominaal beter., Sovjetzomers waren vaak kokend heet, en lente en herfst brachten een ellendig regenseizoen bekend als de “rasputitsa,” die wegen wateroverlast en vaak onbegaanbaar liet.Sovjetvrouwen dienden in frontlinie-gevechtsrollen.het Sovjetcommunisme had de neiging de gelijkheid van de seksen te omarmen, en misschien was dit nergens duidelijker dan in de houding ten opzichte van vrouwelijke soldaten. Bijna een miljoen Sovjetvrouwen namen de wapens op en dienden aan de frontlinies van de Tweede Wereldoorlog als luchtafweergeschut, sluipschutters, partizanen en zelfs gevechtspiloten., Meer dan alleen maar het Rode Leger voorzien van een onverwachte toename van het aantal, vrouwelijke troepen uiteindelijk verdiende een reputatie als een van de felste strijders aan het Oostfront. Onder andere, ace piloten Lydia Litvyak en Jekaterina Budanova elk neergehaald ongeveer een dozijn Duitse vliegtuigen, en scherpschutter Ljoedmila Pavlichenko eigenhandig gedood meer dan 300 vijandelijke soldaten. Verlangend om hun waarde in de strijd te bewijzen, schreven vrouwen zich regelmatig in voor een aantal van de meest gevaarlijke gevechtsposities., Bijvoorbeeld, een van de meest gevreesde Sovjet-eenheden was een volledig vrouwelijk regiment van duikbommenwerpers bekend als de “Night Witches”, die trage tweedekkers vlogen tijdens nachtelijke bombardementen achter de Duitse linies.Stalin beval de Sovjettroepen om tot de laatste man te vechten.nadat Jozef Stalin miljoenen Sovjettroepen gevangen had zien nemen in de begindagen van de Duitse blitzkrieg, vaardigde hij in augustus 1941 het “Order no.270” uit, waarin stond dat alle troepen die zich overgaven of zich lieten gevangen nemen verraders waren in de ogen van de wet en geëxecuteerd zouden worden als ze ooit zouden terugkeren naar de Sovjet-Unie., De dictator verhoogde later de ante met juli 1942 ‘ s beroemde “Order no. 227,” beter bekend als De ” Not One Step Backward! regel, die verordende dat lafaards ter plekke moesten worden geliquideerd.”Onder dit bevel moesten alle troepen die zich terugtrokken worden beschoten of neergeschoten door zogenaamde”blokkerende detachementen” -speciale eenheden die achter hun eigen linies waren geplaatst en belast werden met het neerschieten van elke soldaat die probeerde te vluchten. Stalin ‘ s draconische orders waren ontworpen om de vechtlust van het Rode Leger te vergroten, maar het waren geen loze bedreigingen., Volgens sommige schattingen hebben sovjetbarrière-troepen in de loop van de oorlog misschien wel 150.000 van hun eigen mannen gedood, waaronder ongeveer 15.000 tijdens de Slag om Stalingrad.
