achternaam, ook familienaam genoemd, of Achternaam, Naam toegevoegd aan een “gegeven” naam, in veel gevallen geërfd en gemeenschappelijk gehouden door leden van een familie. Oorspronkelijk identificeerden veel achternamen een persoon door zijn connectie met een andere persoon, meestal zijn vader (Johnson, MacDonald); anderen gaven zijn woonplaats (Orleans, York, Atwood ) of beroep (Weaver, Hooper, Taylor). Een achternaam Kan ook een beschrijving zijn van het uiterlijk van een persoon (klein, rood) of zijn heldendaden (Armstrong).,
Met dank aan het National Palace Museum, Taipei
Familienaamvorming weerspiegelt vaak de geschiedenis en vooroordelen van cultuur., In Spanje kwamen partijdigheid en familietrots in het proces: de eerste familienamen kwamen voort uit de oorlogskreten van christenen tijdens de Moorse invasie. Zweedse achternamen weerspiegelen de liefde van de Zweden voor de natuur, met woorden als berg (“Berg”) en blom (“bloem”). In Rusland, na de revolutie, veel families werpen de achternamen afgeleid van vernederende boeren bijnamen (bijvoorbeeld, Krasnoshtanov, “rode broek”) en namen als Orlov (“adelaar”).
