Book of Judges, een boek van het Oude Testament (Hebreeuwse Bijbel) dat, samen met Deuteronomium, Jozua, I en II Samuel, en I en II koningen, behoort tot een specifieke historische traditie (Deuteronomische geschiedenis) die voor het eerst werd toegewijd aan het schrijven van ongeveer 550 v.Chr., tijdens de Babylonische ballingschap. (De traditionele opvatting dat het boek werd geschreven door de profeet Samuël in ongeveer de 11e eeuw v.Chr. wordt door de meeste bijbelgeleerden verworpen., De rechters waar de titel naar verwijst waren charismatische leiders die Israël bevrijdden van een opeenvolging van buitenlandse dominaties na hun verovering van Kanaän, het Beloofde Land.
De inleiding is een verslag van de verovering van Kanaän (1:1-2:5) en een karakterisering van de periode van de rechters (2:6-3:6). Het belangrijkste deel van het boek bestaat uit verhalen over de rechters. Het boek sluit af met supplementen over de migratie van de stam van Dan naar het noorden (hoofdstukken 17-18) en over de zonden van de Benjaminieten (hoofdstukken 19-21).omdat de auteur een ballingschap was in Babylonië, was buitenlandse overheersing een punt van grote zorg., De hervertelling van Israëls ervaringen tijdens de periode van de rechters wordt dus gekleurd door de ervaringen van het heden. De historicus benadrukte dat de onderwerping van Israël aan buitenlandse machten en het verlies van vrijheid en welvaart werden veroorzaakt door de aanbidding van de Kanaänietische goden door het volk. Terugkerend in het boek is de stereotiepe formule: “het volk van Israël deed wat kwaad was in de ogen van de Heer…en hij verkocht hen in de hand van … ,”Na elke periode van onderwerping, introduceert de historicus een andere formule:” maar toen het volk van Israël riep tot de Heer, de Heer verwekte een Verlosser voor het volk.”Het is duidelijk dat de historicus de verslagen van de rechters schematiseerde volgens een afvalligheid–bevrijdingspatroon. Deze rangschikking van historische materialen was ontworpen om een manier van handelen te beïnvloeden voor de bevrijding van de Israëlieten die gevangen werden gehouden in Babylonië. Naast het afvalligheid-bevrijding schema, neemt de historicus de geschiedenis van individuele stammen en geeft een “geheel Israël” reikwijdte., Deze techniek weerspiegelt ook het exilische perspectief van de auteur, want de bevrijding van heel Israël is mogelijk als het volk terugkeert naar hun aanbidding van Jahweh.
