Good Mood

deze serie begon vorige week met Beethoven. Onder de componisten die de enorme uitdaging van de symfonische vorm aangingen, was niemand zich meer bewust van de erfenis dan Johannes Brahms (1833-97). De verantwoordelijkheid woog zwaar op hem, en het kostte hem vele jaren om volledig uit Beethovens schaduw te komen.

de muziek die u misschien herkent

Brahms ‘ werken komen zelden voor in lijsten van de meest bekende klassieke muziek., Maar dan richt zijn muziek nooit op instant effecten; hij heeft zich nooit beziggehouden met de afleiding van opera, en hij vermeed over het algemeen religieuze muziek. (Zijn Duitse Requiem, gecomponeerd na de dood van zijn moeder, gebruikt bijbelse teksten, maar het is in werkelijkheid geen liturgisch werk.) Afgezien van zijn liedjes – meer dan 200 van hen – bijna alles wat Brahms schreef was “absolute muziek”, dat wil zeggen muziek die niet expliciet “over” iets.

toch componeerde hij enkele van de meest uitgevoerde werken in het concertrepertoire., Zijn variaties op een thema van Haydn, vaak bekend als de Sint Antonius variaties, is een concert eeuwigdurende en zijn Hongaarse Dansen zijn populaire orkestrale toegift stukken, terwijl de academische Festival ouverture citeert de student lied Gaudeamus Igitur, nog steeds soms te horen bij afstudeerceremonies. Misschien kwam de dichtstbijzijnde Brahms bij een sentimentele favoriet was zijn Wiegenlied, Cradle Song, het slaapliedje dat hij opdroeg aan een vriend bij de geboorte van haar zoon., En Brahms ‘ twee grote pianoconcerten, beide werken van symfonische lengte en ambitie, zijn misschien wel de meest archetypische van alle romantische concerten, die een “heroïsche” solo piano tegen de macht van een volledig orkest zetten.

zijn leven …Brahms groeide op in Hamburg. Zijn vader was een orkestrale contrabassist, die hem zijn eerste muzieklessen gaf., Een vroege pianoleraar klaagde dat de jonge Brahms een nog betere pianist konden zijn als hij niet zo veel van zijn tijd besteed aan componeren. Tegen de tijd dat hij 12 was kreeg hij compositielessen van pianist en componist Eduard Marxsen, die niet alleen Beethoven en Schubert kende, maar ook Haydn en Mozart enorm bewonderde, en ervoor zorgde dat zijn leerling bekend was met de traditie die deze componisten definieerden. Brahms maakte zijn debuut als pianist op 14-jarige leeftijd en begon al snel zijn eigen werken en arrangementen in zijn recitals op te nemen., Het verhaal dat hij in zijn tienerjaren het gezinsinkomen aanvulde met pianospelen in Hamburgse bordelen lijkt echter een mythe.violist Joseph Joachim, die hij als jonge man ontmoette, werd een levenslange vriend. Zowel zijn Vioolconcerto als het dubbelconcert voor viool en cello en drie vioolsonates zouden voor Joachim geschreven worden, en de violist leidde ook de eerste uitvoeringen van een aantal kamerwerken van Brahms.,

Het was dankzij Joachim dat de 20-jarige Brahms Robert en Clara Schumann ontmoette. Hij werd hartelijk verwelkomd en zijn talent werd meteen herkend. Hij had al enkele stukken en arrangementen onder een pseudoniem gepubliceerd, maar Schumanns enthousiasme voor zijn muziek stelde Brahms in staat om muziek onder zijn eigen naam te laten publiceren, waaronder de drie pianosonates en enkele liederen., Schumanns geestelijke gezondheid verslechterde echter gestaag en na een zelfmoordpoging in februari 1854 werd hij opgesloten in een gesticht. Zijn vrouw mocht hem niet bezoeken en Brahms werd hun tussenpersoon. Zijn variaties op een thema van Schumann (1854) zijn opgedragen aan Clara, en in een poging haar af te leiden van de hachelijke situatie van haar man, componeerde hij ook de vier Ballades op 10, waarvan de bardische intensiteit ze anders maakt dan andere pianowerken van hem.over de aard van de vriendschap tussen Brahms en Clara Schumann is veel gespeculeerd., Als het een volledig platonische relatie was, was het zeker een zeer nauwe, die bleef bestaan tot Clara ‘ s dood in 1896. Ze hertrouwde nooit na de dood van Robert in 1856 en Brahms trouwde nooit.,de première van het eerste pianoconcerto in 1859, waarin Brahms zelf de solist was, was een mislukking, maar door de jaren 1860 werd hij steeds succesvoller, met werken als de Händel Variations for piano, String Sextet No 1, Het Pianokwintet en het Hoorntrio, en een Duits Requiem, evenals de muziek voor binnenlandse, Salon performance-liederen en part – liederen, en de populaire Liebeslieder-Walzer.,

en tijden …in 1860 had Brahms een ondoordachte interventie gehouden in een publiek debat over de toekomst van de Duitse muziek, waarbij hij samen met Joachim en anderen de nieuwe Duitse School van componisten aanviel, die Liszt en Wagner (de laatste in de Duitstalige wereld) als hun standaarddragers beschouwden., Brahms en zijn bondgenoten werden afgedaan als hopeloos reactionair en hij maakte nooit meer publieke uitspraken. Nadat hij zich in 1863 in Wenen vestigde, bevatte zijn vriendenkring figuren aan beide zijden van deze muzikale scheidslijn.,

Though Vienna, which were the capital van het nieuw gevormde Oostenrijks-Hongaarse rijk in 1867, was een steeds welvarender stad, het was cultureel een relatief rustige plaats in die tijd. De bedwelmende dagen van de romantiek waren voorbij, terwijl de volgende grote artistieke omwenteling in de stad nog moest komen., Sigmund Freuds interpretatie van dromen, die zo invloedrijk zou zijn op de componisten, schrijvers en schilders in de vroege jaren van het modernisme, werd geschreven vlak na de dood van Brahms. De Weense wals was echter in zijn hoogtijdagen, en onder de goede vrienden van Brahms in de jaren 1880 en 90 was Johann Strauss II. in 1889, toen Brahms werd bezocht door een van Thomas Edison ’s vertegenwoordigers om een fonografische opname te maken, speelde hij onder andere een polka van Josef Strauss, broer van Johann, en een van zijn laatste publieke optredens, in 1897, was om de première van een van Johann’ s operettes bij te wonen.,

waarom doet zijn muziek er nog toe?

De Eerste symfonie, waaraan Brahms begon te werken in 1854, ging uiteindelijk in première in 1876. Het was een groot succes en in de loop van het volgende decennium Brahms produceerde een vloed van grote werken die enkele van zijn meest blijvende meesterwerken, werken die belichaamt zijn genie voor het vinden van nieuwe expressieve paden door bekende muzikale vormen., Naast het Vioolconcert en het tweede pianoconcert waren er nog drie symfonieën, elk opvallend verschillend., Waar de eerste symfonie soms worstelt om te ontsnappen aan het verleden (Wagner noemde het zelfs “Beethoven’ s 10e”), bezetten de overige drie werelden van hun eigen – stralend, ontspannen, bijna bucolisch, in het geval van de tweede; tauter, meer gekweld maar uiteindelijk rustig optimistisch in de F majeur derde; en onmiskenbaar tragisch in de vierde, met zijn strak geconstrueerde finale in de vorm van een passacaglia (een reeks variaties over een herhaalde baslijn) die elke verleiding weerstaan om een optimistische major-key einde te produceren.,

Brahms ‘ muzikale innovaties waren mogelijk minder voor de hand liggend en minder revolutionair dan die van zijn tijdgenoot Wagner, en hij is niet universeel bewonderd – Britten worden naar verluidt gebruikt om elk jaar zijn muziek door te spelen om zichzelf eraan te herinneren hoe slecht het was., Maar Brahms ‘invloed bleef tot ver in de 20e eeuw bestaan in de muziek van componisten, variërend van Elgar, die zijn vermogen bewonderde om krachtig expressieve thema’ s in rigoureus geconstrueerde muzikale vormen te verpakken, tot Schönberg, die in de jaren dertig een essay schreef getiteld “Brahms de progressieve” waarin hij beweerde dat Brahms ‘ gebruik van klassieke vormen als basis voor zijn innovaties in melodie en harmonie de basis had gevormd van zijn eigen radicalisme.,Brahms laatste orkestwerk was het dubbelconcert van 1887, een vredesoffer aan Joachim-ze hadden ruzie toen Brahms de kant koos van Joachim ‘ s vrouw over de scheiding van het echtpaar. Na de succesvolle première van zijn tweede Strijkkwintet in 1890 kondigde hij zijn pensioen aan, maar het spelen van de klarinettist Richard Mühlfeld overtuigde hem om van gedachten te veranderen: het Trio voor klarinet, cello en piano en twee Klarinetsonates, en het Klarinetkwintet werden allemaal gecomponeerd voor Mühlfeld., Deze stilletjes ingetogen stukken, samen met de vier late collecties van pianominiaturen Opp 116 tot 119, en de vier serieuze liederen, gecomponeerd na Clara Schumann ’s dood, lijken ver verwijderd van de zeer gewrocht drama’ s van de symfonieën en concerten waarop Brahms ‘ blijvende reputatie berust, maar ze bewonen een zeer eigen muzikale wereld.

grote artiesten

bijna alle grote dirigenten van de laatste 100 jaar, van Wilhelm Furtwängler (Warner Classics) en Arturo Toscanini (RCA) tot Claudio Abbado (Deutsche Grammophon) en Riccardo Chailly (Decca), hebben hun stempel gedrukt op de Brahms symfonieën. Als je de werken in minder weelderige gestoffeerde versies wilt horen, dichter bij het geluid dat Brahms zelf had verwacht, dan zijn er John Eliot Gardiner ‘ s recordings (SDG)., Ook de opnamen van de pianoconcerto ’s zijn in verlegenheid gebracht; Emil Gilels’ uitvoeringen uit de jaren tachtig (Deutsche Grammophon) en Nelson Freire ’s (Decca) uit 2005 vallen op, terwijl Julius Katchen’ s survey of the solo pianomuziek (Decca) en de uitvoeringen van het Amadeus Quartet van de strijkkwartetten, kwintetten en sextetten (Deutsche Grammophon) prachtige koopjes zijn.