Geografie
het landschap van Centraal-Azië kan worden onderverdeeld in de uitgestrekte grassteppen van Kazachstan in het noorden en het drainagebekken van het Aralmeer in het zuiden. Ongeveer 60 procent van de regio bestaat uit woestijnland, de belangrijkste woestijnen zijn de Karakum, die het grootste deel van Turkmenistan bezetten, en de Kyzylkum, die een groot deel van West-Oezbekistan beslaan., De meeste woestijngebieden zijn ongeschikt voor agrarisch gebruik, behalve langs de rand van de Amu Darya en Syr Darya riviersystemen, die hun weg naar het noordwesten kronkelen door Kirgizië, Tadzjikistan, en Oost-Oezbekistan en Turkmenistan nadat ze zijn gestegen in bergketens in het zuiden en oosten. Deze twee grote rivieren lopen af in het Aralmeer en zorgen voor het grootste deel van de watervoorraden in de regio, hoewel het noorden van Kazachstan wordt gedraineerd door rivieren die naar het noorden naar Rusland stromen., In het oosten en zuiden wordt Centraal-Azië begrensd door de westelijke Altai en andere hoge bergketens die zich uitstrekken tot Iran, Afghanistan en West-China.
Centraal-Azië ervaart zeer droge klimatologische omstandigheden, en onvoldoende neerslag heeft geleid tot een sterke afhankelijkheid van Syr Darya en Amu Darya voor irrigatie. De regio als geheel ervaart hete zomers en koele winters, met veel zon en zeer weinig neerslag., De schaarste aan water heeft geleid tot een zeer ongelijke verdeling van de bevolking, met de meeste mensen wonen langs de vruchtbare oevers van de rivieren of in vruchtbare berg uitlopers in het zuidoosten; relatief weinig leven in de uitgestrekte dorre vlakten van Centraal-en West-Kazachstan en West-Oezbekistan en Turkmenistan.
de vijf grootste etnische groepen in Centraal-Azië zijn, in dalende volgorde van grootte, de Oezbeekse, Kazachse, Tadzjiekse, Turkmeense en Kirgizische. Al deze groepen spreken talen die gerelateerd zijn aan het Turks, behalve de Tadzjieken, die een taal spreken die gerelateerd is aan het Perzisch., De Islam is de dominante religie, met de meeste aanhangers die tot de soennitische tak behoren. Als gevolg van de historische integratie van de regio in Rusland en vervolgens de Sovjet-Unie, grote aantallen Russen en Oekraïners geven het een onderscheidend multi-etnisch karakter. De bevolkingsgroei in Centraal-Azië was vrij snel in de 20e eeuw als gevolg van hoge geboortecijfers en Sovjet-gezondheidsmaatregelen die de sterftecijfers omlaag brachten., Aan het eind van de 20e eeuw had de regio te kampen met milieuproblemen die te wijten waren aan de snelle ontwikkeling van de landbouw, een te grote afhankelijkheid van irrigatie en de gevolgen van het testen van kernwapens door de Sovjet-Unie in sommige gebieden.
