Centrale chemoreceptie verwijst traditioneel naar een verandering in de ventilatie toe te schrijven aan veranderingen in CO2/H+ gedetecteerd in de hersenen. De belangstelling voor centrale chemoreceptie is aanzienlijk toegenomen sinds het vorige Handboek voor Fysiologie dat in 1986 werd gepubliceerd. Aanvankelijk, werd centrale chemoreception gelokaliseerd aan gebieden op het ventrale medullaire oppervlak, een hypothese aangevuld door de recente identificatie van neuronen met specifieke fenotypes dichtbij één van deze gebieden als veronderstelde chemoreceptorcellen., Echter, er is substantieel bewijs dat veel sites deelnemen aan centrale chemoreceptie sommige gelegen op een afstand van het ventrale medulla. Functioneel dient centrale chemoreceptie, via het detecteren van herseninterstitiële vloeistof H+, om informatie te detecteren en te integreren over (I) alveolaire ventilatie (arteriële PCO2), (ii) hersenbloedstroom en metabolisme, en (iii) zuur‐base balans, en, als reactie, kan beïnvloeden ademhaling, luchtwegweerstand, bloeddruk (sympathische toon), en opwinding., Bovendien zorgt centrale chemoreceptie voor een tonische “drive” (bron van excitatie) op het normale, baseline PCO2-niveau dat een mate van functionele connectiviteit tussen hersenstam respiratoire neuronen behoudt die nodig is om eupneic ademhaling te produceren. Centrale chemoreceptie reageert op kleine variaties in PCO2 om de normale gasuitwisseling te regelen en op grote veranderingen in PCO2 om zuur‐base veranderingen te minimaliseren. Centrale chemoreceptor sites variëren in functie met seks en met ontwikkeling., Vanuit een evolutionair perspectief groeide de centrale chemoreceptie uit de eisen gesteld door lucht versus water ademhaling, homeothermie, slaap, optimalisatie van het werk van de ademhaling met de “ideale” arteriële PCO2, en het behoud van de juiste pH bij 37°C voor een optimale eiwitstructuur en functie. © 2012 American Physiological Society. Compr Physiol 2: 221-254, 2012.