een van de meest gevierde vrouwelijke schrijvers in Frankrijk, Colette, geboren Sidonie-Gabrielle Colette op 28 januari 1873 in het Franse dorp Saint-Sauveur-en Puisaye, schreef romans en korte verhalen over vrouwen, Passie, seksualiteit en liefde. Voor het eerst bekend om haar reeks romans over de romantische en seksuele opvoeding van het schoolmeisje, Claudine, maakte Colette publiekelijk het veel bredere scala aan seksuele kennis en ervaring van adolescenten duidelijk., Claudine, een liefhebber van zowel vrouwen als mannen, werd een populaire figuur in het begin van de twintigste-eeuwse Franse cultuur, inspirerend een blouse kraag (de Claudine kraag) en een lijn van cosmetica. Colette schreef ook over de relaties tussen moeder en dochter, en produceerde meer dan tweeëntwintig romans en verhalenbundels tijdens haar lange carrière, waaronder The Vagabond (1911), Cheri (1920), My Mother ‘ s House (1922), The Pure and the Impure (1941) en Gigi (1945).Colette ‘ s vader was een gepensioneerde legerkapitein en geamputeerde die belasting innam., Haar moeder, bekend als Sido, was een kleurrijke, onconventionele vrouw die tuinen en dieren belangrijker vond dan sociale respectabiliteit. Op haar twintigste trouwde Colette met Henri Gauthier-Villars, een schrijfster en criticus die vijftien jaar ouder was. Gauthier-Villars moedigde Colette aan om te schrijven en, volgens een legende, sloot Colette op in haar kamer totdat ze haar dagelijkse hoeveelheid pagina ‘ s had voltooid., De vier romans met het karakter Claudine werden oorspronkelijk gepubliceerd tussen 1900 en 1903 Onder het pseudoniem Willy van Gauthier-Villars, wat sommigen tot de conclusie leidde dat de verhalen van de romans de uitvindingen waren van een man van middelbare leeftijd in plaats van het kunstenaarschap van een jonge vrouw.Colette scheidde van Gauthier-Villars in 1906 en werd een inventieve en gedurfde musicale performer. Colette werkte als acrobaat en tekenaar en ontbloot een borst tijdens een optreden en simuleerde later geslachtsgemeenschap, een beetje dat een rel veroorzaakte in de Moulin Rouge., Gedurende deze tijd had ze een lesbische relatie met de markiezin de Belboeuf (Missy), die voor een tijd haar carrière en imago beheerde. Ze speelde ook een prominente rol in de Parijse Left Bank cultuur van expatriate lesbische schrijvers zoals erfgename Natalie Barney.terug in haar carrière als schrijfster trouwde Colette met Henri de Jouvenal des Ursins, een krantenredacteur, en begon een lange en vruchtbare carrière als schrijfster. Ze beviel van een kind, ook wel Colette genoemd., Tijdens de Eerste Wereldoorlog veranderde ze het landgoed van haar man in een ziekenhuis voor gewonde soldaten, wat haar de onderscheiding opleverde als Chevalier van het Legioen van Eer, de eerste van vele lauweren die ze zou verwerven. Van 1920 tot haar dood in 1954 produceerde Colette meer dan vijftien romans en verhalenbundels, bekend om hun gevoelige en inzichtelijke behandeling van personages die de marges van de beleefde samenleving bezetten., Veel van Colette ’s romans en verhalen richten zich op gigolo’ s, courtisanes, biseksuelen en homo-en lesbische personages en verkennen de conflicten tussen verlangen, sensualiteit, identiteit, passie en onafhankelijkheid. Cheri vertelt bijvoorbeeld het verhaal van de relatie tussen een jongere, verwende gigolo en zijn oudere minnaar. Het Pure en het onzuivere vertelt de relaties van vier lesbische koppels. Het Huis van mijn moeder en Sido (1930) herinneren aan de geneugten van Colette ‘ s jeugd en de excentrieke deugden van haar moeder., In al haar werk behandelt Colette seksualiteit en passie openlijk en als integrale krachten in het leven van mensen die keuzes en compromissen afdwingen, vrijheid en vervulling mogelijk maken en vaak eindigen in verdriet en nostalgie.in de jaren twintig was Colette de beroemdste schrijfster van Frankrijk. In Parijs associeerde ze met kunstenaar Jean Cocteau en leden van zijn kring die deel uitmaakten van de literaire avant-garde van die tijd. Ze was de eerste vrouw die werd gekozen voor de Academie Goncourt en de Koninklijke Academie van België, beiden een bewijs van respect voor haar schrijven., Ze scheidde in 1924 van Henry De Jouvenal en trouwde in 1935 met de Joodse Juwelier Maurice Goudaket, die ze verborg tijdens de Nazi-bezetting van Frankrijk in de Tweede Wereldoorlog. in haar latere jaren leed Colette aan slopende artritis, maar bleef schrijven tot haar dood in Parijs op 3 augustus.Colette ‘ s gevoelige en open behandeling van kwesties van liefde en seksualiteit hielp bij het bevorderen van de publieke overweging van seksualiteit als een noodzakelijk onderdeel van de menselijke ervaring., Door marginale figuren te humaniseren en te laten zien hoe zulke bewonderenswaardige personages als Claudine een verscheidenheid aan verlangens ervoeren, toonde Colette niet alleen aan dat passie en verlangen gevarieerder en universeler waren dan voorheen werd erkend, maar dat homoseksuele en heteroseksuele verlangens naast elkaar bestaan als onderdeel van een groter menselijk drama.
zie ook adolescente seksualiteit; puberteit.
bibliografie
Colette, Sidonie-Gabrielle. 1941. Het zuivere en het onzuivere, trans. Herma Briffault. New York: New York Review of Books, 2000.
Phelps, Robert, ed. 1978. Belles Saisons: Een Colette Plakboek., New York: Farrar, Straus and Giroux.
Thurman, Judith. 2000. Secrets of the Flesh: een leven van Colette. New York: Ballantine Books.
