Good Mood

van 1774 tot 1789 was het Continental Congress de regering van de 13 Amerikaanse kolonies en later de Verenigde Staten. Het eerste Continentale Congres, dat bestond uit afgevaardigden uit de koloniën, kwam in 1774 bijeen als reactie op de dwanghandelingen, een reeks maatregelen opgelegd door de Britse regering aan de koloniën als reactie op hun weerstand tegen nieuwe belastingen. In 1775 was het Tweede Continentale Congres, bijeengeroepen na de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog (1775-83), al begonnen., In 1776 nam het de gedenkwaardige stap om Amerika onafhankelijk te verklaren van Groot-Brittannië. Vijf jaar later ratificeerde het Congres de eerste nationale grondwet, de statuten van de Confederatie, op grond waarvan het land zou worden geregeerd tot 1789, toen het werd vervangen door de huidige Amerikaanse grondwet.

Taxation Without Representation

gedurende het grootste deel van de koloniale geschiedenis was de Britse kroon de enige politieke instelling die de Amerikaanse koloniën Verenigde. De keizerlijke Crisis van de jaren 1760 en 1770 dreef de koloniën echter naar steeds grotere eenheid. Amerikanen in de 13 koloniën verenigd in oppositie tegen het nieuwe systeem van keizerlijke belasting geïnitieerd door de Britse regering in 1765., De Stamp Act van dat jaar–de eerste directe, interne belasting opgelegd aan de kolonisten door het Britse parlement-inspireerde gezamenlijk verzet binnen de koloniën. Negen koloniale assemblies stuurden afgevaardigden naar het Stamp Act Congress, een extralegale conventie die bijeenkwam om de reactie van de koloniën op de nieuwe belasting te coördineren. Hoewel het Stamp Act Congres van korte duur was, wees het op de versterkte eenheid tussen de koloniën die spoedig zou volgen.de koloniale oppositie maakte een dode letter van de Stamp Act en bracht de intrekking ervan in 1766., De Britse regering gaf echter geen afstand van zijn aanspraak op het gezag om wetten voor de kolonies aan te nemen en zou herhaalde pogingen doen om zijn macht over de kolonies in de komende jaren uit te oefenen. In reactie op het geweld van de Boston Massacre van 1770 en nieuwe belastingen zoals de Tea Act van 1773, protesteerde een groep gefrustreerde kolonisten belasting zonder vertegenwoordiging door het dumpen van 342 kisten thee in Boston Harbor in de nacht van 16 December 1773 – een gebeurtenis bekend bij de geschiedenis als Boston Tea Party., kolonisten bleven hun verzet tegen nieuwe keizerlijke maatregelen coördineren, maar tussen 1766 en 1774 deden ze dat voornamelijk via correspondentiecommissies, die ideeën en informatie uitwisselden, in plaats van via een verenigd politiek orgaan het eerste Continentale Congres op 5 September 1774 kwamen afgevaardigden van elk van de 13 koloniën, behalve Georgia (die een Inheemse Amerikaanse opstand aan het bestrijden was en afhankelijk was van de Britten voor militaire bevoorrading) bijeen in Philadelphia als het eerste Continentale Congres dat Koloniaal verzet organiseerde tegen de dwanghandelingen van het Parlement., Onder de afgevaardigden bevonden zich een aantal toekomstige grootheden, zoals de toekomstige presidenten John Adams (1735-1826) van Massachusetts en George Washington (1732-99) van Virginia, en de toekomstige opperrechter en diplomaat John Jay (1745-1829) van New York. Het Congres was gestructureerd met de nadruk op de gelijkheid van de deelnemers, en om het vrije debat te bevorderen. Na veel discussie gaf het Congres een verklaring van rechten uit, waarin het zijn loyaliteit aan de Britse Kroon bevestigde, maar het recht van het Britse parlement om deze te belasten betwistte., Het Congres keurde ook de statuten goed, die de koloniën opriepen om te stoppen met het importeren van goederen van de Britse Eilanden vanaf 1 December 1774, als de dwanghandelingen niet werden ingetrokken. Mocht Groot-Brittannië er niet in slagen om de grieven van de kolonisten tijdig te herstellen, verklaarde het Congres, dan zou het opnieuw bijeenkomen op 10 mei 1775, en de koloniën zouden ophouden om goederen naar Groot-Brittannië te exporteren op 10 September 1775. Na de bekendmaking van deze maatregelen werd het eerste Continentale Congres ontbonden op 26 oktober 1774.,zoals beloofd herenigde het Congres zich in Philadelphia als het Tweede Continentale Congres op 10 mei 1775 en tegen die tijd was de Amerikaanse Revolutie al begonnen. Het Britse leger in Boston had op de ochtend van 19 April 1775 gewapende weerstand ondervonden, toen het naar de steden Lexington en Concord marcheerde om een voorraad wapens in beslag te nemen van koloniale patriotten die het gezag van de Koninklijke regering van Massachusetts niet meer hadden erkend. De Patriotten dreven de Britse expeditie terug naar Boston en belegerden de stad. De Revolutionaire Oorlog was begonnen.,hoewel het Congres zijn blijvende trouw aan de Britse Kroon verklaarde, nam het ook stappen om zijn rechten te behouden door middel van wapens. Op 14 juni 1775, een maand nadat het opnieuw bijeen was gekomen, creëerde het een Verenigde koloniale strijdmacht, het Continental Army. De volgende dag werd George Washington benoemd tot opperbevelhebber van het nieuwe leger., De volgende maand publiceerde het een verklaring over de oorzaken en de noodzaak van het opnemen van de wapens, geschreven door John Dickinson (1732-1808) van Pennsylvania, een veteraan van het eerste congres wiens “brieven van een boer Van Pennsylvania” (1767) had geholpen weerstand te wekken tegen eerdere keizerlijke maatregelen, en door een nieuwkomer uit Virginia, Thomas Jefferson (1743-1826). In een poging om een volledige oorlog te voorkomen, koppelde het Congres deze verklaring aan de Olive Branch petitie, een persoonlijk beroep op de Britse koning George III (1738-1820) om hem te vragen om de kolonisten te helpen hun geschillen met Groot-Brittannië op te lossen., De koning wees de petitie uit de hand af.

Onafhankelijkheidsverklaring

gedurende meer dan een jaar hield het Continentale Congres toezicht op een oorlog tegen een land waaraan het zijn loyaliteit verklaarde. In feite waren zowel het Congres als de mensen die het vertegenwoordigde verdeeld over de kwestie van onafhankelijkheid, zelfs na een jaar van openlijke oorlog tegen Groot-Brittannië. Begin 1776 begon een aantal factoren de roep om afscheiding te versterken., In zijn roerende pamflet “Common Sense”, gepubliceerd in januari van dat jaar, legde de Britse immigrant Thomas Paine (1737-1809) een overtuigend argument ten gunste van onafhankelijkheid. Tegelijkertijd kwamen veel Amerikanen tot het besef dat hun leger misschien niet in staat was om het Britse Rijk alleen te verslaan. Onafhankelijkheid zou het mogelijk maken om allianties te vormen met de machtige rivalen van Groot–Brittannië-Frankrijk was in de voorhoede van ieders geest. Ondertussen riep de oorlog zelf vijandigheid op tegenover Groot-Brittannië onder de burgers, wat de weg vrijmaakte voor onafhankelijkheid.,in de lente van 1776 begonnen de voorlopige koloniale regeringen nieuwe instructies te sturen naar hun congresafgevaardigden, die hen indirect of direct in staat stelden om voor onafhankelijkheid te stemmen. De Voorlopige Regering van Virginia ging verder: Zij gaf haar delegatie opdracht om een voorstel voor onafhankelijkheid voor te leggen aan het Congres. Op 7 juni volgde een afgevaardigde uit Virginia Richard Henry Lee (1732-94) zijn instructies op. Het Congres stelde een eindstemming over het voorstel uit tot 1 juli, maar benoemde een commissie om een voorlopige onafhankelijkheidsverklaring op te stellen voor gebruik als het voorstel zou passeren.,het Comité bestond uit vijf mannen, waaronder John Adams en Benjamin Franklin (1706-90) uit Pennsylvania. Maar de verklaring was in de eerste plaats het werk van een man, Thomas Jefferson, die schreef een welsprekende verdediging van de natuurlijke rechten van alle mensen, waarvan het Parlement en de koning had geprobeerd om de Amerikaanse natie te beroven. Het Continental Congress maakte verschillende herzieningen van Jefferson ‘ s ontwerp, het verwijderen van, onder andere, een aanval op de instelling van slavernij; maar op 4 juli 1776, Congres stemde voor de Verklaring van Onafhankelijkheid goed te keuren.,de Onafhankelijkheidsverklaring stelde het Congres in staat om allianties met het buitenland te zoeken, en de jonge Verenigde Staten vormden begin 1778 hun belangrijkste alliantie met Frankrijk, zonder de steun waarvan Amerika de Revolutionaire Oorlog misschien wel had verloren. Als de Frans-Amerikaanse alliantie een van de grootste successen van het Congres was, waren de financiering en levering van de oorlog een van de ergste mislukkingen. Bij gebrek aan een reeds bestaande infrastructuur, worstelde het Congres gedurende de oorlog om het Continentale Leger van voldoende voorraden en voorzieningen te voorzien., Het Congres had geen mechanisme om belastingen te innen om de oorlog te betalen; in plaats daarvan vertrouwde het op bijdragen van de staten, die over het algemeen hun inkomsten richtten op hun eigen behoeften. Als gevolg hiervan werd het door het Congres uitgegeven papiergeld al snel als waardeloos beschouwd.

de statuten van de Confederatie

het onvermogen van het Congres om inkomsten te genereren zou het hele bestaan aantasten, zelfs nadat het een grondwet–de statuten van de Confederatie–had gecreëerd om zijn bevoegdheden vast te stellen., Het Congres stelde de Verenigde Staten in feite op als een verzameling van 13 soevereine staten, die elk een gelijke stem hadden in het Congres (dat officieel bekend werd als het Congres van de Confederatie), ongeacht de bevolking. Volgens de artikelen werden beslissingen van het Congres genomen op basis van een stemming per staat, en het Congres had weinig vermogen om zijn beslissingen af te dwingen., De artikelen van de Confederatie zouden niet in staat blijken om de nieuwe natie te besturen in een tijd van vrede, maar ze ondermijnden de oorlogsinspanning niet ernstig, zowel omdat de oorlog effectief werd beëindigd voordat de artikelen van kracht werden, als omdat het Congres veel uitvoerende oorlogsmachten overgaf aan generaal Washington.de uiteindelijke triomf van het Congres kwam in 1783 toen het het Verdrag van Parijs onderhandelde, waarmee de Revolutionaire Oorlog officieel werd beëindigd. De Congresleden Franklin, Jay en Adams verzekerden een gunstige vrede voor de VS., dat omvatte niet alleen de erkenning van onafhankelijkheid, maar ook aanspraak maken op bijna het hele grondgebied ten zuiden van Canada en ten oosten van de Mississippi rivier. Op 25 November 1783 evacueerden de laatste Britse troepen New York. De Revolutionaire Oorlog was voorbij en het Congres had geholpen om het land door te zetten.echter, de statuten van de Confederatie bleken een onvolmaakt instrument voor een natie in vrede met de wereld., De jaren direct na het einde van de Revolutionaire Oorlog in 1783 stelden de jonge Amerikaanse natie voor een reeks moeilijkheden die het Congres niet adequaat kon verhelpen: ernstige financiële problemen, rivaliteiten tussen staten en binnenlandse opstand. Een beweging ontwikkeld voor constitutionele hervorming, culminerend in de conventie van Philadelphia van 1787. De Afgevaardigden bij de conventie besloten om de statuten van de Confederatie volledig te schrappen en een nieuw systeem van regering te creëren. In 1789, de nieuwe U. S., De grondwet werd van kracht en het Continentale Congres werd voor altijd verdaagd en vervangen door het Amerikaanse Congres. Hoewel het Continentale Congres niet goed functioneerde in een tijd van vrede, had het geholpen de natie door een van haar ergste crises te sturen, zijn onafhankelijkheid uitgeroepen en geholpen om een oorlog te winnen om die onafhankelijkheid te verzekeren.