januari 23, 2014
BARBARA STANWYCK was one tough dame — harder and more cold-hearted than the ruthless seductress she portraited in Double Indemnity, the 1944 movie for which she is maybe best bekend.haar vroege omgeving maakte haar op die manier-zo suggereert auteur Victoria Wilson In Steel-True, het eerste van haar tweedelige a Life of Barbara Stanwyck, die de actrice volgt van 1907 tot 1941., Als je op zoek bent naar details over haar beroemde stukken — the grifter in Double Indemnity of the swaggering rancher op TV ‘ s The Big Valley (1965-1969) — moet je wachten op Deel twee. Maar laat je niet verleiden om deel één over te slaan., Stanwyck ‘ s Pad van chorus girl naar filmster is misschien niet bijzonder fascinerend of uniek, maar Wilson brengt de meer verrassende, minder smakelijke evolutie van de actrice in kaart: van een Vuil-arme onschuldige tot een geharde Republikein, bitter tegen collectieve onderhandelingen, en toegewijd aan de ideologie van haar eerste man, Frank Fay, een alcoholische belastingontduiker die “Roosevelt, Communism, unions, and Jews” haatte.”Het huwelijk duurde slechts zeven jaar; zijn ideologie corrumpeerde haar voor altijd.directeur Frank Capra, een Italiaanse immigrant, gaf Stanwyck ook les in rechtse politiek., Maar hij is beter bekend voor het coachen van haar op de fijnere punten van film acteren, misschien subtieler dan het uitvoeren op het podium. Hij werkte voor het eerst met haar aan zijn 1930 film, Ladies of Leisure, een Pygmalion-geïnspireerde ravotten over een kunstenaar met een bevoorrechte achtergrond die valt voor zijn model, een voormalige hoer, alleen om zijn snobistische familie duwen het meisje uit zijn leven. Capra haatte het insulaire karakter van de rijken, de manier waarop “klasse en hypocrisie” ervoor zorgde dat ze als groep individuen onderdrukten. Deze afkeer maakte hem echter niet sympathiek tegenover de armen als groep., Hij verachtte groepen, vooral vakbonden, en hij verafschuwde Franklin Delano Roosevelt, die in 1932 tot president zou worden gekozen.Capra, Wilson posits, was verliefd op Stanwyck, wat haar carrière misschien heeft geholpen, maar haar ook in griezelig gezelschap heeft geplaatst. Volgens een bron van Wilson ‘aanbad’ de regisseur de Italiaanse dictator Benito Mussolini en toonde hij een foto van hem op zijn slaapkamermuur.je zou kunnen denken dat Stanwyck ‘ s ruwe jeugd haar gevoelig zou hebben gemaakt voor economische onrechtvaardigheid en gretig om de kansarmen te helpen. Maar dat gebeurde niet., Stanwyck, geboren als zoon van Byron en Kitty Stevens in 1907, was op vierjarige leeftijd ouderloos. In 1911, haar moeder, zwanger van een zesde kind, viel uit een Brooklyn trolley, na geschopt door een struikelende dronkaard. De moeder kreeg een miskraam, kreeg bloedvergiftiging en stierf de volgende dag. Stanwyck ‘ s vader, ten onder gegaan door het ongeluk, rende weg om het Panamakanaal te graven. Dit liet Stanwyck en haar zesjarige broer drijven tussen weeshuizen, familieleden en roofdieren.op 12-jarige leeftijd onderging “Ruby” een abortus die zo slecht mislukte dat ze nooit meer een kind kon krijgen., In plaats van de middelbare school, vluchtte ze naar vaudeville, die enige financiële autonomie bood, maar geen respect. In 1923, toen ze danste in een koor in het Shubert Theatre, zangeres Al Jolson zweefde van het podium en lonkte naar haar toen ze klaar was met haar nummer. Woedend toen ze hem afwees, scheurde hij haar kostuum open en sloeg zijn brandende sigaar tegen haar borst. Ze kon niet schreeuwen, er was een show gaande. Ze hield het vol tot ze een black-out kreeg.,te midden van dit stelletje louts, Frank Fay, een zelfopgeleide, zwaar drinkende Broadway joke teller die 16 jaar ouder was, zag er waarschijnlijk goed uit-of, in ieder geval, goed genoeg om te trouwen, wat ze deed in 1928. Hoewel ze was een vurige lezer en autodidact sinds de kindertijd, ze gecrediteerd hem met het onderwijzen van haar “alles wat ik weet van etiquette, van boeken en kunst en mensen en de wereld om me heen” — “Ik was niets totdat Fay kwam langs,” zei ze; een belachelijk idee, maar een die een beroep zou kunnen doen op een aspirant-Republikein, te popelen om zich te onderwerpen aan een brutale, patriarchale huwelijk.,in tegenstelling hiermee verdiende toneelschrijver Willard Mack eigenlijk mentor krediet. Hij lanceerde haar Broadway carrière met een belangrijke rol in zijn realistische drama, The strop. Zelfs critici die het stuk niet leuk vonden, waren enthousiast over Stanwyck ‘ s optreden. De New York Telegram schreef: nadat haar karakter ” snikt uit haar onbeantwoorde liefde voor de jonge bootlegger in die echt ontroerende scène was er niets voor de gouverneur te doen, maar om de jongen uitstel. Als hij dat niet had gedaan, zou het huilende publiek waarschijnlijk hebben geschreeuwd tot hij dat deed.,Mack, samen met toneelschrijver David Belasco, gaf haar een nieuwe naam om haar overgang te markeren van Chorus girl (“Ruby Stevens”) naar dramatische actrice (“Barbara Stanwyck”).ze noemt zichzelf ook graag “Mrs. Frank Fay”, wat ze vaak moest doen, toen ze bijvoorbeeld aan beide kusten Fay uit dronken tanks redde. Fay ‘ s drinken, dat was uit de hand in New York, werd een nog erger probleem in 1928 toen het echtpaar verhuisde naar Hollywood-een auto-georiënteerde stad zelfs toen.,Wilson beweert dat Stanwyck Hollywood haatte, vooral het pronken van rijkdom, en dat ze “zichzelf zag als deel van de arbeidersklasse, die vaker wel dan niet, voor haar, vrij van pretentie en sociale invloed.”In een interview vertelde ze aan een verslaggever:
de twee beste vrienden die ik in deze stad heb zijn een jong getrouwd stel dat geen dubbeltje heeft. Dat zullen ze waarschijnlijk nooit doen. Hun namen zullen nooit schitteren in elektrische lichten. Maar ze zijn echt. Ik breng liever een avond met ze door dan naar het beste Mayfair feest ooit.,
in dit citaat, denk ik, ligt de paradox van Stanwyck ‘ s overtuigingen — die Wilson noemt, maar nooit nauwkeurig onderzoekt. Hoe kon Stanwyck zich identificeren met de” arbeidersklasse”, maar toch onderdanig blijven aan een dronkaard die zijn geld liet zien op manieren die ze beweerde te verachten? Hoe kon ze een oogje dichtknijpen voor sociale onrechtvaardigheid? Stanwyck, Fay, en Capra, Wilson schrijft, ” geloofde dat als ze waren opgestaan uit de armoede en maakte iets van zichzelf, waarom zou niet iedereen in staat zijn om hetzelfde te doen?”Hoe dan ook, moeten de zwaarbevochten haves niet wat mededogen tonen, op zijn minst, voor de worstelende have-nots?,in het begin van de Grote Depressie, toen grote aantallen mensen werkloos waren, kreeg Fay het in zijn dronken brein om een monument voor zichzelf te bouwen-een “landgoed” op vier hectare in Brentwood Heights. Het huis zou onder alle omstandigheden grotesk zijn geweest — Het omvatte een vrijstaande fitnessruimte met biljarttafels en een bokszak, een garage met zes auto ‘ s en gigantische beelden van Jezus en de Maagd Maria-maar tijdens de Depressie was het obsceen. Natuurlijk ging Fay failliet., In 1934 beweerde de federale overheid dat hij en Stanwyck $6.000 aan achterstallige belastingen verschuldigd waren, en een pandrecht op hun inkomsten hadden gelegd, die van haar overtrof toen de zijne. Maar ik vroeg me af … waarom zag Stanwyck dit niet aankomen? Waarom stopte ze Fay ‘ s losbandigheid niet?toen Stanwyck getrouwd was met Fay, verlangde Stanwyck er ook naar om een kind te adopteren. “Ik wil er zo graag een dat het neerkomt op een fobie,” vertelde ze een interviewer. Maar de adoptie ging niet goed, en, zoals de meeste adopties, het kon niet ongedaan worden gemaakt., Fay terroriseerde de jongen, die stout en nors werd en de communicatie met Stanwyck verbrak voor een groot deel van zijn volwassen leven.
Wilson ’s meer dan 1000 pagina’ s zijn niet alleen gevuld met Hollywood minutiae; veel bieden een historische context voor de gebeurtenissen in Stanwyck ‘ s leven. Lezers die niet bekend zijn met de New Deal, bijvoorbeeld, zullen leren hoe President Roosevelt de Verenigde Staten wegstuurde van de ondergang., “Het Congres heeft de National Industrial Recovery Act aangenomen, waarin Roosevelt een reeks codes van eerlijke praktijken voor meer dan vijfhonderd industrieën heeft opgezet, evenals een werkdag van maximaal uur en een minimumloon,” schrijft Wilson. “Advocaten, artsen, journalisten en schrijvers wilden zich verenigen.”
net als screen actors — behalve Stanwyck, die Fay ’s en Capra’ s allergie voor georganiseerde arbeid deelde. Ze weigerde mee te doen totdat ze het niet langer kon volhouden., Om op Broadway te kunnen werken, moest ze onderdeel worden van Actors’ Equity, dat in 1934 fuseerde met het Screen Actors Guild en een ultimatum uitgaf: Word lid van de vakbond of werk nooit meer in een medium.na het scheiden van Fay, Nam Stanwyck het op met acteur Robert Taylor, een saaie, mooie kerel die doet denken aan een Ken doll (decennia voordat de Ken doll werd gemaakt)., De lezer voelt dat Stanwyck alleen maar genoegen nam met deze holle man en geen hoge dunk had van mannen in het algemeen: “verwacht niet dat de man waar je van houdt een combinatie is van Mussolini, Gable, Lindbergh, Koning Edward Eighth of een Robert Taylor,” zei ze. “Als je dat doet, rij je voor een val. Alle mensen zijn menselijk, stervelingen en als ze een paar goddelijke trekken vertonen, dan is dat fluweel.”Haar kandidaten voor” velvet — – fascistische dictator Mussolini en Nazi-sympathisant Charles Lindberg ” – lieten me schrikken, zelfs komend van haar., Lezers die bevestiging zoeken voor de geruchten over biseksualiteit die Stanwyck laat in haar carrière ronddraaiden, zullen teleurgesteld zijn. Als Stanwyck een kast had, maakt Wilson die niet open.
of nog niet, in ieder geval: Wilson is van plan om een tweede deel te leveren, dat meer kan onthullen dan haar eerste. In dit boek, Stanwyck ‘ s romantische leven lijkt weg te gaan van heteroseksualiteit op zijn crudest: ze scheidde een brutale dronken sukkel ten gunste van een mooie, bijna epicene tweede echtgenoot. Dit is een goed voorteken voor een ingewikkelder, panseksueel persoonlijk leven in de komende pagina ‘ s.,voor nu, volume one eindigt met het begin van de Tweede Wereldoorlog. Capra en Stanwyck zijn weer samen, van plan om samen te werken aan “a chilling cautionary tale about The rise of Fascism in America and the in gevaar brengen van democratie.”Een nobel idee, maar ik kon het niet helpen me af te vragen: heeft Capra ooit het portret van Mussolini op zijn slaapkamer muur?
