Late Bronstijd ontwikkelingen
rond het begin van de late Bronstijd (ca. 1500 v.Chr.) vond er een belangrijke stap voorwaarts plaats in zowel de vorm als het concept van politieke verbonden, zoals blijkt uit verdragen van het Hettitische Rijk van Klein-Azië., Hoewel de realiteit van het politieke leven waarschijnlijk weinig veranderd was, aangezien de buitenlandse politiek van het Hettitische rijk voornamelijk militair was, omvatte de structuur van de suzerechtsverdragen vanaf deze tijd nogal zware inspanningen om aan te tonen dat de verplichtingen van de vazal aan de Hettitische overlord werkelijk gebaseerd waren op het eigenbelang van de eerste, niet alleen op de brute militaire kracht van de laatste.,veruit het meest bewijs voor internationale verdragen in de oude wereld komt uit Hettitische bronnen, die eigentijds waren met de gebeurtenissen die voorafgingen aan en leidden tot de vorming van de oude Israëlitische Federatie van stammen in Palestina. De verdragsvorm in geschreven teksten was sterk ontwikkeld en flexibel, maar vertoonde meestal de volgende structuur: preambule, historische proloog, Bepalingen, bepalingen voor depot en openbare lezing, getuigen, en vloeken en zegeningen formules. (1) de preambule noemt de Opperheer die het Verdrag-verdrag aan de vazal verleent., De titels en lovende woorden van de grote koning worden ook gegeven. (2) de historische proloog beschrijft de vorige relaties tussen de twee partijen in enig detail, meestal met nadruk op de welwillende daden van de Grote Koning ten opzichte van de vazal. Zo is het verbond gebaseerd op de bewezen voordelen die al zijn ontvangen en daarom houdt de verwachting van blijvende voordeel voor trouwe gehoorzaamheid aan het verbond. Er is een implicatie dat gehoorzaamheid aan verplichtingen is gebaseerd op dankbaarheid., (3) de bepalingen, die qua vorm veel lijken op die van de oude Mesopotamische wetcodes (jurisprudentie), bepalen vooraf de verplichting van de vazal in bepaalde omstandigheden. Daarnaast zijn er ook veralgemeende verklaringen van verplichting van een type dat is genoemd “apodictic law” (verordeningen in de vorm van een commando). De verplichtingen hebben met name betrekking op militaire bijstand, de behandeling van vluchtelingen en buitenlands beleid. Verdragsrelaties met andere onafhankelijke staten zijn een schending van het Verdrag., (4) Er is voorzien in nederlegging van het Verdrag in de tempel en in periodieke openbare lezing. Omdat de tempel het “huis van de god” is, werd het geschreven document daar geplaatst voor de waakzame aandacht van de godheid. De verdragsverplichtingen waren echter ook bindend voor de burgers van de vazal, en dus werd de tekst met bepaalde tussenpozen aan de vergadering voorgelezen, zowel als herinnering als als waarschuwing. (5) de lijst van getuigen omvatte, naast de belangrijkste godheden van beide staten, vergoddelijkte elementen van de natuurlijke wereld, zoals bergen, rivieren, hemel en aarde, winden en wolken., De getuigen waren die krachten waarvan men dacht dat ze de menselijke controle te boven gingen en waarvan zowel individuele mensen als de samenleving als geheel als volledig afhankelijk werden beschouwd. Zij werden opgeroepen om de passende sancties van het Convenant toe te passen. (6) de vloeken en zegeningen formules zijn de sancties die niet alleen negatieve maar ook positieve motivaties voor gehoorzaamheid geven. Ze omvatten de natuurlijke en historische calamiteiten buiten menselijke controle, zoals ziekte, hongersnood, dood zonder nageslacht, en vernietiging van de samenleving zelf., De zegeningen zijn natuurlijk het tegenovergestelde: welvaart, vrede, een lang leven, continuïteit van het koningschap en de samenleving.in het licht van de obsessie met rituelen die de Hettitische cultuur kenmerkten, ging een uitgebreide ceremonie waarschijnlijk gepaard met de ratificatie van het verbond, zoals het verslag van een bewaard gebleven in het document dat bekend staat als “The Soldiers’ Oath”, maar het is niet beschreven in bestaande verbondsteksten.vanaf de 20e eeuw merkten Europese en Amerikaanse geleerden een verbazingwekkende overeenkomst op tussen deze verdragsstructuur en de bijbelse tradities van het Sinaï-verbond., De publicatie van teksten in het midden van de jaren vijftig werd gevolgd door een enorme hoeveelheid wetenschappelijke discussie, maar tot nu toe kunnen GEEN conclusies worden gezegd dat ze een wetenschappelijke consensus vertegenwoordigen. De formele gelijkenis met bijbelse tradities kan niet worden ontkend, maar het probleem van welke historische conclusies kunnen worden getrokken uit de formele overeenkomsten is zeer gevoelig en controversieel. Hoewel de volgende synthese een waarschijnlijke en historisch plausibele interpretatie is, moet worden toegegeven dat andere mogelijkheden geenszins kunnen worden uitgesloten.
