Kaizen komt van het Japanse woord voor ” verbetering.”Het is synoniem geworden met een filosofie beroemd gemaakt door Japanse fabrikanten zoals Toyota. Kaizen suggereert dat grote resultaten komen van vele kleine veranderingen geaccumuleerd in de tijd. Het is een methode om de gehele beroepsbevolking te betrekken om met veel ideeën voor verbetering te komen. Van elke werknemer wordt verwacht dat hij 3-5 verbeteringsideeën per maand op de proppen komt en implementeert.in de jaren vijftig kruiste de filosofie van Kaizen met de auto-industrie., Na de Tweede Wereldoorlog werd Taiichi Ohno aangesteld om machinewerkplaatsen voor Toyota op te zetten. Voordat hij de winkels in Japan opzet, bezocht hij de VS om de assemblagelijnen van Henry Ford te bekijken. Ohno realiseerde zich dat terwijl de Ford assemblagelijnen werkten, het proces veel afval bevatte. Zo hadden sommige delen van de fabriek te veel voorraad, terwijl andere niet genoeg hadden. In de VS was hij ook getuige van Amerikaanse supermarkten en was onder de indruk hoe de winkels alleen bestelden wat ze nodig hadden. Ohno combineerde deze twee observaties en paste de principes van Kaizen toe op de Japanse autofabriek., Door zijn implementatie van Kaizen filosofie, Toyota is nog steeds bekend als een producent van kwaliteit en betrouwbare auto ‘ s.zowel Ford-als Porsche-automobielfabrikanten voerden Kaizen in om de kosten te verlagen en de winst te verhogen. Bijvoorbeeld, tot de late jaren 1990, Ford Motor Co. was grotendeels bekend voor het produceren van slechte kwaliteit voertuigen zoals de Pinto. Om hun reputatie te veranderen, de nieuwe CEO Alan Mulally geïmplementeerd Kaizen in Ford in 2006., Na 9 jaar van incrementele verbeteringen, Mulally nam Ford van de rand van faillissement naar een van de toonaangevende Amerikaanse auto-bedrijven.in 1992 stond Porsche echter ook op het punt failliet te gaan. Hun kosten waren extreem hoog en een recessie had de verkoop lamgelegd. Daarom bracht Wendelin Wiedeking (Porsche ‘ s nieuwe CEO) Japanse Kaizen-experts van Toyota naar Duitse Porsche-productiefaciliteiten. Vandaag de dag, na de uitvoering van Kaizen, Porsche produceert auto ‘ s sneller met minder mensen en verliest niet technische verfijning., Zo heeft Porsche de montagetijd van een van zijn speedsters verkort van 120 naar 72 uur, is het aantal fouten per auto met 50% gedaald, is het personeelsbestand met 19% gekrompen en is de voorraad zo sterk afgenomen dat de fabrieksruimte met 30% is verminderd.