de Declaration of Independence was de eerste formele verklaring van het volk van een land dat zijn recht om zijn eigen regering te kiezen, bevestigde.toen het gewapende conflict tussen groepen Amerikaanse kolonisten en Britse soldaten begon in April 1775, vochten de Amerikanen schijnbaar alleen voor hun rechten als onderdanen van de Britse kroon., Tegen de volgende zomer, met de Revolutionaire Oorlog in volle gang, was de beweging voor onafhankelijkheid van Groot-Brittannië gegroeid, en Afgevaardigden van het Continental Congress werden geconfronteerd met een stemming over de kwestie. Halverwege juni 1776 werd een vijfkoppig Comité, waaronder Thomas Jefferson, John Adams en Benjamin Franklin, belast met het opstellen van een formele verklaring van de bedoelingen van de koloniën. Het Congres nam formeel de Verklaring van Onafhankelijkheid—grotendeels geschreven door Jefferson—in Philadelphia op 4 juli, een datum nu gevierd als de geboorte van de Amerikaanse onafhankelijkheid.,voordat de Onafhankelijkheidsverklaring uitbrak, wensten maar weinig kolonisten volledige onafhankelijkheid van Groot-Brittannië, en degenen die dat wel deden-zoals John Adams-werden als radicaal beschouwd. In de loop van het volgende jaar veranderde het echter, toen Groot-Brittannië probeerde de rebellen te verpletteren met alle kracht van zijn grote leger. In zijn boodschap aan het Parlement in oktober 1775, koning George III schold tegen de opstandige Koloniën en beval de uitbreiding van het koninklijk leger en de marine., Nieuws van zijn woorden bereikte Amerika in januari 1776, het versterken van de radicalen’ oorzaak en leidde vele Conservatieven om hun hoop op verzoening te verlaten. Diezelfde maand publiceerde de recente Britse immigrant Thomas Paine “Common Sense”, waarin hij betoogde dat onafhankelijkheid een” natuurlijk recht ” was en de enige mogelijke koers voor de koloniën; het pamflet verkocht meer dan 150.000 exemplaren in de eerste paar weken van publicatie.in maart 1776 werd North Carolina ‘ s revolutionaire conventie de eerste die voor onafhankelijkheid stemde; zeven andere koloniën hadden dat half mei gevolgd., Op 7 juni diende de Virginia afgevaardigde Richard Henry Lee een motie in om de onafhankelijkheid van de kolonies te eisen voor het Continental Congress toen het bijeenkwam in het Pennsylvania State House (later Independence Hall) in Philadelphia. Te midden van verhit debat, het Congres uitgesteld de stemming over de resolutie van Lee ‘ s en riep een reces voor enkele weken. Voor hun vertrek stelden de afgevaardigden echter ook een vijfkoppig comité aan, waaronder Thomas Jefferson uit Virginia, John Adams uit Massachusetts, Roger Sherman uit Connecticut, Benjamin Franklin uit Pennsylvania en Robert R., Livingston van New York-om een formele verklaring op te stellen die de breuk met Groot-Brittannië rechtvaardigt. Dat document zou bekend worden als de Onafhankelijkheidsverklaring.
Thomas Jefferson schrijft The Declaration of Independence
Jefferson had een reputatie opgebouwd als een welsprekende stem voor de patriottische zaak na zijn publicatie in 1774 van “A Summary View of the Rights of British America”, en hij kreeg de taak om een ontwerp te maken van wat de Declaration of Independence zou worden., Zoals hij in 1823 schreef, drongen de andere leden van het Comité unaniem op mij aan om de tocht te ondernemen . Ik stemde toe, Ik tekende het, maar voordat ik het rapporteerde aan de Commissie heb ik het afzonderlijk meegedeeld aan Dr. Franklin en Mr. Adams met het verzoek om hun correcties….Ik schreef toen een eerlijke kopie, rapporteerde het aan de Commissie, en van hen, ongewijzigd aan het Congres.”
zoals Jefferson het formuleerde, was de Onafhankelijkheidsverklaring verdeeld in vijf secties, waaronder een inleiding, een preambule, een orgaan (verdeeld in twee secties) en een conclusie., In algemene termen stelde de introductie effectief dat het zoeken naar onafhankelijkheid van Groot-Brittannië “noodzakelijk” was geworden voor de koloniën., Terwijl het lichaam van het document een lijst van grieven tegen de Britse kroon schetste, bevat de preambule de beroemdste passage: “wij houden deze waarheden vanzelfsprekend; dat alle mensen gelijk geschapen zijn; dat zij door hun Schepper zijn begiftigd met bepaalde onvervreemdbare rechten; dat onder deze zijn leven, vrijheid en het nastreven van geluk; dat om deze rechten te waarborgen, regeringen onder de mensen worden ingesteld, die hun rechtvaardige bevoegdheden ontlenen aan de toestemming van de geregeerde.,het Continental Congress stemde voor onafhankelijkheid het Continental Congress kwam op 1 juli opnieuw bijeen en de volgende dag Namen 12 van de 13 koloniën Lee ‘ s resolutie over onafhankelijkheid aan. Het proces van overweging en herziening van Jefferson’ s verklaring (inclusief Adams ‘en Franklin’ s correcties) ging door op 3 juli en tot in de late ochtend van 4 Juli, waarbij het Congres ongeveer een vijfde van de tekst verwijderde en reviseerde. De afgevaardigden maakten geen wijzigingen aan die belangrijke preambule, echter, en het basisdocument bleef Jefferson ‘ s woorden., Het Congres nam de Onafhankelijkheidsverklaring later op 4 juli officieel aan (hoewel de meeste historici nu accepteren dat het document pas op 2 augustus werd ondertekend).de Onafhankelijkheidsverklaring werd een belangrijke mijlpaal in de geschiedenis van de democratie. Naast zijn belang in het lot van de jonge Amerikaanse natie, oefende het ook een enorme invloed uit buiten de Verenigde Staten, het meest memorabel in Frankrijk tijdens de Franse Revolutie., Samen met de Grondwet en de Bill of Rights, de Verklaring van onafhankelijkheid kan worden beschouwd als een van de drie essentiële oprichtingsdocumenten van de Amerikaanse regering.
Lees meer: Waarom werd de Onafhankelijkheidsverklaring geschreven?
