een uitgestrekt gebied van Meso-Amerika tussen 2600 v.Chr. en 1200 N. Chr., De bouw van duizenden architectonische structuren en de ontwikkeling van geavanceerde concepten in de astronomie en wiskunde, de Maya beschaving steeg tot een culturele florescentie tussen 600 en 800 na Christus. Vervolgens, tussen 800 en 950 na Christus, werden veel zuidelijke steden verlaten en de meeste culturele activiteiten gestaakt. Deze periode staat bij archeologen bekend als de ineenstorting van de klassieke Maya beschaving. De Maya ‘ s, nooit in staat om hun culturele of geografische bekendheid te herwinnen, werden geassimileerd in andere Meso-Amerikaanse beschavingen tot de tijd van de Spaanse verovering in 1530 na Christus., de oorzaak van de ineenstorting van de klassieke Maya-beschaving is een van de grote archeologische mysteries van onze tijd, en geleerden debatteren er al bijna een eeuw over. Sommige wetenschappers suggereren dat een periode van intense droogte plaatsvond in combinatie met de klassieke Maya ineenstorting en zou kunnen hebben bijgedragen aan het ongeluk van de Maya’ s.,
wetenschappers hebben het klimaat gereconstrueerd ten tijde van de Maya-beschaving door het bestuderen van sedimentkernen in het Meer van het schiereiland Yucatan (Hodell et al. 1995; Curtis et al. 1996; Hodell et al. 2005)., Het is mogelijk om veranderingen in de balans tussen neerslag en verdamping (P−E), een veel voorkomende indicator van droogte, te reconstrueren door het meten van zuurstofisotoopgegevens uit de schelpen van buikpotigen en ostracoden. H2O-moleculen in het meer die de isotoop 18O bevatten, verdampen minder gemakkelijk dan H2O-moleculen met 16O. zo wordt tijdens perioden van sterke verdamping het water in het meer verrijkt met 18O (waarden van δ18O zijn hoog). Deze isotopische waarden worden opgenomen in de groeiende schelpen van buikpotigen en ostracoden die in het meer leven.,
een andere proxy voor P-E is het percentage zwavel in de sedimenten in het meer. Verdamping concentreert zwavel in het meerwater. Als de zwavelconcentratie hoog genoeg wordt, zullen zouten zoals gips (CaSO4) beginnen te neerslaan uit het meerwater en zwavel toevoegen aan het meersedimenten. De variaties van zwavelpercentage komen overeen met de variaties in zuurstofisotopen nauw. Het bevestigen van een paleoklimaat proxy met een andere is een belangrijke controle op proxy records en geeft ons meer vertrouwen in hen.
verschillende pieken in deze twee proxies weerspiegelen tijden van droogte op het schiereiland Yucatan., De droogste tijd van de laatste 2000 jaar vond plaats tussen 800 en 1000 N. Chr., samenvallend met de ineenstorting van de klassieke Maya beschaving. Een nieuwere hoge-resolutie analyse van regenval proxies uit grotafzettingen in de Yucatan en in Belize geeft aan dat meerdere, decadale-schaal ernstige droogtes hebben plaatsgevonden tijdens dit interval (Medina-Elizalde et al. 2010; Kennett et al. 2012). Soortgelijke, hoewel niet noodzakelijkerwijs synchroon, droogtes lijken te hebben plaatsgevonden in Centraal Mexico ook (Stahle et al . 2011; Lachniet et al. 2012)., Deze bevindingen ondersteunen een sterke correlatie tussen tijden van droogte en een belangrijke culturele discontinuïteit in de klassieke Maya beschaving. Het is ook belangrijk om te onthouden dat andere factoren zoals overbevolking, ontbossing, bodemerosie en ziekte kunnen hebben bijgedragen aan de ondergang van de Maya ‘ s.
enkele belangrijke datasets gerelateerd aan droogte en de ineenstorting van de Maya beschaving:
- Hodell et al. (1995), sediment geochemie data from Lake Chichancanab, Mexico
- Curtis et al. (1996), sediment data from Punta Laguna, Mexico
- Hodell et al., (2005), high-resolution sediment data from Lake Chichancanab, Mexico
- Medina-Elizalde et al. (2010), speleothem record from Tzabnah Cave, Mexico
- Stahle et al. (2011), tree ring records of Mesoamerica
- Kennett et al. (2012), speleothem record from Yok Balom Cave, Belize
- Lachniet et al. (2012), speleothem record from Juxtlahuaca Cave, Mexico
