Dead Reckoning: The Story of How Johnny Mitchell and His Fighter Pilots nam het op tegen admiraal Yamamoto en Avenged Pearl Harbor
van Dick Lehr. 416 pp.
Harper, 2020. $28.99. admiraal Isoroku YAMAMOTO ‘ s dood tijdens een cruciaal moment in de Pacifische Oorlog beroofde Japan van zijn chief naval architect—en van een geliefde nationale figuur—zelfs als het de Amerikanen de wraak gaf die ze hunkerden., Dead Reckoning, een boeiend nieuw boek van journalist en Pulitzer Prize–finalist Dick Lehr, vertelt het verhaal van hoe de beruchte planner van de Pearl Harbor-aanval zijn einde vond in de lucht boven Bougainville op de Salomonseilanden op 18 April 1943.Dead Reckoning volgt twee cijfers: Yamamoto en majoor John W. “Mitch” Mitchell, de leider van Operatie Vengeance, de militaire missie om Yamamoto te doden., Maar hoewel Lehr ’s boek inderdaad iets van een wraakverhaal is (er worden parallellen getrokken tussen de Japanse admiraal en Osama bin Laden, een vergelijkende hedendaagse schurk), profiteert Dead Reckoning het meest van Lehr’ s succesvolle pogingen om Yamamoto te humaniseren. hoewel Yamamoto begrijpelijkerwijs in diskrediet werd gebracht door de Amerikaanse media, was hij een onwillige krijger wiens doel niet was om de Verenigde Staten te veroveren, maar om een vredesakkoord af te dwingen dat de economische belangen van Japan in de Stille Oceaan zou beschermen., Hij was een bescheiden officier die zijn collega ‘ s te slim af was geweest om de meest prominente militaire leiders van zijn land te worden. En belangrijker, Yamamoto, die eer waardeerde, stond erop dat de Verenigde Staten op de hoogte werden gesteld dat er een staat van oorlog bestond voor de Japanse aanval op 7 December 1941. Hij was beschaamd toen zijn eigen regering faalde dat communiqué af te geven tot nadat Pearl Harbor in vlammen opging.Lehr portretteert de Admiraal in feite als een gerespecteerde figuur die het gewicht van de verwachtingen van zijn land nogal onaangenaam op zijn schouders droeg., Maar wat hij in het geheim toevertrouwde aan slechts een paar mensen was zijn visie dat de VS niet kon worden verslagen. Hoe verwoestend Pearl Harbor ook bleek te zijn, het was niet de knock-out klap die volgens Yamamoto nodig was om een tot nu toe neutrale Verenigde Staten aan de onderhandelingstafel te dwingen.De Schok van de nederlaag op Midway in juni 1942 maakte de meest opmerkelijke militaire leider van de Rising Sun nog meer ontmoedigd, omdat hij wist dat de kans op de overwinning van Japan steeds kleiner werd., Hij zag echter niet dat zijn eigen dagen geteld waren: minder dan een jaar later, in April 1943, besloot hij te vertrekken vanaf zijn basis in Rabaul, Nieuw-Guinea, en een tour te maken op verschillende Japanse eilanden. Yamamoto ‘ s route werd doorgegeven aan hun commandanten, en toen codebrekers het onderschepten, was Operatie Vengeance geboren. voor de geallieerden volgde een debat over de moraliteit van het vermoorden van een buitenlandse militaire leider, zelfs tijdens oorlogstijd., Overtuigende argumenten in het voordeel waren dat de bommenwerper die Yamamoto zou dragen op 18 April gelijkwaardig was aan de admiraal die op zijn vlaggenschip was—een legitiem doelwit—en dat een verrassingsaanval passende wraak zou zijn voor de datum die in schande leefde.admiraal Chester Nimitz gaf toestemming voor een poging om de bommenwerper neer te schieten en gaf het toezicht op de missie aan admiraal William “Bull” Halsey. Uiteindelijk vond die opdracht zijn weg naar een groep P-38 piloten onder leiding van Mitchell., De tick-tock vertellen van de daaropvolgende achtervolging is aangrijpend, en de succesvolle follow-through is reden voor jubel voor Mitchell—maar lezers zelf zou kunnen voelen een vleugje verdriet, als Lehr is erin geslaagd om de verheven admiraal van oorlogstijd karikatuur te transformeren in driedimensionale mens.de impact op Japan van de aanval op Yamamoto kan vergeleken worden met die van Pearl Harbor ’s impact op de Verenigde Staten, hoewel het Imperial High Command De Staking in Bougainville meer dan een maand na Yamamoto’ s dood geheim hield. In tegenstelling tot de VS., na 7 December 1941, echter, Japan niet, natuurlijk, rally en hergroeperen om de oorlog te winnen; de dood van Yamamoto was een moreel-verpletterder evenals een militaire nederlaag. Zelfs zijn opvolger, admiraal Mineichi Koga, klaagde: “er was maar één Yamamoto. Zijn verlies is een onhoudbare klap voor ons.”De oorlog in de Stille Oceaan zou meer dan twee jaar duren, maar op een paar uitzonderingen na zou het leiden tot de ene bloedige nederlaag na de andere voor Japan.,
hoewel WO II-liefhebbers met dit boek zullen beginnen en volledig weten hoe het eindigt, weet Lehr hoe hij een goed verhaal moet vertellen en structureren: Dead Reckoning is een grondig onderzocht boek dat lezers pas willen neerzetten als ze de laatste pagina hebben bereikt. Thomas-Thomas Clavin is een New York Times bestseller auteur die geschreven of co-geschreven 18 boeken.
Dit artikel werd gepubliceerd in het augustus 2020 nummer van de Tweede Wereldoorlog.
