Good Mood

• Twitter
• Facebook Messenger
• Pinterest
• e-mail
• print

de credits rollen. De lichten gaan aan. Het publiek barst in applaus., Eindelijk, 35 jaar nadat hij een filmfranchise van een miljard dollar inspireerde, is Chuck Wepner een filmster. Voor één nacht, in ieder geval.”The Real Rocky”is een documentaire gemaakt voor televisie, maar een paar nachten voor zijn première op ESPN, vindt het zijn weg naar het grote scherm als onderdeel van het Philadelphia Film Festival. Wepner zit in de achterste rij naast zijn vrouw, Linda, kijken naar het eindproduct voor de eerste keer. De locatie voor de vertoning, zo ‘ n drie kilometer van het Kunstmuseum stappen die Rocky Balboa beroemde geschaald, is niet toevallig., De regisseur van de documentaire, Jeff Feuerzeig, noemt Philly ” de plaats van de misdaad.”naar mijn mening heeft Sylvester Stallone Chuck Wepner’ s ziel gekaapt, ” zei Feuerzeig. “Deze film is mijn poging om Chuck te helpen zijn ziel terug te krijgen.”

” Ik heb mijn best gedaan, denk ik,
maar alles bloedt gewoon.voor Bayonne, NJ ‘ s Chuck Wepner cementeerde zijn blijvende erfenis met de een-twee combinatie van een 15-Ronde gevecht tegen Muhammad Ali en een zes-film serie getriggerd door die bout, werd zijn reputatie gedefinieerd door drie woorden: “The Bayonne Bleeder.,Wepner verwierf die bijnaam op 29 juni 1970, toen hij als 31-jarige zwaargewicht met een record van 20-5-2 het opnam tegen voormalig kampioen Sonny Liston in Jersey City. Op 6-foot-5½ had Wepner het misschien beter gedaan in de win-loss kolom als hij geneigd was geweest om van buitenaf te vechten, Klitschko-stijl, maar dat was gewoon niet hoe hij opereerde. Hij zette het gevecht tegen Liston aan en betaalde het met een gebroken neus (een van de 11 die hij in zijn carrière heeft geleden), een gebarsten linkerjukbeen en 72 hechtingen (van een totaal van 338 in Wepner ‘ s 15 jaar in de prijsring)., Volgens Wepner, het was Bayonne Times sports editor Jerry “Rosey” Rosenberg, zittend ringside in een tan vrijetijdspak dat steeds meer polka-gestippeld rood werd als de strijd droeg op, die schonk hem zijn vernederende maar eeuwig charmante handvat die nacht.Wepner is net zo kleurrijk als Wepner in Rosenberg ‘ s jas deed, maar hij is net zo kleurrijk in de rol van raconteur. “Barney Felix, de scheidsrechter die avond, kwam in mijn hoek en vroeg me hoeveel vingers hij omhoog had., Ik zei, ‘hoeveel gissingen krijg ik?'”Zei Wepner. “Ik zei hem, ‘Ik ben in orde, Barney, laat me nog een rondje. Maar ik kon Liston niet zien. Ik zag alleen schaduwen. Ik schampte de scheidsrechter met een linkerhaak de volgende ronde, en de commissaris sprong op de ringschort en zwaaide het gevecht over.na deze nederlaag overwoog Wepner zich serieus terug te trekken uit de ring. Hij was twee dagen in slechte conditie, met zijn vrouw en moeder die hem constant naar beneden gooiden om zijn temperatuur onder controle te houden. Maar nadat hij hersteld was, besloot hij om nog een keer zwaargewicht te verslaan.,

De comeback begon niet goed. De Bayonne Bleeder verloor beide van zijn volgende twee gevechten op bezuinigingen. Hij won zijn volgende twee, verloor een, en vervolgens begonnen aan de beste streak van zijn carrière, het winnen van acht rechte-waaronder een overwinning op Ernie Terrell, twee op Randy Neumann en een knock-out van Terry Hinke.

wat maakte deze reeks van succes in zijn midden dertiger jaren mogelijk? “Geloof het of niet, “Wepner zei met een lach,” ik leerde om te bukken een beetje meer.,na de Hinke-overwinning beloofde Don King Wepner de volgende kans op kampioen George Foreman, nadat Big George klaar was met het slaan van Ali in Zaïre. Hoewel het grootste deel van de wereld geworteld voor de verouderende underdog Ali, Wepner trok voor Foreman en nam aan dat zijn titelschot was verdwenen toen Ali ging op beroemde Rope-A-Dope zijn weg naar een achtste ronde knock-out.het bleek dat King net zo gretig was om de grote witte No-Hoper in te zetten bij Ali als hij was geweest om hem te matchen met Foreman, en op 24 maart 1975 werd Wepners leven voorgoed veranderd.,gedurende acht rondes tegen een undertrained Ali, 40-tegen-1 underdog Wepner drukte de actie en was zeer in de strijd. In de negende veranderde de tenor plotseling van ” this is surprisingly competitive “naar”holy $#%&!”toen Wepner Pas de derde man werd die Ali neersloeg. Een rechterhand onder het hart stuurde de kampioen naar het doek, en hoewel Ali ’s tumble waarschijnlijk werd geholpen door de aanwezigheid van Wepner’ s voet op de top van zijn, het ging in de boeken als een officiële knockdown.het was onofficieel een einde aan elk gebed dat Wepner had om het gevecht te winnen.,

Een boze Ali sloeg Wepner genadeloos voor de volgende zes rondes tot, uiteindelijk, laat in Ronde 15, hij de uitgeputte uitdager met een combinatie neersloeg. Bij de telling van zes, met Wepner proberen te stijgen, scheidsrechter Tony Perez zwaaide uit het gevecht. Er waren nog maar 19 seconden te gaan.

de Bayonne Bleeder was nog niet helemaal weg. Maar hij had bewezen dat hij niet zomaar een zwerver uit de buurt was.,in een theater in Los Angeles, worstelende acteur Sylvester Stallone keek naar de Ali-Wepner gevecht en prompt ging naar huis en sloeg het script voor een kleine film genaamd ” Rocky.”Het was niet gebaseerd op een waargebeurd verhaal — niet direct. Maar het was geïnspireerd door en leende zwaar van een waargebeurd verhaal. Tegen de tijd dat de film werd uitgebracht op December. 3, 1976, het woord had verspreid dat Wepner was Stallone ‘ s muze, en Wepner koesterde in de glorie van het horen van zijn voornaam gezongen in het New York theater, waar hij keek naar de film.,

de relatie tussen Wepner, Stallone en de filmfranchise die hen verenigt is de laatste 35 jaar ingewikkeld geweest. Wepner waardeert dat “Rocky” zijn 15 minutes of fame eeuwigdurend heeft gemaakt. Hij beweert Stallone persoonlijk te mogen. Stallone had Wepner lezen voor de rol van sparring partner “Chink Weber” in “Rocky II,” maar Wepner geeft toe dat hij deed ongeveer zo goed in de auditie als Rocky deed het lezen van cue cards voor Aftershave commercials. Volgens Wepner had Stallone hem nog steeds beloofd dat hij Chuck een rol zou geven als de juiste film kwam., Twintig jaar later, toen Wepner erachter kwam dat Stallone een film aan het filmen was genaamd “Copland” niet ver van waar Wepner woonde in New Jersey en de voormalige vechter niet had gevraagd om er deel van uit te maken, gaf Wepner uiteindelijk het idee op dat Stallone hem een bot zou gaan gooien.een paar jaar later, in 2003, klaagde Wepner Stallone aan voor het verzilveren van zijn levensverhaal en het nooit delen van een dubbeltje met “THE real Rocky”.”Stallone schikte met Wepner voor een onbekend bedrag.,de publiciteit die juridische strijd trok drew Feuerzeig en Mike Tollin, uitvoerend producent van “The Real Rocky,” terug naar dit iconische underdog verhaal van hun respectievelijke jongeren.Feuerzeig komt uit Jersey en was 10 jaar oud toen Wepner tegen Ali vocht in ‘ 75. “De lokale helden in New Jersey waren Bruce Springsteen en Chuck Wepner,” zei Feuerzeig. “Het waren beide underdogs die voor mij symboliseerden dat je uit het niets kunt komen en iets van jezelf kunt maken.,Feuerzeig en Tollin, die opgroeiden in Rocky country, Philadelphia, brachten ongeveer zeven jaar geleden tijd door met Wepner en overdenkten de mogelijkheden.”Here he was, with a wife and a job and his health, standing rechtop while the icons of boxing were falling all around him,” Tollin said. “We gingen op deze rit met hem en we begonnen de verhalen te horen, en we wisten dat we iets hadden.,naast de documentaire hebben Tollin en Feuerzeig ook een speelfilm in de werken getiteld “The Bleeder”, met Liev Schreiber aan boord om Wepner te spelen, Naomi Watts als Wepner ‘ s eerste vrouw en Christina Hendricks als Linda.

“We hebben ook een klein deel dat we Sylvester Stallone willen aanbieden,” zei Tollin, straight-faced.natuurlijk is er meer aan de hand met Wepner dan alleen het bloeden, het Ali gevecht en de” Rocky ” connectie. Zijn verhaal rivaliseert zijn slurf voor onverwachte wendingen., Hij worstelde met “Andre the Giant “in Shea Stadium (waarschijnlijk de inspiratie voor de Balboa-Thunderlips scene in”Rocky III”). Hij werd door een grizzly beer heen en weer geslingerd. Toen vocht hij vrijwillig weer tegen dezelfde beer. In de jaren ‘ 80 werd hij een vaste waarde in de feestscène aan de Jersey shore, hij gebruikte cocaïne, achtervolgde vrouwen, ruïneerde zijn eerste huwelijk en belandde uiteindelijk in de gevangenis voor drugsbezit.

en hij zegt dat hij niets zou veranderen.”I saw Kelsey Grammer the other night on Piers Morgan’ s show, ” zei de 72-jarige Wepner., “Hij sprak over de 10 of 12 jaar dat hij gek werd met cocaïne en vrouwen en alles, en ze zeiden:” Je hebt er waarschijnlijk spijt van.’En hij zegt,’ helemaal niet. Ik had een geweldige tijd. Zo voel ik me. Ik had vrienden die go-go clubs hadden, en we feestten en we gingen naar alle nachtclubs en het was leuk! Maar toen kwam het op een punt waar ik een probleem had en ik vast kwam te zitten, en dat was dat. Ik ben erg trots op het feit dat ik nu ongeveer 22 of 23 jaar clean ben.,”

Wepner, volledig helder ondanks alle stoten die hij nam en het bloed dat hij vergoten, is weer genieten van de schijnwerpers die is gekomen en gegaan regelmatig in de afgelopen 35 jaar. Wepner is gestopt met boksen met een record van 35-14-2 en zal nooit worden opgenomen in de International Boxing Hall of Fame, zoals Stallone afgelopen juni was. En dat vindt hij goed.

of Stallone zijn ziel heeft gekaapt is een kwestie van mening. Of Sly gekaapte elementen van zijn verhaal niet is. Maar nu wordt Wepner ‘ s versie van het verhaal verteld op zowel kleine als grote schermen.,

en er is niet veel meer dat Wepner zou kunnen vragen dan een aandachtig publiek waar hij zijn verhalen kan blijven vertellen.

Eric Raskin is voormalig hoofdredacteur van The Ring en schrijft over boksen voor TheSweetScience.com, HBO, Grantland en ESPN.com.