Florida Keys, island chain, Monroe and Miami-Dade counties, southern Florida, vs, samengesteld uit koraal en kalksteen, de eilanden curve zuidwestwaarts over ongeveer 220 mijl (355 km) van Virginia Key in de Atlantische Oceaan (net ten zuiden van Miami Beach) naar Loggerhead Key van de droge Tortugas in de Golf van Mexico. Waterlichamen tussen de keys en het vasteland zijn Biscayne en Florida bays.,
© Varina and Jay Patel/.com
de sleutels werden oorspronkelijk bewoond door Inheemse Amerikaanse volkeren als de Calusa en Tequesta. De Spaanse ontdekkingsreiziger Juan Ponce de León bezocht het gebied in 1513. De eerste permanente kolonisten arriveerden rond 1822 en hielden zich bezig met het vissen en bergen van scheepswrakken. De bevolkingsgroei en de economische ontwikkeling in de archipel hebben in de loop van de tijd gefluctueerd, en bereikten een van de hoogste toppen in de jaren 1890. de grootste ramp die de keys trof was een orkaan in september 1935 die honderden mensen doodde en wijdverbreide schade aan eigendommen veroorzaakte.,
het westelijke eindpunt van de Florida Keys wordt soms beschouwd als Key West, het meest bevolkte en economisch ontwikkelde eiland van de eilanden. De Overseas Highway, die loopt van het vasteland naar Key West, verbindt alle belangrijke eilanden en is een van de langste bovenwaterwegen ter wereld, met 42 bruggen, waaronder een spanwijdte van 11 km. De snelweg werd voltooid in 1938 en werd gebouwd over de route van de Florida East Coast Railway, voltooid in 1912 door financier en ontwikkelaar Henry M. Flagler en verwoest door de orkaan van 1935.,
De grootste van de sleutels is Key Largo, ongeveer 50 km lang en voorheen bekend om zijn plantages van key limes (gebruikt voor het maken van key Limes pies). John Pennekamp Coral Reef State Park, dat grote levende koraalformaties bevat, is het eerste onderzeese park in de Verenigde Staten. Het is ongeveer 40 km lang en 5 km breed en ligt langs de oostkust van Key Largo. Islamorada, voornamelijk gelegen op Upper Matecumbe Key, heeft een monument voor de Eerste Wereldoorlog veteranen en slachtoffers van de orkaan 1935. Long Key State Park ligt op Long Key, net ten zuidwesten van Islamorada., De belangrijkste stad van de middle keys is Marathon, een centrum van uitgebreide resort ontwikkeling. In de buurt is het Museum of Natural History of the Florida Keys en een dolphin research centre. Bahia Honda State Park, op Bahia Honda Key, beschikt over een groot gebied van tropische palmen en Strand recreatiefaciliteiten.
sayerst
veel van de sleutels vallen binnen de grenzen van drie nationale parken. Biscayne National Park, een korte afstand ten zuiden van Miami Beach, omvat een aantal van de meest noordelijke keys, en de meeste van de keys in Florida Bay bevinden zich in Everglades National Park. Dry Tortugas National Park, dat het historische Fort Jefferson (begin 1846) omvat, omvat alle meest westelijke sleutels., De keys worden beschermd door de Florida Keys National Marine Sanctuary, opgericht in 1990, die een oppervlakte van ongeveer 3.600 vierkante mijl (9.300 vierkante km) beslaat. Een groot deel van het noordelijke gebied van de lower keys is aangewezen als het Great White Heron National Wildlife Refuge, en een ander toevluchtsoord ligt direct ten westen van Key West. Big Pine Key, de grootste van de onderste toetsen, is een toevluchtsoord voor de kleine key herten en heeft ongewone displays van cactussen.
National Park Service
De Florida Keys zijn de thuisbasis van een grote verscheidenheid aan planten en dieren. Mangroven, zeegrassen en koraalriffen zijn er in overvloed. Dieren zoals alligators, zeeschildpadden, en de bedreigde lamantijn zijn er te vinden, en meer dan 600 soorten vissen leven in de riffen. De sleutels zijn een populaire toeristische bestemming, en toerisme en commerciële visserij zijn de belangrijkste componenten van de economie.
