Article body copy
graaf een ondiep gat in bepaalde stranden langs Alaska ‘ s Prince William Sound en je zult nog steeds olie vinden van de Exxon Valdez olieramp uit 1989. Als uw schop schraapt door grind, zal de ruwe mengen met het water sijpelt in het kleine gat.
de eerste keer dat ik dit deed was negen jaar geleden, toen ik onderzoekers bezocht die de aanhoudende effecten van de lekkage bestudeerden., Met een met olie besmeurde steen in mijn hand flitste mijn geest naar 24 maart 1989, toen ik voor het eerst het nieuws hoorde dat de Exxon Valdez, een 300 meter lange tanker, aan de grond was gelopen op Bligh Reef. Ik was student in New York. Terwijl de lekkage en de chaotische nasleep zich ontvouwde op nationaal nieuws – met olievervuiling van 2.200 kilometer kustlijn, het doden van wilde dieren en het ruïneren van levensonderhoud-groeide mijn ontluikende interesse in milieukwesties. Dat leidde al snel tot een seizoensbaan in Alaska.
vandaag geef ik een permanente opleiding over Prince William Sound aan kleine groepen leraren uit Alaska., Voor de klas kamperen we op een van de schilderachtige stranden van The sound. Als ik over de lekkage praat nodig ik deelnemers uit die er op dat moment waren om hun herinneringen te delen. Soms gaan hun herinneringen gepaard met tranen als ze gebeurtenissen voor het eerst in jaren verwerken.
“Ik begreep niet echt wat er gebeurde,” herinnert een Anchorage-leraar in haar late jaren 30. ” maar ik herinner me dat mijn ouders erg overstuur waren. Er was veel woede, en op een ochtend stormde mijn vader het huis uit., Ik leerde later dat hij ging met buren slepen een open sloep naar het geluid om schone stranden te gaan op hun eigen. Dat is wat mensen aan het doen waren, omdat het leek alsof ze niet wisten wat ze moesten doen.”
graven in het strand op bepaalde sites rond Prince William Sound, Het duurt niet lang voordat je olie raakt. Deze foto is genomen op Eleanor Island op 26 juli 2018. Foto met dank aan David Janka / auklet. com
als je naar deze regio verhuist zoals ik, leer je al snel dat deze herinneringen net zo diep in de gemeenschap zitten als de olie onder de stranden., Ze voeden een felle liefde voor de plaats. Paradoxaal genoeg is directe ervaring van de lekkage het bezit van een steeds ouder wordende generatie. De ramp met de Exxon Valdez wordt mettertijd minder tastbaar. Vandaag moet je bijna 40 zijn om het je nog te herinneren. Mensen hier debatteren hoe de lekkage het beste relevant te houden, vooral voor jongere mensen.als aanvulling op de uitdaging draagt Prince William Sound zelf niet langer de directe tekenen van de lekkage. In plaats daarvan vinden bezoekers een wilde en prachtige zee bezaaid met honderden eilanden onder de torenhoge Chugach Bergen., Gletsjers stromen van hoge toppen en het oeroude regenwoud bedekt de laaglanden. Diverse dieren in het wild omvat beren, walvissen, en jaarlijkse golven van trekvogels.zonder twijfel heeft Prince William Sound zich hersteld. Veel menselijke activiteiten, waaronder commerciële zalmvisserij, recreatie en toerisme, zijn hervat. Ze verankeren een bloeiende Prince William Sound economy, duidelijk in de vissersboten, kajaks, en tour boten varen het geluid elke zomer., Degenen onder ons die in de buurt van de sound wonen, voeden onze families vol vertrouwen met zalm, garnalen en andere voedingsmiddelen—hoewel we schelpdieren vermijden van stranden die nog steeds olie bevatten.
van de 24 soorten die door de Exxon Valdez Oil Spill Trustee Council Als gewond werden aangemerkt als gevolg van de lekkage, worden er 19 als hersteld of waarschijnlijk hersteld beschouwd, waaronder zeeotters, zeearenden, gewone zeehonden en loonvogels. Maar aanhoudende olie blijft bestaan op zwaar getroffen locaties. Hoewel slechts een fractie van de oorspronkelijke 42 miljoen liter, blijft het bijna net zo giftig als de dag dat het uit de tanker goot., Onderzoek wijst uit dat het niet vernederend is. Echter, de olie is niet op het oppervlak en de decennialange bedreiging voor vogels, schelpdieren en zeezoogdieren lijkt eindelijk te zijn gestopt.
hoewel veerkracht een hoopvol gevolg is van de lekkage, mag dit de aanhoudende effecten niet maskeren.
de AT1 pod van lokaal verschillende orka ‘ s moet nog herstellen en zal waarschijnlijk nooit herstellen. Op de dag van de lekkage werden leden van de pod gefotografeerd zwemmend in geolied water bij de gescheurde tanker., Zoals beschreven door de auteur en zeebioloog Eva Saulitis uit Alaska, die jarenlang de orka’ s van Prince William Sound bestudeerde, ondermijnt de verdwijning van de geoliede dieren, mogelijk samen met andere factoren, permanent het voortbestaan van de pod. Vandaag drijft de kleine pod naar uitsterven.
effecten bereiken ook land. Voorafgaand aan de lekkage was de ruige naakte eilandarchipel in het centrale deel van Prince William Sound een cruciaal broedgebied voor duivenzeekoeten en andere zeevogels, die in klippen boven het water nestelen waar ze vissen foerageren., De eilanden werden getroffen door de lekkage en de zeekoetpopulaties herstelden zich nooit. Onlangs namen biologen de dramatische stap om nertsen te doden op de eilanden, in de hoop dat het verwijderen van de ei-etende roofdieren de vogels zou herstellen.
hoewel de lekkage plaatsvond op 24 maart, duurde het tot mei voordat de olie op sommige stranden van Alaska kwam. Daar duurde de schoonmaak tot in de zomer van 1989-en hervat in de zomer van 1990., Photo by ARLIS / Alamy stockfoto
haring, die ooit cultureel en economisch van vitaal belang was, is ook niet teruggekeerd en de commerciële oogsten zijn al meer dan twee decennia gesloten, hoewel ziekte en predatie nu de voornaamste oorzaken van de sluitingen blijken te zijn.
een andere niet-ontdekte soort is de gemarmerde murrelet, een ooit vruchtbare zeevogel. De bevolking is bijna 70 procent gedaald sinds de lekkage, maar, net als haring, externe krachten zijn waarschijnlijk in het spel.,
naarmate de lekkage zich terugtrekt naar een verder ver verleden en de klimaatverandering versnelt, wordt het moeilijker om de aanhoudende gevolgen van de ramp te ondervangen. Minder discutabel is de aanhoudende schade aan de wildernis bron van het gebied, met name te midden van de 8.000 vierkante kilometer van de westelijke Prins William Sound die vallen binnen Amerika ‘ s grootste door het Congres aangewezen wildernis studiegebied. Met olie onder de stranden, bepaalde soorten onontdekt, verlaten structuren, en afval nog steeds aanwezig, de wildernis blijft gewond.,
Deze voorwaarden voeden mijn eigen gedachten over hoe de lekkage het beste relevant te houden. Voor mijn klas presenteer ik het als een belangrijke gebeurtenis in onze steeds tragische relatie met fossiele brandstoffen. Hoewel guillemot dalingen of aanhoudende olie zijn niet duidelijk vandaag, zien we veel moderne schade van onze Energie keuzes. Het meest duidelijk is dat klimaatverandering onze eens zo machtige gletsjers decimeert, de mariene voedselketen ontwricht en bijdraagt aan massale afstervingen van wilde dieren., Terwijl plastic zich gestaag op de lokale stranden aanspoelt, verstrikt raakt in planten en zich een weg baant naar vis, wilde dieren en ons eigen dieet, zeggen sommigen dat het getij van plastic nog giftiger is dan de lekkage.
ergens in dit alles is de les voor vandaag. Het is een deel hoop over de veerkracht van de natuur, een deel verontwaardiging over de aanhoudende schade, en een mate van urgentie over onze behoefte om te bewegen naar een schone-energie toekomst.
