Het zuigeling Jezus van Praag
Ann Ball
devotie tot het kind Jezus onder de titel “zuigeling Jezus van Praag” is meer dan drie en een halve eeuw oud. De devotie ontstond in Spanje, verspreid naar wat nu Tsjecho-Slowakije is, en van daaruit naar alle delen van de wereld. Replica ‘ s van het oorspronkelijke beeld gekleed in koninklijke priesterlijke gewaden zijn te vinden in duizenden kerken en particuliere woningen. In de Verenigde Staten is er een nationaal heiligdom ter ere van het Christuskind onder deze titel in Praag, Oklahoma.,in 1556 bracht Maria Manriquez de Lara een kostbaar erfstuk, een standbeeld van het kind Jezus, mee naar Bohemen toen ze trouwde met de Tsjechische edelman Vratislav van Pernstyn. Het standbeeld van het kind is 18 centimeter lang, gesneden van hout, en dun bedekt met was. De linkervoet is nauwelijks zichtbaar onder een lange witte tuniek. Het standbeeld staat op een brede sokkel, en er is een taille-hoge zilveren kast die het rechtop houdt. De linkerhand houdt een miniatuur wereldbol met daarboven een kruis, wat het wereldwijde koningschap van Christus betekent., De rechterhand wordt in zegen uitgestrekt in een vorm die gewoonlijk wordt gebruikt door de Allerhoogste paus; de eerste twee vingers worden opgeheven om de twee naturen in Christus te symboliseren, terwijl de gevouwen duim en de laatste twee vingers elkaar raken om het mysterie van de Heilige Drie-eenheid voor te stellen.
sinds 1788 zijn er twee juwelen ringen aan de vingers van het beeld. Dit waren geschenken van een adellijke familie als dank voor de wonderbaarlijke genezing van hun dochter. Het hoofd van de afbeelding heeft een pruik van blond mensenhaar. Oude houtsnijwerk en foto ‘ s geven aan dat de pruik ooit wit kan zijn geweest., In 1655 werd het standbeeld plechtig gekroond in een speciale kroningsceremonie. De kroon werd uitgereikt door de hoogste burggraaf van het Tsjechische Koninkrijk. De originele kledingstukken die het beeld droeg toen het in Bohemen aankwam, zijn nog steeds bewaard gebleven. Sinds de grote cholera-epidemie van 1713 zijn de kledingstukken van het beeld echter veranderd met het liturgische seizoen. De kledingkast van het kind van Praag lijkt op liturgische gewaden.,er zijn een aantal sets van gewaden die bij het standbeeld horen die van artistiek en historisch belang zijn, waaronder sets die in Dankzegging worden gepresenteerd door keizerin Maria Theresia en Keizer Ferdinand. Vandaag genieten de nonnen van de St.Joseph ‘ s Kerk in de Mala Strana wijk van Praag het voorrecht om het kind te kleden in overeenstemming met de oude gewoonte. Op het moment dat de verandering van gewaad wordt gemaakt, worden talrijke devotionele objecten zoals medailles, foto ‘ s en rozenkransen aangeraakt om het standbeeld te worden verdeeld over alle delen van de wereld.,prinses Polyxena Lobkowitz erfde het standbeeld van het kind van haar moeder. Ze had er een grote toewijding aan en eerde het in haar eigen huis. Na de dood van haar man in 1623 besloot ze de rest van haar leven in werken van liefde en vroomheid door te brengen. Ze was bijzonder gul voor de ongeschikte Karmelieten van Praag. Hun klooster was gesticht door Keizer Ferdinand II. nadat de keizer naar Wenen was verhuisd, kwam het klooster, nadat het zijn rijke stichter en beschermheer had verloren, in moeilijke tijden terecht.vaak had het niet eens genoeg te eten., (In die tijd waren kloosters sterk afhankelijk van donaties voor hun dagelijkse behoeften.in 1628 presenteerde prinses Polyxena haar geliefde standbeeld aan de broeders en vertelde hen, profetisch, dat zolang zij het kind Jezus als koning vereerden en zijn beeld vereerden, zij dat niet zouden willen. Haar voorspelling werd bevestigd en zolang het beeld van het goddelijke kind werd geëerd, bloeide de gemeenschap, geestelijk en tijdelijk. Echter, toen de devoties ontspannen, het leek alsof Gods zegen vertrok uit het huis.,het standbeeld werd in het Oratorium van het klooster geplaatst en er werden twee keer per dag speciale devoties voor uitgevoerd. De novicen waren bijzonder toegewijd aan het Heilige kind. Een van hen, Cyrillus van de moeder van God, leed aan interne beproevingen. Na het gebed tot het kind Jezus vindt hij plotseling verlichting van zijn zorgen en wordt hij de grootste apostel van het heilige beeld.tijdens de Dertigjarige Oorlog werd het noviciaat verplaatst naar München in 1630., In 1631 viel koning Gustaaf Adolf van Zweden, een verstokte vijand van het katholicisme, binnen en veel inwoners van Praag vluchtten, waaronder alle Karmelieten, behalve twee die bleven om het klooster te beschermen. De vijand nam bezit van het klooster in November 1631, en het huis werd geplunderd. Het beeld van het kind werd in een hoop afval achter het hoogaltaar gegooid, waar het zeven jaar lang vergeten lag.in 1637 keert Pater Cyrillus terug naar Praag. Het klooster had de laatste jaren veel tegenslagen geleden en de stad werd opnieuw overspoeld met vijandige troepen., De prior van de gemeenschap riep de monniken bij elkaar om te bidden. Pater Cyrillus herinnert zich de gunsten die hij vroeger op voorspraak van het kind ontving en vraagt toestemming om het klooster te doorzoeken in de hoop dat het standbeeld zou zijn achtergelaten toen het klooster werd geplunderd. Eindelijk wordt het standbeeld gevonden en Pater Cyrillus plaatst het stoffige beeltenis op een altaar in het oratorium, waar de lang vergeten devoties met kracht worden vernieuwd.,op een dag, nadat de andere monniken het oratorium hebben verlaten, blijft Pater Cyrillus urenlang voor het standbeeld knielen, mediterend op de goddelijke goedheid. In een mystieke extase hoort hij het standbeeld deze woorden zeggen: “heb medelijden met mij, En Ik zal medelijden met u hebben. Geef me mijn handen, en Ik zal je vrede geven. Hoe meer je me eert, hoe meer ik je zal zegenen!”Geschrokken keek de priester en merkte voor het eerst dat de handen van de beelden waren afgebroken. Hij ging onmiddellijk naar de prior om hem te smeken om het beeld te laten herstellen., De prior, die niet dezelfde toewijding of begrip heeft als pater Cyrillus, verontschuldigt zich door te zeggen dat het klooster te arm is.kort daarna kwam een rijke en vrome man naar Praag en werd ziek. Pater Cyrillus wordt naar de stervende man geroepen, die financiële hulp aanbiedt om het standbeeld te herstellen. De prior gebruikte het gedoneerde geld echter om een geheel nieuw beeld te kopen in plaats van het oude te laten repareren. Op de eerste dag werd het nieuwe beeld verbrijzeld door een vallende kandelaar., Voor pater Cyrillus is dit een aanwijzing dat de wensen van het kind letterlijk moeten worden vervuld.de treurende priester nam het beschadigde beeld mee naar zijn cel, waar hij op voorspraak van de Heilige Maagd bad voor het geld om het beeld te herstellen. Zodra hij zijn gebed had beëindigd, werd hij naar de kerk geroepen, waar hij een edele dame op hem wachtte. Ze gaf hem een aanzienlijke hoeveelheid geld en verdween toen.Gelukkig nam Pater Cyrillus het geld mee naar de prior en vroeg opnieuw om de reparatie van het beeld., Uiteindelijk stemde de prior ermee in, op voorwaarde dat de reparaties een bepaald bedrag niet te boven gingen. Helaas waren de schattingen te hoog, dus ook hier werd het beeld niet gerepareerd. Innerlijk hoorde de priester een stem die hem vertelde om het standbeeld bij de ingang van de sacristie te plaatsen. Hij deed dat, en al snel kwam een vreemdeling en merkte de gebroken handen van het beeld. De vreemdeling bood aan om het standbeeld op eigen kosten te laten repareren, een aanbod dat met vreugde werd aanvaard.
eindelijk werd het gerepareerde beeld in de kerk geplaatst. Er woedt een pest in Praag op dat moment, en de prior zelf stierf bijna., Hij zwoer de devotie van het kind te verspreiden als hij genezen was. Kort daarna beveelt hij een algemene devotie aan het kind, waaraan alle broeders deelnemen. Eindelijk had het kind de harten van de Karmel van Praag gewonnen en een hoeksteen van hun toewijding geworden.,in 1641 schonk een gulle weldoener geld aan het klooster voor de bouw van een altaar aan de Heilige Drie-eenheid met een prachtig verguld tabernakel als rustplaats voor het miraculeuze standbeeld, dat vervolgens in 1642 werd blootgesteld voor openbare verering, een barones financierde de bouw van een mooie kapel voor het kind die in 1644 werd gezegend op het feest van de Allerheiligste naam van Jezus, dat sindsdien de belangrijkste feestdag van het miraculeuze kind is gebleven., In 1648 gaf de aartsbisschop van Praag de eerste kerkelijke goedkeuring van de devotie toen hij de kapel inwijde en de priesters toestemming gaf om de mis op te zeggen bij het kapelaltaar. In 1651 bracht de Karmelietengeneraal een canoniek bezoek aan het klooster om zaken met betrekking tot de devotie te onderzoeken. Het standbeeld werd plechtig gekroond in 1655.in 1741 werd het beeld verplaatst naar zijn laatste prachtige heiligdom aan de briefzijde van de kerk van Onze-Lieve-Vrouw van de overwinning. Het werd een van de beroemdste en populairste heiligdommen ter wereld., In 1739 maakten de Karmelieten van de Oostenrijkse provincie de verspreiding van de devotie deel uit van hun apostolaat. De populariteit van de kleine koning van Praag verspreidde zich naar andere landen in de achttiende eeuw. Paus Leo XIII bevestigde de Sodaliteit van het kind van Praag in 1896 en verleende veel aflaten aan de devotie. Paus St. Pius X Verenigde een organiserend lidmaatschap in een broederschap onder leiding van de Karmelieten die de verspreiding van de devotie in onze eigen eeuw vergroot. Kerkelijke autoriteiten hebben canoniek opgericht een U. S., nationaal heiligdom aan het Kind Jesus van Praag in Praag, Oklahoma.
uittreksel uit het boek
A Handbook of Catholic Sacramentals,
door Ann Ball
uitgegeven door Our Sunday Visitor Publishing Division,
Our Sunday Visitor, Inc.Huntington, Indiana 46750.
