de exacte betekenis van” holisme ” hangt af van de context. Smuts gebruikte oorspronkelijk “holisme” om te verwijzen naar de tendens in de natuur om gehelen te produceren uit de geordende groepering van eenheidsstructuren. Echter, in algemeen gebruik, “holisme” verwijst meestal naar het idee dat een geheel groter is dan de som van zijn delen. In deze zin kan “holisme” ook gespeld worden als “wholisme” (hoewel de twee niet etymologisch gerelateerd zijn), en het kan worden gecontrasteerd met reductionisme of atomisme.,
dieet en gezondheidhet
De term holistisch wanneer toegepast op dieet of medische gezondheid verwijst naar intuïtieve benadering van voedsel, eten of levensstijl. Een voorbeeld is in de context van holistische geneeskunde, “holisme” verwijst naar de behandeling van alle aspecten van de gezondheid van een persoon, met inbegrip van psychologische en maatschappelijke factoren, in plaats van alleen zijn/haar fysieke voorwaarden of symptomen. In deze zin kan holisme ook “holiatrie”worden genoemd. Verschillende benaderingen worden gebruikt door artsen, diëtisten, en religieuze instellingen, meestal aanbevolen op basis van een individuele basis., Aanhangers van religieuze instellingen die een holistische dieet-en gezondheidsbenadering beoefenen, hebben een langere levensduur dan die van omringende bevolkingen, waaronder het hindoeïsme, Shinto en de zevende dag adventistische Kerk.
