Vincent J. Cannato is een universitair hoofddocent geschiedenis aan de Universiteit van Massachusetts Boston en de auteur van “American Passage: The History of Ellis Island. toen honkballegende Yogi Berra vorige maand overleed, noemde MLB-Commissaris Rob Manfred de late Yankees catcher “a beacon of Americana”.”Sportswriter Frank Deford had hetzelfde thema een decennium eerder gebruikt, noemde Berra” de ultieme in athletic Americana.,”dat is nogal een bewijs van een man geboren Lorenzo Pietro Berra Italiaanse immigranten ouders en opgegroeid in de Italiaanse enclave van St.Louis bekend als de heuvel. Daar ontwikkelde hij de buitenmaatse persoonlijkheid die de Amerikaanse ervaring zou kleuren met Italiaanse humor.als we aan Americana denken, denken we traditioneel aan Grant Wood ‘ s “American Gothic” of Betsy Ross sewing the Stars and Stripes. Nu kunnen we ook Berra en zijn beroemde citaat aanroepen, ” het is niet voorbij totdat het voorbij is.,”Berra, een anker van de dynastieke New York Yankees van het midden van de 20e eeuw, illustreert de brede invloed die de Italiaanse Amerikanen hebben gehad op de Amerikaanse cultuur sinds aankomst als verarmde en denigreerde immigranten geïsoleerd in stedelijke getto’ s. Van sport en Eten tot films en muziek, ze hebben niet alleen bijgedragen aan de cultuur, ze hebben geholpen om het te herdefiniëren.
dat zou veel inheemse Amerikanen hebben verrast in de late jaren 1800 en begin 1900, toen de immigratie uit Zuid-en Oost-Europa in opkomst was., De meeste Italianen kwamen uit de arme zuidelijke regio ’s Sicilië, Calabrië, Campanië en Abruzzo (hoewel Berra’ s ouders deel uitmaakten van de minderheid die uit het noorden kwam). Deze immigranten werkten voornamelijk als semi-geschoolde en ongeschoolde arbeiders, die broodnodige spieren voor de bloeiende industriële economie van de Verenigde Staten. Ze werkten in staalfabrieken en kolenmijnen als “pick and shovel” dagloners of als baksteen – en steenleggende metselaars, zoals mijn grootvader en overgrootvader waren.de Amerikanen van die tijd zagen Italianen als een slechte pasvorm voor democratisch burgerschap., Omdat veel Italiaanse immigranten analfabeet waren, probeerden immigratiebeperkingen een alfabetiseringstest op te leggen voor toelating tot het land, waardoor Italianen in grote aantallen zouden zijn uitgesloten. Er was ook een algemeen geloof dat Italianen vatbaar waren voor geweld. In 1893 noemde de New York Times Italië ” het land van de vendetta, de maffia en de bandiet. Zuid-Italianen waren Bravo ‘ s en moordenaars die hun vetes en bloedige ruzies in de Verenigde Staten wilden voortzetten. Drie jaar later publiceerde de Boston Globe een symposium getiteld ” Are Italian a Menace?, Zijn het wenselijke of gevaarlijke toevoegingen aan onze bevolking?”
bijna de helft van de Italiaanse immigranten waren “passage” die uiteindelijk terugkeerden naar Italië. Degenen die in Amerika bleven vestigden zich vaak samen en vormden arme etnische buurten. Maar deze barrio’ s waren niet alleen replica ‘ s van het geboorteland van hun inwoners. Regionale culturen-die Sicilianen onderscheiden van Napolitanen — gemengd samen met de Amerikaanse gewoonten die kinderen mee naar huis van openbare scholen.met name twee gebeurtenissen hebben bijgedragen tot de ontwikkeling van de Italiaans-Amerikaanse identiteit., Het Congres keurde in de jaren 1920 immigratiequota goed die vooral gericht waren op mensen uit Zuid-en Oost-Europa. De Immigration Act van 1924 verlaagde het jaarlijkse quotum voor Italiaanse immigranten van meer dan 42.000 naar minder dan 4.000. Het afremmen van de stroom van nieuwkomers in etnische buurten zorgde ervoor dat Little Italys geleidelijk krimpte, en Italiaanse Amerikanen verhuisden naar de buitenwijken en diverse buurten waar ze meer werden beïnvloed door puur Amerikaanse muziek, films en cultuur., toen kwam de Tweede Wereldoorlog, die een sterk gevoel van nationale eenheid smeedde — een die inclusiever was dan de nativistische campagne voor “100 procent Amerikanisme” tijdens de Eerste Wereldoorlog.”Maar President Franklin D. Roosevelt bepaalde dat de benaming contraproductief was toen hij Italiaanse Amerikaanse steun zocht voor de oorlog en het ophief op Columbus Day 1942 , zodat Italianen grotendeels aan het lot van geïnterneerde Japanse Amerikanen ontsnapten., Een half miljoen Italiaanse Amerikanen (waaronder Berra, die een Purple Heart verdiende) diende in het Amerikaanse leger tijdens de Tweede Wereldoorlog, met een aantal van hen vechten op het Italiaanse platteland dat hun ouders thuis waren geweest.toen ze in het leger gingen en in buitenwijken gingen wonen, lieten de Italiaanse Amerikanen de stereotypen achter zich. Geleidelijk aan, de gewoonten ontwikkeld in Little Italys vond acceptatie in de mainstream en werden geabsorbeerd in de bredere Amerikaanse cultuur.
voedsel is een goed voorbeeld van dit fenomeen., In het begin van de 20e eeuw werden Italiaanse immigrantengerechten geminacht en werd de wortel van smaad als “spaghetti bender” en “knoflook eter.”Garlic’ s scherpte leek on-Amerikaans en onbeschaafd, en de sterke geur werd gezien als bewijs van de minderwaardigheid van Italianen. Zijn populariteit in de Amerikaanse markten en recepten vandaag laat zien hoe drastisch deze perceptie is veranderd en hoe verstrikt Italiaans-Amerikaanse cultuur is geworden in het bredere Amerikaanse leven.
dat is ook duidelijk in rode sausgerechten die nietjes zijn in Amerikaanse huizen en restaurants., Grote borden spaghetti en gehaktballen, gebakken ziti en kip parmigiana zijn niet gebruikelijk in Italië, maar ze weerspiegelen de unieke Italiaanse Amerikaanse cultuur immigranten gecreëerd. Rode saus kwam voor in de keukens van immigranten omdat tomaten in blik direct verkrijgbaar waren op de Amerikaanse markten. Vlees was een zeldzaamheid in Zuid-Italië, maar overvloedig in Amerika, en de groeiende inkomens van zelfs werkende Italiaanse huishoudens toegestaan voor grotere porties gehaktballen en andere gerechten.,Pizza, vermoedelijk afkomstig uit Napels, belichaamt de buitenmaatse invloed van Italiaanse Amerikanen op onze cultuur, waar pizza een geheel nieuwe betekenis Kreeg. Over het algemeen houden Amerikanen niet van de originele Napolitaanse pizza, waarvan de korst meestal een beetje vochtig is in het midden — in tegenstelling tot de knappere Italiaans-Amerikaanse versie. Een Italiaanse restauranteigenaar die een pizzeria opende in New York met Napolitaanse taarten vertelde me dat zijn klanten klagen dat zijn pizza ‘ s te weinig gegaard zijn.
Italiaanse Amerikanen zijn doorgegaan met het opnieuw draaien van de Napolitaanse creatie., In Chicago hebben ze de pizza gemaakt. New Haven ‘ s legendarische Frank Pepe Pizzeria Napoletana is beroemd om zijn witte clam pizza, evenals zijn reguliere rode saus en kaas versie. Op de klassieke Amerikaanse manier kwamen ook bedrijven in de act, van Domino ‘ s tot California Pizza Kitchen. Weinig voedingsmiddelen zijn meer alomtegenwoordig in het Amerikaanse dieet, en weinigen zijn meer synoniem met de Amerikaanse keuken.terwijl de Italiaanse keukens het gehemelte van de natie veranderden, won hun creativiteit de populaire cultuur., Voor het begin van de rock- ‘ N-roll waren veel van de zangers die Amerikaanse muziek definieerden Italiaanse Amerikanen: Frank Sinatra, Dean Martin, Vic Damone, Tony Bennett, Perry Como en Louis Prima onder hen.Sinatra, in het bijzonder, overstegen zijn tijd en heeft de Amerikaanse muziek beà nvloed tot na zijn dood. Zijn liedjes zijn de hoeksteen geworden van wat critici het Great American Songbook noemen. De muziek zelf is een culturele mash-up, lenen van Afro-Amerikaanse jazz met teksten vaak geschreven door Joodse songwriters., Maar met zijn gespannen hoed, Sinatra bezat een sfeer van vertrouwen die populair Italiaans-Amerikaanse swagger en kledij stijl. Hij zong zonder accent, maar tussen de nummers hoorde men een stem uit de straten van Hoboken, N. J., met Italiaans-dialect slang erin gegooid.
Italiaanse Amerikanen hebben ook een stempel gedrukt op film. Twee van de vier grootste Amerikaanse films, zoals beoordeeld door het American Film Institute, werden niet alleen geregisseerd door Italiaanse Amerikanen, maar vertellen verhalen over de Italiaanse Amerikaanse ervaring., Martin Scorsese ‘ s “Raging Bull” is een gruizig, hyper-realistisch verhaal over de opkomst en ondergang van middengewicht bokskampioen Jake La Motta. En Francis Ford Coppola ‘ s “The Godfather”, gebaseerd op de roman van Mario Puzo, is een verhaal over de spanningen van assimilatie, als Michael Corleone zijn Amerikaanse ambities opgeeft om het over te nemen van zijn vader als misdaadbaas. Coppola en Puzo liepen een dunne lijn met The Godfather.”De film versterkte het verband dat veel Amerikanen maakten tussen Italianen en georganiseerde misdaad, een stereotype dat Italiaanse Amerikanen stoorde., Maar Coppola en Puzo veranderden de Corleones in klassieke Amerikaanse karakters, belichamen het breed relateerbare conflict tussen vaders en zonen, traditie en moderniteit.
Italiaanse immigratie, althans op grote schaal, behoort nu tot het verleden. Maar de invloed van de Italiaanse Amerikaanse cultuur blijft bestaan. Deze immigranten en hun kinderen smolten niet zomaar in een homogeen stoofpotje van Amerikanisme; ze creëerden een levendige Etnische Gemeenschap die mede vorm gaf aan de mainstream cultuur.vandaag de dag maken de Amerikanen zich opnieuw zorgen over het aantal nieuwe immigranten en hun assimilatievermogen., Het is misschien niet helemaal “deja vu all over again” (te lenen van Yogi Berra), maar de Italiaanse Amerikaanse ervaring herinnert ons eraan dat immigratie een proces van transformatie is voor de individuen en voor de Amerikaanse samenleving. Die bilaterale culturele evolutie zal blijven vormen wie we zijn als natie.
Lees meer vanuit Outlook en volg onze updates op Facebook en Twitter.
