als bewoners van de digitale wereld worden de meeste hedendaagse Amerikanen dagelijks blootgesteld aan tientallen foto ‘ s van vrienden, geliefden, beroemdheden en vreemden. We vangen en verspreiden beelden van onszelf en anderen met schokkend weinig inspanning, zelden of nooit een stap terug om zich te verwonderen over de macht die we uitoefenen.,onze smartphones stellen ons in staat om momenten in ons leven te vereeuwigen met kristalheldere trouw-waarbij we de onvermijdelijkheid van het verstrijken van de tijd trotseren wanneer de Bevlieging ons treft—toch gaan we over de assemblage van onze collectieve visuele geschiedenis niet met ontzag en ijver, maar met de onthechte blitheid die zo vaak gepaard gaat met te veel van een goede zaak.dit was niet het geval in het midden van de 19e eeuw, toen de eerste toegankelijke vorm van fotografie, bekend als het daguerreotypieproces, zijn weg vond naar de jonge Verenigde Staten.,
voor deze tijd was het onmogelijk om iemands ware uiterlijk te kennen, tenzij je hem persoonlijk ontmoette. Jullie konden niet op de gezichten van jullie kinderen terugkijken toen zij volwassen waren en ook niet op die van jullie ouders toen zij in rust waren. Ervaringen en gebeurtenissen werden alleen bewaard na uren van inspanning schilderen, tekenen of schrijven proza, en zelfs dan, met opvallende onvolmaaktheid. Daguerreotypieën gaven het Amerikaanse volk de mogelijkheid om hun collectieve geschiedenis te behouden, niet alleen voor te stellen.,
ter ere van dit fundamentele medium toont de National Portrait Gallery een selectie van midden 19e-eeuwse daguerreotypen—12 in all—tot en met 2 juni volgend jaar. De portrettengalerij begon met het verzamelen van daguerreotypen in 1965, drie jaar voor de opening voor het publiek, toen het nog niet de bevoegdheid had om foto ‘ s te verwerven. Dit jaar viert het museum ter ere van zijn 50-jarig bestaan de onherroepelijke impact van deze vroege beelden op het gebied van de portretkunst in het algemeen.,
daguerreotypieën werden vernoemd naar hun Franse uitvinder Louis Daguerre, die zijn innovatieve techniek “free to the world” maakte via een overeenkomst met de Franse regering.,Daguerre bouwde voort op het werk van fotografiepionier Nicéphore Niépce, met wie hij uitgebreid correspondeerde, waarbij hij Niépce ‘ s Principe gebruikte om een behandeld oppervlak bloot te stellen aan gefilterd licht en het proces (relatief) snel en praktisch maakte.
Daguerre ‘ s methode berustte op koperplaten die aan één zijde waren bekleed met sterk reflecterend gepolijst zilver en chemisch geprepareerd voor blootstelling in “sensibiliserende dozen” gevuld met jodium en broom., Zodra een daguerreotypist ervoor zorgde dat een bepaalde plaat ontvankelijk was voor licht, plaatsten ze het in een omvangrijke Camera obscura (Latijn voor “donkere kamer”), die alleen Buitenverlichting toelaat via een enkele, kleine opening, bedekt door een lens.
na een lange blootstellingsperiode (stilzitten voor een portret van een daguerreotype nam wat tijd in beslag), zou de plaat klaar zijn voor primetime. Nadat de plaat met behulp van heet gasvormig kwik was ontwikkeld, dompelde de fotograaf hem onder in een bevestigingsoplossing, waste hem, en gaf hem gewoonlijk een toon met goudchloride voordat hij hem in een geschikte kijkkoffer of-frame plaatste.,
“voor een goede weergave,” zegt Ann Shumard, curator van de nieuwe tentoonstelling, “moet het daguerreotype precies in de juiste hoek worden weergegeven om het beeld zichtbaar te maken. Anders verdwijnt alles maar, en de zilveren plaat keert terug naar een spiegel.”De spectrale aard van daguerreotypieën geeft hen een intrigerende eerlijkheid, en hun dualiteit van spiegel en beeld impliceert de kijker in wat ze zien op een manier die gemeenschappelijk is voor geen ander medium. “Dit geeft het daguerreotype een bijna magische kwaliteit”, zegt Shumard.,
hoewel Europees Van oorsprong, de mystiek van Daguerre ‘ s portretten aansloeg in Amerika als nergens anders., “Het genoot zijn grootste populariteit in de Verenigde Staten, “Shumard zegt,” dankzij de ondernemersgeest van de Amerikaanse beoefenaars en een middenklasse die bestaat uit enthousiaste consumenten.”
de delicatesse van daguerreotypen, hoewel in veel opzichten een verkoopargument, geeft aanleiding tot bepaalde praktische problemen. Indien toegestaan contact met buitenzuurstof, bijvoorbeeld, de metalen platen geleidelijk aan bezoedelen. “De fotografische conservator van de National Portrait Gallery zorgt ervoor dat elk daguerreotype wordt beschermd door een dekglas en zorgvuldig wordt afgedicht om te voorkomen dat lucht de plaat bereikt”, legt Shumard uit., “Wanneer de daguerreotypieën van het museum niet te zien zijn, worden ze opgeslagen in op maat gemaakte archiefdozen in een klimaatgecontroleerde omgeving.”
net zo fascinerend als de techniek achter de tentoongestelde daguerreotypieportretten zijn de onderwerpen die ze afbeelden. Een eclectische dwarsdoorsnede van Amerikaanse grootheden uit het midden van de 19e eeuw, de line-up omvat geestelijke gezondheidszorg hervormer Dorothea Dix, Marine Commodore Matthew Perry (het best herinnerd voor zijn expeditie naar Japan), prototypische impresario P. T. Barnum naast circus entertainer Tom Thumb, en transcendentalistische auteur Henry David Thoreau.,een daguerreotype dat Shumard bijzonder boeiend vindt, is een portret van Seneca-leider Blacksnake, wiens bedachtzame blik buiten de camera en stevig gesloten lippen het beeld een sfeer van serene waardigheid geven. “Na het steunen van de Britten tijdens de Amerikaanse Revolutie, “Shumard zegt,” Blacksnake sloot zich aan bij de grote contingent van Seneca en andere Six Nations leden die in 1797 met de Verenigde Staten onderhandelden om reservaten in West-New York veilig te stellen.,”Blacksnake, een vastberaden en pragmatische leider, pleitte ook voor een onderwijssysteem voor de Seneca waarin traditionele inheemse Amerikaanse praktijken en overtuigingen worden gecombineerd met westerse. “Hij is de enige Indiaan die vertegenwoordigd is in onze daguerreotypie collectie”, zegt Shumard.veel andere rijke historische verhalen leven in de tentoongestelde portretten, die niet zouden bestaan zonder de toegankelijke manier van fotografie die Louis Daguerre bedacht en zijn vrijgevigheid om het wereldwijd te laten groeien., “Door middel van daguerreotypie portretten, “zegt Shumard,” is de National Portrait Gallery in staat om individuen te vertegenwoordigen die anders afwezig zouden blijven in ons visuele verhaal van de geschiedenis van het land.”Bezoekers van de galerie worden uitgenodigd om na te denken over de menselijkheid die in elk beeld wordt vastgelegd—en de relatie tot het eigen beeld, Vluchtig weerspiegeld in de zilveren glans van de portretten.”Daguerreotypes: Five Decades of Collecting” is te zien in de Smithsonian ‘ s National Portrait Gallery in Washington D. C. tot en met 2 juni 2019.
