Zuid-Amerikaanse inboorlingen, aboriginal peoples of South America. In de landmassa die zich uitstrekt van de landengte van Panama tot Tierra del Fuego, ontwikkelden zich Inheemse Amerikaanse beschavingen lang voor de komst van de Europeaan. Er wordt geschat dat ongeveer 30 miljoen inheemse Amerikanen leefden in Zuid-Amerika op het moment dat de Europeanen arriveerden. Vandaag de dag blijven de inheemse Amerikanen van Zuid-Amerika een belangrijke determinant in het sociale, politieke, economische en culturele leven van de verschillende naties., archeologische studies hebben licht geworpen op de vroege culturen van het Andesgebied. In Chavín de Huántar en op het schiereiland Paracas in Peru is het bestaan van ontwikkelde culturen aangetoond. De Mochica, de Chimu en de Nazca waren drie andere belangrijke vroege Peruaanse culturen. In Bolivia getuigen de indrukwekkende ruïnes van Tiahuanaco van een andere vroege beschaving., De Chibcha van de N Andes, De Aymara van de centrale Andes, en de Araucaniërs van Chili worden beschouwd als een aantal van de sociaal complexe pre-Columbiaanse culturen (zie pre-Columbiaanse Kunst en architectuur) van de Andes te hebben geproduceerd, maar de meest indrukwekkende beschaving, zowel vanuit het oogpunt van technische prestaties en van politieke structuur, was ongetwijfeld het rijk van de Inca. De moderne afstammelingen van deze Indianen vormen een integraal onderdeel van de populaties van Ecuador, Peru en Bolivia en in mindere mate van NW Argentinië en Chili., Quechua, de Inca taal, is de meest verspreide taal, maar Aymara is ook belangrijk (zie Indiaanse talen). sinds de koloniale tijd worden Inheemse Amerikanen op grote schaal gebruikt als landbouw-en industriële arbeiders, meestal zonder adequate beloning of politieke vertegenwoordiging; vaak zijn ze bruut uitgebuit. Deze omstandigheden van halve dienst zijn nog steeds aanwezig in sommige gebieden, hoewel politieke omwentelingen, met name in Bolivia, Ecuador en Peru, veel hebben gedaan om een bewustzijn van de noodzaak van sociale en economische hervormingen te creëren., de weinige overgebleven Inheemse Amerikanen van Venezuela, de guiana ‘ s en Brazilië in het Amazonegebied zijn grotendeels afstammelingen van de Arawaks en de Cariben. Een aanzienlijk aantal seminomadische boeren en jagers overleven in het achterland van de guiana ‘ s en in de bekkens van de bovenloop van de Rio Branco en de Rio Negro. In het grootste deel van het Amazonegebied, met inbegrip van de tropische gebieden E Colombia, Ecuador, Peru, Bolivia en NE Argentinië, evenals in het bekken van de Río De La Plata, de overlevende Inheemse Amerikanen zijn meestal van Tupí-Guaraní voorraad (zie Guaraní)., De Gêsprekende Indianen uit de oostelijke hooglanden van Brazilië behoren tot een aparte taalfamilie. Hoewel niet materieel ontwikkeld, worden de Gê gekenmerkt door een zeer complexe sociale organisatie. De Braziliaanse Tupí-Guaraní beoefenen een rudimentaire vorm van zelfvoorzienende landbouw en hebben geen uitgebreide materiële beschaving ontwikkeld. Vandaag de dag is de inheemse Amerikaanse bevolking van Brazilië relatief klein en verspreid in geïsoleerde clusters. De Guaraní van Paraguay, aan de andere kant, zijn vrij talrijk, bedreven in kleine kunsten, en spelen een belangrijke rol in het nationale leven., Een andere inheemse Amerikaanse groep in tropisch bos is de Jívaro, die ooit beoefenaars was van het krimpen van het hoofd. De Colorado van W Ecuador zijn bijna uitgestorven, maar zijn vaak het onderwerp van de publieke aandacht vanwege hun praktijk van het schilderen van hun lichamen met felrode verf. Ze zijn eigenlijk van Chibcha-stam. De Motilones, die langs de grens van Colombia en Venezuela in de moerassen en heuvels W van het Meer van Maracaibo leven, hebben hardnekkig weerstand geboden aan Assimilatie., De andere grote Inheemse Amerikaanse groepen van Zuid-Amerika bestonden uit de nomadische jagers van Patagonië en de vissers van de eilanden en fjorden van Chili en Argentinië. De Puelches en Tehuelches, hoge jagers van het Patagonische tableland, werden aangetroffen door vroege Spaanse ontdekkingsreizigers; deze mensen zijn vrijwel verdwenen. In het ruige en natte gebied van de zuidelijkste archipels een slinkend aantal inheemse Amerikanen overleven. Vaak de Fuegians genoemd, vanwege hun campings in Tierra del Fuego, overleven de Ona, Yahgan en Alacaluf door te jagen en te vissen., De kano is het belangrijkste vervoermiddel van de Yahgan en de Alacaluf, en hun sociale organisaties zijn niet zo ver gevorderd als die van andere inheemse Amerikaanse groepen.
Bibliografie
zie J. H. Seward, ed., Handbook of South American Indians (7 vol., 1946-59, repr. 1969).
