De dame vindt Lancelot in Tintagel Castle om zijn waanzin te genezen die veroorzaakt werd door een droom van Guinevere ‘ s ontrouw die hem werd gestuurd door Morgan Le Fay. Evrard d’ Espinques ‘ verlichting van de Vulgaat Lancelot (CA. 1475)
De Dame van het meer verscheen met deze titel in de Franse ridderromances in het begin van de 13e eeuw als de fee peettante-achtige pleegmoeder van de held Lancelot., In de Lancelot-Graal (Vulgate) proza cyclus, de dame verblijft in een betoverde rijk, een andere wereld waarvan de ingang is vermomd als een illusie van een meer (de Post-Vulgate noteert het als Merlijns werk). Daar voedt ze Lancelot op uit zijn kindertijd na de dood van zijn vader Koning Ban, onderwijst ze Lancelot Kunst en schrijven, geeft ze hem wijsheid en moed en houdt ze toezicht op zijn training om een onovertroffen krijger te worden. Ze heeft ook zijn verweesde neven Lionel en Bors na haar magische jonkvrouw Seraide (Saraïde, later Celise genoemd) hen te redden van Koning Claudas., Dit alles kost haar slechts een paar jaar in de menselijke wereld., Daarna stuurt ze de jonge Lancelot naar het Hof van Koning Arthur als de naamloze witte ridder (een deel van haar affiniteit met de kleur wit), maar blijft hem dan op verschillende manieren helpen tijdens zijn vroege avonturen met haar magische-item geschenken (vergelijkbaar met zijn naamloze fairy protectoress in Chrétien ’s versie, die hem ook een magische ring geeft; hetzelfde van een andere van haar magische ringen verleent Lancelots geliefde koningin Guinevere immuniteit van Morgan Le Fay’ s macht in de Prophéties de Merlin) en door haar maagden die als haar agenten en boodschappers dienen., Ze komt bovendien persoonlijk om Lancelot te herstellen tot gezond verstand tijdens een aantal van zijn terugkerende aanvallen van waanzin.
De Vulgaat Cyclus vertelt van een andere of dezelfde (dat was expliciet duidelijk gemaakt alleen in de latere herzieningen) Vrouwe van het Meer in het Proza Merlin-afgeleide sectie, die plaatsvindt voor de belangrijkste Vulgaat Lancelot sectie, maar werd later geschreven, en links van haar met de verdwijning van Merlijn. Hier krijgt ze de naam Viviane (of iets dergelijks) en een menselijke oorsprong., In de Vulgaat Merlijn, ze weigert om Merlijn (die op dit moment is al oud, maar verschijnt aan haar in de gedaante van een knappe jonge man) haar liefde te geven totdat hij haar al zijn geheimen heeft geleerd, waarna ze haar kracht gebruikt om hem voor altijd te verzegelen, oorspronkelijk ofwel in de stam van een meidoorn boom of onder een steen. Hoewel Merlijn van tevoren weet dat dit zal gebeuren vanwege zijn kracht van vooruitziendheid, is hij niet in staat om haar tegen te gaan vanwege de ‘waarheid’ die dit vermogen van vooruitziendheid bezit., Hij besluit niets anders voor zijn situatie te doen dan haar zijn geheimen te blijven leren totdat ze de gelegenheid grijpt om hem in een boom, onder een grote steen, of in een grot of een graf te vangen, afhankelijk van de versie van dit verhaal. In de Prophéties de Merlijn is ze trots op hoe Merlijn nooit haar maagdelijkheid had genomen, in tegenstelling tot wat er gebeurde met zijn andere studenten, en is ze vooral wreed in de manier waarop ze van hem verlost; ze neemt dan Tristan ‘ s broer Meliadus de jongere als haar werkelijke minnaar., De Vulgate Lancelot verklaart dit door een spreuk die ze op haar lies legde, die, zolang het duurde, niemand verhinderde haar te ontmaagden en relaties met haar te hebben.”De Livre d’ Artus laat Niniane Merlijn verlaten voor een andere minnaar (de boze koning Brandin van de eilanden, die ze wat magie leert die hij vervolgens toepast op zijn verschrikkelijke kasteel Dolorous Gard); ze wordt nooit echt gemolesteerd door Merlijn en bevrijdt zichzelf van hem alleen uit voorzorg., In nog een ander verhaal, in een geweldloze scène die plaatsvindt onder een bloeiende meidoorn, wordt Merlijn verraden en geplaatst in een onzichtbare en onverwoestbare toren, maar dan komt ze elke dag of nacht naar hem toe (een motief dat doet denken aan Ganieda ‘ s bezoeken aan Merlijns huis in een eerdere versie van Merlijns leven zoals beschreven in Vita Merlini).volgens haar achtergrondverhaal in de Vulgaat Merlijn was Viviane een dochter van de Ridder dionas (Dyonas) en een nicht van de hertog van Bourgondië., Ze werd geboren in Dionas’ domein Briosque in het bos Brocéliande, en het was een betovering van haar goede fee Diana die ervoor zorgde dat Viviane zo aantrekkelijk was voor Merlijn toen ze hem daar voor het eerst ontmoette als een jonge tiener. De Vulgaat Lancelot informeert de lezer dat, terug “in de tijd van Vergilius”, Diana was een koningin van Sicilië die werd beschouwd als een godin door haar onderdanen. In de post-Vulgate Suite De Merlin werd de toekomstige Dame van het Meer geboren en woonde in een prachtig kasteel aan de voet van een berg in Bretagne als dochter van de koning van Northumbria., Ze staat in eerste instantie bekend als de mooie 12-jarige jonkvrouw Huntress in haar introductieaflevering, waarin ze de rol van een jonkvrouw in nood dient in de zoektocht van drie ridders die Merlin stuurde om haar te redden van ontvoering. De post-Vulgate rewrite beschrijft ook hoe Diana haar partner Faunus had vermoord om bij een man genaamd Felix te zijn, maar toen werd ze zelf gedood door haar minnaar bij dat meer, dat later het Meer van Diana (Lac Diane) werd genoemd., Dit is ook de plaats waar Lancelot du Lac (“van het Meer”) later wordt opgevoed, in eerste instantie niet wetende zijn echte afkomst, door Viviane nadat ze is 18 jaar oud. Voorafgaand aan de post-Vulgate, echter, de Lady of the Lake van Lancelot en Viviane van Merlin zou kunnen zijn afzonderlijke personages.de gave van het zwaard Excalibur in een illustratie voor George Melville Baker ‘ s Ballads of Bravery (1877)
een andere, naamloze Dame van het meer lijkt het magische zwaard Excalibur van Avalon aan Arthur te schenken., In de post-Vulgaat traditie, ze wordt gepresenteerd als een vroege weldoener van Koning Arthur die hem Excalibur geeft wanneer zijn oorspronkelijke zwaard wordt beschadigd in de strijd tegen koning Pellinore. Ze wordt later plotseling onthoofd door Sir Balin als gevolg van een familie vete tussen hen (ze geeft hem de schuld voor de dood van haar broer, terwijl hij haar de schuld geeft voor de dood van zijn moeder, die op de brandstapel was verbrand, evenals voor hoe, zegt hij, “door betovering en tovenarij is ze de vernietiger van vele goede ridders”) en een geschil over een betoverd zwaard., Dit gebeurt in de tijd dat Merlin nog steeds aan Arthur ‘ s zijde staat en voor de introductie van Viviane in het verhaal. Moderne hervertellingen laten die episode vaak achterwege.in sommige gevallen is het ook onzeker of Morgan le Fay en de dame van het meer identieke of aparte karakters zijn. Volgens Anne Berthelot, Morgan zelf is “de dame van het meer”, in vergelijking met de” upstart goochelaar ” Viviane, in de Franse proza cycli. Het 13e/14e-eeuwse Engelse gedicht van Arthour en Merlijn werpt Morgan in de rol van de dame van het meer, woonachtig in de buurt van een stad genaamd Ninniane., Het 15e-eeuwse Italiaanse manuscript La Tavola Ritonda (de Ronde Tafel) maakt de dame een dochter van Uther Pendragon en een zus van zowel Morgan en Arthur; hier is ze een karakter schurkenachtig in de mate dat haar eigen broer Arthur zweert om haar te verbranden. Ze is ook Morgan ‘ s zus in een aantal andere Italiaanse teksten, zoals Pulzella Gaia., In de 14e-eeuwse Franse proza romance Perceforest, een lange prequel aan de Arthuriaanse legende in een meer fantasie manier dan de kronieken, de figuren van de dame van het meer en van de betoverende Sebile zijn samengevoegd om het karakter van Sebile van het kasteel van het meer, een voorouder van Arthur te creëren. De dame van het meer die Lancelot oprichtte verschijnt ook in Perceforest, die haar afstamming ontleent aan de afstammelingen van de oude fee genaamd Morgane, wiens eigen bron van kracht de godheid Zephir was.,
in Le Morte d ‘Arthuredit
In Thomas Malory’ s 15de-eeuwse compilatie blijft de first Lady van het meer buiten deze naam. Wanneer Arthur en Merlijn voor het eerst naar haar toe gaan, houdt ze Excalibur uit het water en biedt het aan Arthur aan als hij belooft om later aan een verzoek van haar te voldoen, waarmee hij instemt. Later komt de dame naar Arthur ‘ s Hof om haar deel van de afspraak te ontvangen; ze vraagt om het hoofd van Sir Balin, die ze de schuld geeft van de dood van haar broer., Arthur weigert dit verzoek, en Balin onthoofdt haar in plaats daarvan snel met zijn eigen magische zwaard (een vervloekt zwaard gegeven aan hem door een mysterieuze dame van Avalon een moment eerder) in het bijzijn van Arthur en stuurt dan zijn schildknaap met haar afgehakte hoofd, tot groot verdriet en schande van de koning. Arthur geeft de dame een rijke begrafenis, laat haar doder verbannen, en laat Sir Launcenor van Ierland achter hem aan gaan om deze schande te wreken.,
George Housman Thomas’ illustratie voor het verhaal van Koning Arthur en zijn Ridders van de Ronde Tafel door James Thomas Knowles (1862)
de tweede Dame van het meer wordt soms aangeduid met haar titel en soms met naam. Nimue (nynyve genoemd in het originele Winchester Manuscript), die Malory beschrijft als de “chief Lady of the Lake”, speelt een centrale rol in het Arthuriaanse hof in zijn verhaal., De eerste keer dat het personage genaamd Nimue verschijnt is op het huwelijk van Arthur en Guinevere, als de jonge jager gered door Pellinore. Ze gaat dan verder met het uitvoeren van een aantal van dezelfde acties als de dame van het Meer van zijn bronnen, maar is anders in sommige opzichten. Bijvoorbeeld, in de post-Vulgate Suite du Merlijn, Malory ’s bron voor de eerdere delen van Le Morte d’ Arthur, de dame van het meer vangt Merlijn in een graf, wat resulteert in zijn dood. Ze doet dit uit wreedheid en haat tegen Merlijn., In Le Morte d ‘ Arthur, daarentegen, is Nimue nog steeds degene die Merlijn in de val wil lokken, maar Malory geeft haar een sympathieke reden: Merlijn wordt verliefd op haar en zal haar niet met rust laten; Malory geeft geen indicatie dat Nimue ook van hem houdt. Uiteindelijk, omdat ze anders niet van hem af kan komen, besluit ze hem vast te zetten onder een rots en zorgt ervoor dat hij niet kan ontsnappen. Ze is moe van zijn seksuele avances, en bang voor zijn macht als “zoon van de duivel”, dus ze heeft niet veel van de keuze, maar om uiteindelijk te ontdoen van hem.
“‘ kijk!,’, zei de Vrouwe Nimue, ‘je moet je schamen om de dood van zo’ n ridder te zijn!””William Henry Margetson’ s illustration for Janet MacDonald Clark ‘ s Legends of King Arthur and His Knights (1914) Wanneer Arthur zelf in nood is in Malory ‘ s tekst, een incarnatie van de dame van het meer, of haar magie, of haar agent, reikt uit om hem te helpen., Zo redt ze Arthur van een magische aanslag op zijn leven gemaakt door zijn zus Morgan le Fay en van de dood door Morgan ‘ s geliefde Accolon zoals in de Post-Vulgate, en samen met Tristan bevrijdt Arthur van de wellustige tovenares Annowre in een motief genomen uit de Proza Tristan. In Malory ’s versie, Brandin of the Isles, omgedoopt Brian (Bryan), is Nimue’ s slechte neef in plaats van haar minnaar. In plaats daarvan wordt Nimue de minnaar en uiteindelijk de vrouw van Pelleas, een zachtaardige jonge ridder die ze dan ook onder haar bescherming zet, zodat “hij nooit werd gedood door haar dagen.,”
in een analyse door Kenneth Hodges, verschijnt Nimue door het verhaal als de riddercode verandert, hinting aan de lezer dat er iets nieuws zal gebeuren om de auteur te helpen bereiken de gewenste interpretatie van de Arthur legende: elke keer de dame verschijnt in Le Morte d ‘ Arthur, het is op een cruciaal moment van de episode, het vaststellen van het belang van haar karakter binnen Arthur literatuur, als ze overstijgt elke bekendheid verbonden aan haar karakter door het helpen Arthur en andere ridders om te slagen in hun inspanningen, subtiel helpen zwaaien het hof in de juiste richting., Volgens Hodges, toen Malory op zoek was naar andere teksten om inspiratie te vinden, koos hij de beste aspecten van alle andere Lady of the Lake personages, waardoor ze pragmatisch, meelevend, slim, en wilskracht. Echter, Nimue ‘ s karakter wordt vaak gezien als nog steeds zeer ambigius door andere geleerden. Zoals samengevat door Amy S. Kaufman,
het overlijden van Arthur in Andrew Lang ’s Stories of King Arthur and His Knights (1904)
Malory gebruikt Nimue’ s naam niet voor de dame van het meer die geassocieerd wordt met Lancelot, die ook naamloos blijft en kan worden beschouwd als de derde (het is zeer goed mogelijk dat hij alleen toegang had tot naar de suite du Merlin deel van de post-Vulgate cyclus als bron)., Op het einde, een vrouwelijke hand die uit een meer komt reclaimt Excalibur in een wonderbaarlijke scène wanneer het zwaard wordt gegooid in het water door Sir Bedivere net na Arthur ‘ s laatste slag. Malory telt Nimue dan onder de magische koninginnen die aankomen in een zwarte boot met Morgan. Samen dragen ze de dodelijk gewonde Arthur weg naar Avalon.
