Kunstenaar een afbeelding van een grote asteroïde-inslag.
Joe Tucciarone / Science Source
toen een 10 kilometer brede asteroïde 66 miljoen jaar geleden de Golf van Mexico trof, deed deze meer dan 75% van de soorten op aarde uitsterven, inclusief de dinosaurussen., Maar binnen een paar jaar keerde het leven terug naar de ondergedompelde inslagkrater, volgens een nieuwe analyse van sedimenten in de krater. Kleine zeedieren floreerden dankzij de circulatie van voedselrijk water. Die terugkeer van leven zou lessen kunnen bieden in hoe mariene ecosystemen zich zouden kunnen herstellen na de dramatische verschuivingen veroorzaakt door klimaatverandering, stellen de onderzoekers voor.de nieuwe bevindingen onthullen “hoe veerkrachtig het leven kan zijn”, zegt Gareth Collins, een planetaire wetenschapper aan het Imperial College London die niet betrokken was bij het onderzoek. “Zo’ n snel herstel … is opmerkelijk.,”
sommige wetenschappers veronderstellen dat het leven langzaam terug zou kunnen kruipen in inslagkraters, misschien als gevolg van giftige metalen zoals kwik en lood die door de inslagkraters worden verstrooid. Andere inslagkraters vertellen een verhaal vergelijkbaar met dat idee: de 85 kilometer lange Chesapeake Bay Krater, bijvoorbeeld, was verstoken van leven voor duizenden jaren nadat een komeet of asteroïde sloeg moderne Virginia zo ‘ n 35 miljoen jaar geleden.,
als onderdeel van een poging om te begrijpen hoe planeten reageren op grote inslagen, boorde een team van wetenschappers in 2016 in de 180 kilometer lange Chicxulub Krater, de enige inslagstructuur die verband houdt met een wereldwijde extinctie. Het team bracht honderden ongeveer armlengte sedimentkernen naar boven. Sommige droegen de littekens van de extreme temperaturen en druk van de gebeurtenis, die ervoor zorgde dat rotsen zich als een vloeistof gedragen: bergen de hoogte van de Himalaya steeg en viel binnen de spanwijdte van minuten., Een kern, genomen van ongeveer 600 meter onder de moderne zeebodem, bevatte 76 centimeter dof bruin kalksteen—niet veel om naar te kijken, maar misschien wel het meest gekoesterde deel van het sediment van het hele boorproject, in ieder geval aan Chris Lowery.Lowery, een paleoceanograaf aan het University Of Texas Institute for Geophysics in Austin, en zijn collega ‘ s begonnen de fijne sedimentkorrels te analyseren die het kalksteen vormden., Gebaseerd op vergelijkingen die beschrijven hoe lang het duurt om kleine deeltjes door een vloeistof te laten bezinken, berekenden ze dat de korrels snel na de impact op de zeebodem werden afgezet, in slechts een paar jaar. Toen Lowery en zijn collega ‘ s in de lagen kalksteen tuurden, vonden ze talrijke fossielen en holen, sporen van kleine wormen, gepelde wezens bekend als foraminifera en plankton. Het leven was terug.
maar hoe koloniseerde het leven Chicxulub ‘ s ground zero zo snel? Het had niets te maken met de omvang van de inslag of de krater, zegt Lowery., In plaats daarvan kan de vorm van de krater doorslaggevend zijn geweest. Chicxulub ‘ s noordoostelijke flank stond open voor de Golf van Mexico, waardoor diep, voedsel dragend water door de krater kon circuleren, meldt het team vandaag in Nature. Daarentegen was de Chesapeake Bay Krater gesloten, wat betekende dat zuurstof verbruikt door ontbindend organisch materiaal niet werd aangevuld, en aërobe leven zou snel zijn gestorven. “Je had eigenlijk een dode zone,” Lowery zegt.,Lowery en zijn collega ‘ s suggereren dat de impact van Chicxulub lessen inhoudt voor het leven in de oceaan van vandaag, dat wordt bedreigd door zuurstofgebrek, verzuring van de oceaan en stijgende temperaturen. “Het is waarschijnlijk de enige gebeurtenis die sneller gebeurde dan de moderne klimaatverandering en vervuiling”, zegt Lowery. “Het kan een belangrijk analoog zijn voor het herstel van de biodiversiteit nadat we eindelijk de uitstoot van kooldioxide en vervuiling hebben ingeperkt.”
