” Ik verdien dit niet, ” Merritt zei. “Ik heb dit niet gedaan. Als God mijn getuige is, zal ik hier terugkomen en iedereen bewijzen dat dat waar is.”
de straf werd uitgesproken door San Bernardino Superior Court rechter Michael Smith, die vorig jaar voorzitter was van Merritt ‘ s proces. De jury veroordeelde Merritt voor vier moorden. Op dinsdag, Smith zei dat het vonnis werd ” ondersteund door substantieel bewijs.,voordat hij de straf uitvaardigde, voorspelde Smith zijn beslissing en zei dat hij vond dat factoren tegen Merritt “overweldigend” zwaarder wegen dan die in zijn voordeel. Onder die factoren: het slaan van de doden van de twee kinderen en het ” extreme geweld en wreedheid van de aard van de moorden.Joseph McStay had een bedrijf dat indoor Water features verkocht en huurde Merritt vaak in om aangepaste stukken te maken. Tijdens het proces, aanklagers zei McStay, die zich kan hebben distancing van Merritt, ontdekte dat Merritt was dompelen in zijn zakelijke rekeningen., Ze zeiden dat ze geloofden dat er een confrontatie was tussen de twee mannen.in juni, na Merritt schuldig te hebben bevonden aan moord, gaf de jury een gesplitste aanbeveling voor zijn straf: levenslang voor de dood van Joseph McStay, maar executie voor de moord op Summer McStay en de twee jongens. Smith volgde die aanbeveling.
de zin van dinsdag is een tien jaar lang verhaal dat begon met de verdwijning van de familie McStay in februari 2010. Leden van de uitgebreide familie waren verward en gebroken. De onderzoekers waren verbijsterd.,drie jaar en negen maanden nadat ze verdwenen, werden de resten van de familie gevonden buiten Victorville in San Bernardino County, begraven in ondiepe woestijngraven. Merritt werd een jaar later gearresteerd.voor de veroordeling, spraken familieleden van de vermoorde McStay familieleden de rechtbank toe, sprekend over pijnlijk verlies.Joseph ’s moeder, Susan Blake, noemde Merritt” a despicable, evil monster.,”
“How could you beat two precious little babies?”Zei Blake. “Hoe bang waren ze, Chase? Huilen om mama en papa?, “Chase, you are a low-life coward and a baby killer. … Gewoon een monster.Summer ‘ s zus Tracy Russell huilde toen ze zei dat haar familie voor het leven getekend was, en hun verlies was onbeschrijfelijk.”
” ik huiver als Ik weet wat je met hen hebt gedaan, ” zei Russell. “Je nam hun leven zo gewelddadig.de rechter hoorde ook van Jonah McStay, Joseph ‘ s zoon uit een vorig huwelijk., Hij was 12 jaar oud toen zijn vader verdween, en op dinsdag zei hij ” liep in de schaduw van het verliezen van mijn vader,” en stiefmoeder en twee halfbroers. “soms herinnert het zien van een andere jongen met een vader me aan het enorme verlies dat ik heb doorstaan,” zei hij.
nadat de familieleden spraken, volgde Merritt met tranen in de ogen dat het hem speet dat zij “deze verschrikkelijke tragedie moesten dragen.”Hij zei dat hij in conflict was bij het aanpakken van de problemen.,”
“The thing that is bringing you the solace is ending my life-ending my life for crime that I did niet commit,” zei Merritt.,
de verdachte zei dat hij “hield van Joseph,” en “zou nooit mijn hand opsteken naar een vrouw of kind.”
” Ik heb dit ding niet gedaan, ” zei Merritt. “Ik weet dat je dit niet gelooft, en dat is wat me doodt.”
hij schold tegen de vervolging en stikte een Snik terug toen hij sprak over wat hij zei waren verzinsels tijdens het proces.
na de hoorzitting zei Merritt ‘ s 25-jarige dochter, Taylor Jarvis, dat de focus zal liggen op “proving my dad is innocent., Merritts advocaat Rajan Maline zei dat het resultaat van de zaak “een gerechtelijke dwaling” was en berispte de aanklager voor de behandeling van de zaak. Tijdens het proces en sindsdien, Merritt ‘ s advocaten hebben gezegd aanklagers cherry-geplukt, verkeerd geïnterpreteerd of genegeerd bewijs. “ik geloof dat mijn cliënt onschuldig is,” zei Maline.
sinds de arrestatie van Merritt in 2014 waren de aanklagers buiten de rechtbank gebleven., Plaatsvervangend officier van Justitie Britt Imes verbrak zijn zwijgen, het aanpakken van verslaggevers en het ontslaan van Maline ‘ s beschuldigingen van wangedrag.
” het record spreekt voor zich, ” zei Imes. “Het bewijs spreekt voor zich. Het oordeel van de jury spreekt voor zich.Joseph ‘ s broer Mike McStay, geflankeerd door familieleden buiten het gerechtsgebouw, vertelde verslaggevers dat hij blij was met het vonnis en noemde het “correct en eerlijk.”
” toen dit voor het eerst begon, was het een vermiste personen geval, ” Mike McStay zei. “Vandaag hebben we het duidelijk kunnen afsluiten.,”
De McStays verdwenen in Februari. 4, 2010. In hun huis in Fallbrook, werd voedsel achtergelaten om te rotten op de toonbank en hun geliefde honden werden buiten achtergelaten in de kou. De Isuzu Trooper van de familie werd al snel verlaten gevonden bij de grens tussen de VS en Mexico., Onderzoekers kwamen om te vermoeden dat ze opzettelijk ten zuiden van de grens waren gegaan, waar ze mogelijk een dodelijk lot hadden ontmoet.
In November 2013 kwam een motorrijder in de woestijn buiten Victorville de schedel van een kind tegen. Al snel ontdekten onderzoekers het skelet van de familie in ondiepe graven.
De familie was doodgeslagen. Joseph had een snoer om zijn nek. Gianni had minstens zeven slagen op zijn schedel. Ook in de graven: een 3-pond Voorhamer., een jaar later, in November 2014, werd Merritt gearresteerd.
aanklagers — die erkenden dat de zaak was gebouwd op indirect bewijs — zei Merritt vervalste controles aan zichzelf van McStay ‘ s zakelijke account en probeerde om het papieren spoor te wissen. Ze zeiden ook dat hij in de buurt van de graven was, een dag of twee nadat de familie verdween. ze zeiden dat ze geloofden dat er een confrontatie was geweest tussen Merritt en McStay op Februari., 4, 2010, de laatste dag dat iemand van de familie hoorde, maar ze konden niet zeggen waar het gebeurde.
ondanks Merritt ‘ s beweringen van onschuld, zei de rechter dat hij zonder redelijke twijfel overtuigd was van de schuld van de verdachte.op vrijdag verwierp Smith een bod van Merritt ‘ s advocaat voor een nieuw proces nadat de advocaat onvoldoende bewijs had aangehaald om de veroordeling te ondersteunen. de rechter lichtte zijn redenen toe om dat verzoek te verwerpen en lichtte zijn mening toe over wat hij zag tijdens het proces., Onder het bewijs tegen Merritt, zei de rechter, waren sporen van Merritt ‘ s DNA op het stuur van de SUV van de familie — verlaten in San Ysidro — die hij zei bood “enig bewijs om te suggereren Mr.Merritt was degene die het voertuig daar reed.”
Smith wees ook op bewijs dat Merritt ‘ s mobiel zich in het gebied van de ondiepe graven bevond een dag of twee nadat de familie verdween.,
toen in een interview met detectives ongeveer twee weken na de verdwijning van de familie, Merritt verwees naar McStay in de verleden tijd, met inbegrip van een verklaring dat hij ” was mijn beste vriend.”
Smith zei dat sommige elementen van bewijs” op zichzelf inconsequent zijn, ” maar in zijn totaliteit moeten worden bekeken.hij merkte ook op dat Merritt ‘ s advocaten “een zeer krachtige verdediging leverden.,”Maar hij vond sommige van hun theorieën waren niet redelijk. tijdens het proces Wees de verdediging herhaaldelijk op een andere zakenpartner van McStay die een motief had — McStay probeerde de zakenpartner buitenspel te zetten, zoals hij met Merritt had gedaan.
maar, Smith zei vrijdag, de aanwezigheid van motief bewijst geen schuld. Hij zei dat er” geen geloofwaardig bewijs ” was dat die medewerker verbond met het plegen van een misdaad — niets dat hem linkte aan het huis, aan de verlaten SUV, aan de graven., Er was echter bewijs dat de medewerker in Hawaii was geweest toen de familie verdween.gevangenen zitten tientallen jaren in de dodencel van Californië. De staat voerde voor het laatst een executie uit in 2006 met de dood van de 76-jarige veroordeelde moordenaar Clarence Ray Allen.afgelopen maart heeft gouverneur Gavin Newsom een moratorium op de doodstraf uitgevaardigd, het protocol voor dodelijke injecties van de staat ingetrokken en de executiekamer gesloten. Onder het moratorium, zullen geen gevangenen worden geëxecuteerd tijdens Newsom ‘ s beurt in functie.,
Er zijn meer dan 700 veroordeelde gevangenen in de dodencel van Californië. Ongeveer drie dozijn van hen werden verzonden uit San Diego County. (Merritt, gestuurd door een San Bernardino County rechter, zal niet tellen onder die verzonden uit San Diego.)
