+ Play Audio / + Download Audio / + Join mailing list
6 oktober 2009: 1200 jaar lang domineerden de Maya ‘ s Midden-Amerika. Op hun hoogtepunt rond 900 A. D. wemelden Maya steden met meer dan 2.000 mensen per vierkante mijl — vergelijkbaar met het moderne Los Angeles County. Zelfs op het platteland telde de Maya 200 tot 400 mensen per vierkante mijl. Maar plotseling was alles stil., De diepe stilte getuigde van een van de grootste demografische Rampen in de menselijke prehistorie-de ondergang van de ooit levendige Maya-samenleving.
Wat is er gebeurd? Sommige NASA-gefinancierde onderzoekers denken dat ze een vrij goed idee hebben.”ze deden het zichzelf aan,” zegt oud-archeoloog Tom Sever.
rechter Maya Ruïnes in Guatemala. Foto copyright Tom Sever.”de Maya’ s worden vaak afgeschilderd als mensen die in volledige harmonie met hun omgeving leefden”, zegt promovendus Robert Griffin., “Maar net als veel andere culturen voor en na hen, ze uiteindelijk ontbossen en vernietigen van hun landschap in pogingen om een leven in moeilijke tijden.”
een grote droogte deed zich voor rond de tijd dat de Maya ‘ s begonnen te verdwijnen. En op het moment van hun ineenstorting, hadden de Maya ‘ s de meeste bomen omgehakt over grote delen van het land om velden vrij te maken voor het verbouwen van maïs om hun ontluikende bevolking te voeden. Ze maaien ook bomen voor brandhout en voor het maken van bouwmaterialen.,
meld je aan voor EXPRESS SCIENCE NEWS delivery
” ze moesten 20 bomen verbranden om het kalksteen te verwarmen Voor het maken van slechts 1 vierkante meter van het kalkpleister dat ze gebruikten om hun enorme tempels, reservoirs en monumenten te bouwen, ” legt Sever uit.hij en zijn team gebruikten computersimulaties om te reconstrueren hoe de ontbossing een rol had kunnen spelen bij het verergeren van de droogte., Ze isoleerde de effecten van ontbossing met behulp van een paar bewezen computer klimaatmodellen: het PSU/NCAR mesoscale atmosferische circulatie model, bekend als MM5, en het Community Climate System Model, of CCSM.
” We hebben de worst and best case scenario ’s gemodelleerd: 100 procent ontbossing in het Maya gebied en geen ontbossing,” zegt Sever. “De resultaten waren eye opening. Het verlies van alle bomen veroorzaakte een temperatuurstijging van 3-5 graden en een daling van 20-30 procent van de regenval.”
de resultaten zijn veelzeggend, maar er is meer onderzoek nodig om de mechanismen van de achteruitgang van de Maya ‘ s volledig te verklaren., Archeologische verslagen tonen aan dat terwijl sommige Maya stadstaten vielen tijdens droogteperiodes, sommige overleefden en zelfs bloeiden.
hierboven: diep in de Guatemalteekse jungle bestuderen Sever en Griffin een verkruimelde “stele”, een stenen piramide die door de Maya ‘ s wordt gebruikt om informatie vast te leggen of sierlijk gesneden kunst weer te geven. Sever en Griffin vonden de stele en andere ruïnes verborgen voor meer dan 1000 jaar tijdens een expeditie die zich baseerde op NASA remote-sensing technologieën om sites van oude nederzettingen te lokaliseren. (NASA / T., Sever)
” wij geloven dat droogte in verschillende gebieden anders werd gerealiseerd, ” legt Griffin uit. “Wij stellen voor dat de temperatuurstijgingen en de daling van de regenval veroorzaakt door lokale ontbossing ernstige problemen veroorzaakten om sommige maar niet alle stadstaten over de rand te duwen.”
De Maya ‘ s ontbosten door het gebruik van slash-and-burn landbouw – een methode die nog steeds wordt gebruikt in hun oude stamperijen vandaag, zodat de onderzoekers begrijpen hoe het werkt.
“We weten dat voor elke 1 tot 3 jaar dat je een stuk land bebouwt, je het gedurende 15 jaar Braak moet laten liggen om te herstellen., In die tijd kunnen bomen en vegetatie daar terug groeien terwijl je een ander gebied snijdt en verbrandt om in te planten.”
maar wat als je het land niet lang genoeg Braak laat liggen om zichzelf aan te vullen? En wat als je meer en meer velden ontruimt om aan de groeiende vraag naar voedsel te voldoen?
“De Maya’ s hebben grote delen van hun landschap kaal geplukt door overmatige landbouw.”
Right: A deadly cycle of drought, warming and deforestation may have doomed the Maya., niet alleen maakte droogte het moeilijk om genoeg voedsel te verbouwen, het zou ook moeilijker zijn geweest voor de Maya ‘ s om genoeg water op te slaan om het droge seizoen te overleven.
” de steden probeerden een watervoorraad van 18 maanden in hun reservoirs te houden, ” zegt Sever. “Bijvoorbeeld, in Tikal was er een systeem van reservoirs die miljoenen liters water bevatten. Zonder voldoende regen waren de reservoirs droog.”Dorst en hongersnood doen niet veel om een bevolking gelukkig te houden. De rest, zoals het gezegde luidt, is geschiedenis.,”In sommige van de Maya stadstaten zijn massagraven gevonden die groepen skeletten bevatten met jade inlays in hun tanden-iets wat ze voorbehouden voor Maya elites – misschien in dit geval de aristocratie hebben vermoord,” speculeert hij.geen enkele factor brengt een beschaving op de knieën, maar de ontbossing die hielp bij het ontstaan van droogte zou gemakkelijk andere problemen hebben verergerd, zoals burgerlijke onrust, oorlog, honger en ziekte.
veel van deze inzichten zijn het resultaat van ruimtegebaseerde imaging, notes Sever., “Door infraroodsatellietgegevens te interpreteren, hebben we honderden oude en verlaten steden gelokaliseerd die nog niet bekend waren. De Maya ‘ s gebruikten kalkpleister als funderingen om hun grote steden te bouwen gevuld met sierlijke tempels, observatoria en piramides. Gedurende honderden jaren sijpelde de kalk in de grond. Hierdoor ziet de vegetatie rond de ruã nes er tot op de dag van vandaag kenmerkend uit in infrarood.”Space technology is revolutionizing archeology,” concludeert hij. “We gebruiken het om te leren over de benarde toestand van de Ouden om een soortgelijk lot vandaag te vermijden.”
auteur: Dauna Coulter / Editor: Dr., Tony Phillips / Credit: Science@NASA
more information
Space Archeology — door Tom Sever: “Much of human history can be traced through the impacts of human actions on the environment. Het gebruik van remote sensing technologie biedt de archeoloog de mogelijkheid om deze effecten te detecteren die vaak onzichtbaar zijn voor het blote oog.”Mayan Mysteries — article by NASA’ s Earth Observatory about research on the Maya and modern-day efforts to protect both the people and the wildlife in the area.
bijdragers aan dit onderzoek: archeoloog Dr., Tom Sever van Uahuntsville in Huntsville, Alabama; archeoloog Dr.William Saturno van Boston University, die een NASA Intergovernmental Personnel Act Assignee; Rob Griffin, een PhD student aan Pennsylvania State University in College Park, Pa, en huidige Visiting Professional bij het National Space Science and Technology Center in Huntsville; Dr. Udaysankar Nair, een onderzoeker in Uahuntsville ’s Earth System Science Center; Daniel Irwin, servir Project Director bij NASA’ s Marshall Space Flight Center; en paleoklimatoloog Dr. Bob Oglesby van de Universiteit van Nebraska.
