biografie
De kunstenaar en uitvinder Samuel Finley Breese Morse werd geboren in 1791 in Charlestown, Massachusetts, de oudste zoon van dominee Jedidiah Morse en Elizabeth Ann Breese. Morse ‘ s intellectuele visie en toekomstige betrokkenheid bij Cultureel nationalisme werd sterk beïnvloed door het orthodoxe calvinistische millennialisme en evangelisatie die hij erfde van zijn vader. Hij begon portretten te schilderen in de naïeve stijl die kenmerkend is voor de Connecticut School tijdens het bijwonen van Yale University., Na zijn afstuderen verhuisde hij naar Boston en werd de privé-leerling en vriend van Washington Allston, die hem introduceerde in een traditioneel programma van academische studie die tekenen omvatte, anatomie, en kunsttheorie. Met Allston ‘ s aanmoediging ging hij naar Londen in 1811, waar hij Benjamin West ontmoette, bevriend raakte met Charles Robert Leslie, en werd geaccepteerd als student aan de Royal Academy of Art. Morse ‘ s eerste grote schilderij, The Dying Hercules (1812-13, Yale University Art Gallery, New Haven), was een redelijk Bekwame poging tot het neoklassieke geschiedenisschilderen dat in zwang was onder de Academieschilders.,vol optimisme keerde de jonge schilder in 1815 terug naar Amerika met de verwachting zich te vestigen als professioneel kunstenaar. De ongecompliceerde culturele sfeer was niet bevorderlijk voor zijn aspiraties, en Morse werd gedwongen om een mager leven te verdienen als een rondreizende portrettist, actief in New England, Charleston, South Carolina, en New York. Hij leed een grote teleurstelling toen zijn schilderij The House of Representatives (1822-23, de Corcoran Gallery of Art, Washington, D. C.), bedoeld als een rondreizende afbeelding voor publiek vermaak, een kritische en financiële mislukking was., Morse ‘ s doorzettingsvermogen werd uiteindelijk beloond in 1824 toen hij de meest prestigieuze opdracht van het decennium won om het full-length portret De Markies de Lafayette (1825-26, City of New York) te schilderen toen de Franse held op zijn triomftocht door Amerika was. De succesvolle voltooiing van dit belangrijke portret kreeg Morse de erkenning en professionele eminentie die hij had gezocht voor een decennium, en bestempelde de top van zijn carrière als kunstenaar.,in 1826 gebruikte Morse zijn nieuwe prestige om een groep jonge kunstenaars te leiden die zich afscheiden van de stervende American Academy of Art en de progressive National Academy of Design oprichtte. De oprichting van deze nieuwe organisatie, die in de eerste plaats was gewijd aan het kunstonderwijs, leidde direct tot een bloei van de Amerikaanse kunst, en een nieuwe generatie schilders en beeldhouwers maakte hun debuut op de jaarlijkse tentoonstellingen., In 1826 gaf Morse een reeks van vier belangrijke lezingen aan het New York Athenaeum waarin hij pleitte voor de vooruitgang van de kunst in de Amerikaanse samenleving.in 1829 begon hij aan een driejarige grote tournee door Europa, waar hij werken van de oude meesters bestudeerde en kopieerde in de musea van Frankrijk en Italië. Deze periode culmineerde in de grote galerie van het Louvre (1832-33, Terra Museum of American Art, Chicago), een picturale samenvatting van de Europese kunst waarmee hij hoopte de Amerikaanse cultuur te verbeteren na zijn terugkeer naar New York in 1832., Ondanks de gunstige ontvangst onder de intelligentsia, mislukte het schilderij voor het grote publiek. Morse werd verder vernederd in 1837 toen het Congressional Committee on Public Buildings besloot hem geen opdracht te geven om een muurschildering te schilderen voor de Capitol Rotunda. Deze afwijzing kan gedeeltelijk zijn veroorzaakt door Morse ‘ s reputatie voor radicale politiek; in het midden van de jaren 1830 raakte hij geassocieerd met de Native American party en schreef een aantal veel gelezen en venijnige anti-katholieke uitspraken waarvan de xenofobe toon grensde aan paranoia., Gedesillusioneerd door mislukking, Morse stopte met schilderen in 1837 op de leeftijd van zesenveertig, en wijdde de laatste vijfendertig jaar van zijn leven aan het perfectioneren van de elektromagnetische Telegraaf. Hij stierf in New York in 1872.strikt als kunstenaar oefende Morse geen grote invloed uit op de stilistische ontwikkeling van de negentiende-eeuwse Amerikaanse kunst, en zijn ideeën en kunst spraken uitsluitend de culturele elite aan., Ruim voor zijn dood had Morse ‘ s uitvinding van de Telegraaf zijn vroege bekendheid als schilder overschaduwd, en pas na de retrospectieve tentoonstelling van zijn werk in het Metropolitan Museum of Art in 1932 was de interesse in zijn kunst nieuw leven ingeblazen. Met uitzondering van het romantische portret van Lafayette, faalden zijn meest ambitieuze werken voor een niet-ontvankelijk publiek. Niet in staat zijn brood te verdienen met het schilderen van historische onderwerpen werd hij gedwongen tot portretteren, en veel van deze schilderijen zijn van verwaarloosbare kwaliteit., Het was als oprichter en eerste voorzitter van de National Academy of Design dat Morse veel deed om de kunst in Amerika te bevorderen.
