Good Mood

vandaag wordt een briljante uitvinding vergeten. De University Of Houston ‘ s College of Engineering presenteert deze serie over de machines die onze beschaving laten draaien, en de mensen wiens vindingrijkheid ze creëerde.,

fabricage met machinaal vervaardigde, verwisselbare onderdelen is niet hetzelfde als de moderne assemblagelijn. Uitwisselbaarheid moest goed ontwikkeld zijn voordat we met massaproductie konden beginnen. Het idee van uitwisselbaarheid gaat terug naar Gutenberg ‘ s uitvinding van precisie-type. Klokkenmakers waren begonnen met het verwisselen van bepaalde onderdelen in de 18e eeuw. Amerikanen noemen Eli Whitney graag de uitvinder van het idee om musketten te maken in 1803. maar voor het eerste hele product waarvan de delen verwisseld konden worden, neemt historicus Ken Alder ons in 1790 mee naar Parijs ., Wapensmid Honoré Blanc had duizend musketten gemaakt en al hun onderdelen in aparte bakken gestopt. Hij riep een groep academici, politici en militairen bij elkaar. Daarna verzamelde hij musketten uit willekeurig getrokken delen uit de bakken. Tegen die tijd had Jefferson al Blanc ‘ s workshop bezocht en terug geschreven naar Amerika over de methode. Jefferson was president toen Eli Whitney 18 jaar later Blanc ‘ s demonstratie dupliceerde. Niemand besefte het toen, maar Whitney deed alsof. Hij had elk onderdeel zorgvuldig met de hand gemaakt zodat ze in elkaar pasten., Whitney verkocht de overheid een groot contract voor 4000 musketten. Hij deed er acht jaar over om ze te leveren en toen waren de onderdelen toch niet uitwisselbaar.

maar andere Amerikanen gingen door om de methode te laten werken. Voor de Burgeroorlog hadden we geweren met onderdelen die verwisseld konden worden. Na de oorlog zijn we begonnen met het maken van complexe merchandise zoals naaimachines en typemachines met verwisselbare onderdelen.

dus wat is er gebeurd met Blanc en zijn methode? Het antwoord is een verrassing. Blanc was niet de eerste die zo musketten maakte. Verschillende Franse makers werkten al sinds 1720 aan het idee., Blanc ging in de handel en tegen de tijd dat Whitney zijn demonstratie deed, produceerde Blanc 10.000 musketten per jaar voor Napoleon. toen, in 1806, de Franse regering ontslagen het hele proces. Waarom? Door het gebruik van ongeschoolde arbeid, Blanc ‘ s methode had fabrikanten onafhankelijk van de overheid controle over de oude ambachten gemaakt. De regering voerde het geheimzinnige argument aan dat arbeiders die niet als geheel functioneren, geen harmonieuze producten kunnen produceren. Ze verklaarden gewoon dat Blanc ‘ s methode niet werkte en ze schrapten het. ondertussen bouwde Amerika voort op Whitney ‘ s zwendel., Tegen 1850 beschreven Engelse bezoekers terug uit Amerika wat ze nu het Amerikaanse productiesysteem noemen. Toen ze de Fransen vertelden over het gebruik van verwisselbare onderdelen, ontdekten ze dat het Franse leger er nog nooit van had gehoord. De Fransen hadden het zo volledig begraven!

Het verhaal herinnert ons er grimmig aan dat technologie niet op eenvoudige logische manieren vooruitgaat. Onze keuzes hangen af van honderd subjectieve zaken, en ze worden slechts in geringe mate beïnvloed door wat het beste werkt. ik ben John Lienhard, van de Universiteit van Houston, waar we geïnteresseerd zijn in de manier waarop inventieve geesten werken.,

(themamuziek)

1. Alder, K., Innovation and Amnesia: Engineering Rationality and the Fate of Interchangeable Parts Manufacturing in France. Technologie en cultuur, Vol. 38, nr. 2, April 1997, blz. 273-311.

Een programma voor vroege motoren, aflevering 101, gaat ook over de uitvinding van de productie van verwisselbare onderdelen.

Drawing source: Edinburgh Encyclopedia, 1832
Early 19th-Century Gun-Making.,
The Engines of Our Ingenuity is Copyright © 1988-1997 by John H. Lienhard. Previous Episode | Search Episodes | Index | Home | Next Episode