Noordelijke IJszee, kleinste van de wereldzeeën, die ongeveer op de Noordpool ligt. De Noordelijke IJszee en haar marginale zeeën—de Tsjoektsjië, Oost—Siberië, Laptev, Kara, Barents, Wit, Groenland en Beaufort en, volgens sommige oceanografen, ook de Beringzee en de Noorse zee-zijn de minst bekende bekkens en wateren in de wereldzee als gevolg van hun afgelegen ligging, vijandig weer, en vaste of seizoensgebonden ijsbedekking., Dit is echter aan het veranderen, omdat het Noordpoolgebied een sterke reactie kan vertonen op de wereldwijde verandering en in staat kan zijn om dramatische klimaatveranderingen in gang te zetten door veranderingen veroorzaakt in de oceanische thermohaliene circulatie door zijn koude, zuidwaarts bewegende stromingen of door zijn effecten op de mondiale albedo als gevolg van veranderingen in de totale ijsbedekking.
hoewel de Noordelijke IJszee veruit de kleinste van de oceanen van de aarde is, met slechts iets meer dan een zesde van de oppervlakte van de op één na grootste Indische Oceaan, is zijn oppervlakte van 14 900.000 vierkante km vijf keer groter dan die van de grootste zee, de Middellandse Zee. Het diepste geluid in de Arctische wateren is 5.502 meter, maar de gemiddelde diepte is slechts 987 meter.,
het Noordpoolgebied wordt gekenmerkt door een aantal unieke kenmerken, waaronder een bedekking van blijvend ijs en een bijna volledige omcirkeling door de landmassa ‘ s van Noord-Amerika, Eurazië en Groenland. Uit astronomische waarnemingen, de Grieken theoretiseerden dat ten noorden van de poolcirkel moet er een middernachtzon in midzomer en voortdurende duisternis in midwinter., De verlichte visie was dat zowel de noordelijke als zuidelijke poolgebieden onbewoonbaar bevroren afval waren, terwijl het meer populaire geloof was dat er een halcyon land achter de noordenwind was waar de zon altijd scheen en mensen genaamd Hyperboreans een vredig leven leidden. Dergelijke speculaties gaven avontuurlijke mannen prikkels om de gevaren van streng klimaat en angst voor het onbekende te riskeren voor verdere geografische kennis en nationale en persoonlijke welvaart.,
dit deel beschrijft de Noordelijke IJszee en zijn marginale zeeën, bespreekt de fysische kenmerken en oorsprong van de oceaanbodem, en schetst wat bekend is over de fysische oceanografie en de dynamiek van het zeeijs.
