‘ Old-person smell ‘ is een echte zaak — en het is niet alleen te wijten aan mottenballen of een muffe huis. Onderzoekers van het Monell Chemical Senses Center in Philadelphia bevestigden dat ouderen echt een duidelijke geur hebben, zo herkenbaar dat mensen ze alleen aan de lichaamsgeur kunnen identificeren.,
de onderzoekers speculeren dat het menselijk vermogen om leeftijd te onderscheiden door geur een evolutionaire vaardigheid zou kunnen zijn die gerelateerd is aan de manier waarop andere dieren in staat zijn om jonge, viriele partners op te sporen en oudere of zieke dieren te vermijden.
zowel menselijke als niet-menselijke dierlijke lichaamsgeuren zijn rijk aan chemische componenten die nuttige sociale informatie kunnen overbrengen, zeggen de wetenschappers. En veel dieren, waaronder muizen, konijnen, uilen en apen, staan erom bekend dat ze veranderingen ondergaan in de chemische samenstelling van hun lichaamsgeur naarmate ze ouder worden.,”net als bij andere dieren kunnen mensen signalen uit lichaamsgeuren halen die ons in staat stellen biologische leeftijd te identificeren, zieke personen te vermijden, een geschikte partner te kiezen en kin van niet-kin te onderscheiden,” zei senior auteur Johan Lundström, een sensorische neurowetenschapper bij Monell, in een verklaring.
(VIDEO: een snellere stap voorspelt een langer leven)
Lundström raakte geïnteresseerd in het bestuderen van het effect van leeftijd op de menselijke lichaamsgeur toen hij merkte dat oude mensen in de VS net zo leken te ruiken als thuis in Zweden., Op een dag, toen hij een ouderenzorgcentrum in de buurt van Philadelphia binnenliep om een lezing te geven, realiseerde hij zich dat de geur van de plaats bekend was — het was precies dezelfde geur van het verpleeghuis in Zweden waar zijn moeder werkte toen hij een jongen was.
voor het onderzoek van Lundström verzamelden onderzoekers geurmonsters van 44 vrijwilligers van drie verschillende leeftijdsgroepen: 20 tot 30 jaar (jong), 45 tot 55 jaar (van middelbare leeftijd) en 75 tot 95 jaar (oud)., Onderzoekers verwierven de monsters door verpleegkussens in de oksels van ongeparfumeerde T-shirts te naaien en elke lichaamsgeurdonor vijf opeenvolgende nachten in hetzelfde shirt te laten slapen. De pads werden vervolgens verwijderd, in kwadranten gesneden en in individuele glazen potten geplaatst.
vervolgens kregen 41 jonge (20 tot 30 jaar oud) deelnemers twee glazen potten in negen combinaties om de geuren te evalueren., Aan de deelnemers werd gevraagd de intensiteit en de fijnheid van elke geur te beoordelen; ook werd hen gevraagd om te bepalen welk monster afkomstig was van de oudere geurdonor of om de leeftijdsgroep te schatten waartoe elk monster behoorde.
(meer: lichaamsbeweging houdt spieren Jong, zelfs bij oudere hartpatiënten)
deelnemers waren in staat om de geur van ouderen beter te herkennen dan die van de jongere leeftijdsgroepen., Toen mensen probeerden de geuren per leeftijd te categoriseren, hadden ze moeite om onderscheid te maken tussen jong en middelbare leeftijd, maar ze waren vaak direct in staat om de geuren van oude mensen te identificeren.
interessant, ondanks zijn uniciteit-en in tegenstelling tot het stereotype — old-person geur is niet bepaald slecht. De deelnemers beoordeelden het als minder intens en minder onaangenaam dan lichaamsgeur van jongere donoren. Naar geslacht beoordeelden de deelnemers de geur van mannen van middelbare leeftijd als de smerigste en meest intense, en de geur van oude mannen als de meest aangename en minst intense., Daarentegen werden de geuren van vrouwen van middelbare leeftijd als aangenamer beoordeeld dan de geuren van oude vrouwen.
“ouderen hebben een waarneembare okselgeur die jongeren vrij neutraal en niet erg onaangenaam vinden,” zei Lundström in de verklaring. “Het is echter mogelijk dat andere bronnen van lichaamsgeuren, zoals huid of adem, verschillende kwaliteiten kunnen hebben.”
de geur van ouderen die in het onderzoek werd gedetecteerd, kon niet worden verklaard door de levensstijl of de omgeving van de donor. De donors kregen de opdracht om zich elke avond voor het slapen gaan te wassen met ongeparfumeerde zeep en shampoo., Ze werden ook gevraagd om af te zien van het drinken van alcohol, roken en het eten van kruidig voedsel of een ander soort voedsel dat de lichaamsgeur kan beïnvloeden.
(meer: studie: slaap wordt beter met de leeftijd)
de biologische verklaring voor de geur van ouderen is niet duidelijk, maar de onderzoekers merken op dat de menselijke lichaamsgeuren “ontstaan uit een complexe interactie tussen huidklierafscheiding en bacteriële activiteit, en de samenstelling en secretie van de huidklier veranderen op een leeftijdafhankelijke manier gedurende de ontwikkeling.,”
waarom de jongere vrijwilligers vonden oude persoon geur zo onofficieel is ook niet duidelijk, maar de auteurs schrijven:
in de niet-menselijke dierlijke literatuur, het ‘goede genen’ model is naar voren gebracht als een verklaring voor waarom vrouwelijke dieren worden aangetrokken door de geur van oudere mannetjes of waarom vrouwelijke insecten de voorkeur geven aan het geslacht feromoon van oudere mannelijke insecten., Signalen die wijzen op ouderdom, zogenaamd gereguleerd door het immuunsysteem, worden begunstigd vanwege de waarschijnlijkheid dat individuen die ouderdom bereiken een sterk en adaptief immuunsysteem bezitten, evenals andere adaptieve voordelen die hen hebben toegestaan om ouder te worden dan hun leeftijdsgenoten. Inderdaad, oudere mannelijke insecten hebben een hoger reproductief succes dan hun jongere concurrenten.
natuurlijk gebruiken mensen, in tegenstelling tot insecten, veel andere betere manieren om te kiezen tussen potentiële partners. Toch lijkt ons vermogen om oude mensen op te sporen intact te blijven., “Op dit moment is de meest interessante implicatie van deze studie dat dit een ander signaal kan zijn dat we kunnen halen en gebruiken uit lichaamsgeuren. We weten nu dat we informatie kunnen extraheren over de genetische samenstelling, verwantschap, ziekte en leeftijd van de verzenders”, zegt Lundström.
De studie, gepubliceerd in het tijdschrift PLoS ONE, maakt deel uit van een groter project dat tot doel heeft te identificeren welke signalen worden gecommuniceerd via lichaamsgeuren, te isoleren hoe de menselijke hersenen deze signalen verwerken en te bepalen hoe ze ons gedrag in alledaagse situaties veranderen.
