ridderdienst in het Europese feodale systeem werden militaire taken uitgevoerd in ruil voor grondbezit. De militaire dienst kan nodig zijn voor oorlogen of expedities of alleen voor paardrijden en escortdiensten of het bewaken van het kasteel. Om een dergelijke dienst te verkrijgen, kon een heer of enfeoff (een leengoed verlenen aan) een man voor directe en persoonlijke dienst of enfeoff iemand die andere ridders mee zou nemen. Het aantal geleverde ridders had meestal een relatie met de grootte van het leengoed.,oorspronkelijk werden diensten en apparatuur op kosten van de vassal geleverd. De normale diensttijd was 40 dagen per jaar. In Engeland werd de ridderdienst alleen door de koning gehouden. In Frankrijk echter konden ook de lagere adel dergelijke dienst opeisen en zo in staat waren om grote persoonlijke macht te bereiken.
naarmate de tijd vorderde, ontwikkelden zich variaties. Vanaf het midden van de 12e eeuw werden minder ridders opgeroepen, maar ze dienden vaak langer dan 40 dagen; soms werd de verschuldigde dienst verricht in scheuring, een belasting betaald in plaats van dienst., Tegen 1300 was de afname van het belang van de cavalerie, het toenemende gebruik van huurlingen en het verzet van huurders samengegaan om het aantal ridders dat uit elk leengoed werd opgeroepen aanzienlijk te verminderen.
