de Republiek
maar, zoals bleek, de stadstaat was nauwelijks begonnen met het tonen van zijn volledige politieke potentieel. In het westen begonnen twee niet-Griekse steden, Carthago en Rome, te strijden voor meesterschap, en na de nederlaag van de Carthaagse generaal Hannibal bij Zama (202 v.Chr.), kwam Rome naar voren als de sterkste staat in de Middellandse Zee.
De Grieken wisten niet hoe ze Rome moesten classificeren. De Griekse historicus Polybius, die de opkomst van Rome beschreef, suggereerde dat de grondwet zo ‘ n succes was omdat het een verstandige mix was van monarchie, aristocratie en democratie., De Romeinen, een conservatief, praktisch Volk, lieten zien wat zij van dergelijke abstracties dachten door alleen te spreken van een niet—geanalyseerd “publieke zaak”—res publica-en gaven zo een nieuw woord, Republiek, aan de politiek. Met deze focus bereikte het patriottisme van de stadstaat zijn grootste intensiteit. De Romeinen waren diep gehecht aan hun tradities, die allemaal dezelfde les leerden. Bijvoorbeeld, de legendarische held Gaius Mucius Scaevola gaf zijn rechterhand aan de vlammen om te bewijzen dat er niets was dat een Romein niet zou verdragen voor zijn stad, die daarom nooit zou worden verslagen., Die hartstochtelijke toewijding aan het overleven van Rome werd keer op keer getest in de oorlog. Alle verhalen van het vroege Rome zetten de strijd aan. Met gedurfde volharding weerstonden de boeren, die zich op de zeven heuvels naast de rivier de Tiber hadden verzameld, elke indringer, vochten terug na elke nederlaag, leerden van al hun fouten, en zelfs, hoe aarzelend en laat ook, wijzigden hun politieke instellingen om te voldoen aan de nieuwe behoeften van de tijd toen ze opstonden.,Polybius had gelijk: de macht in Rome werd inderdaad gedeeld door het volk, de aristocratie (belichaamd in de Senaat) en de consuls—de uitvoerende officieren van de republiek die de koningen hadden vervangen. De aanspraken van velen en weinigen werden uitgevochten tijdens de verkiezingen, toen ‘ s werelds eerste duidelijk identificeerbare politieke partijen verschenen., Tot de neergang van de republiek werden de resultaten van de verkiezingen algemeen gerespecteerd, en de triomfantelijke Alliantie van de weinigen en de velen tegen de wereld werd uitgeroepen in de brieven blazoned op de gebouwen van de stad en de strijd normen, “SPQR,” voor Senatus populusque Romanus (“de Senaat en het volk van Rome”).,net als de Atheense democratie werkte dit systeem lange tijd goed, en als de belangrijkste Atheense erfenis het bewijs was dat politiek logisch kon worden begrepen en besproken en dat onder de juiste omstandigheden democratie kon werken, bewees Rome dat het politieke proces van concurrentie voor het ambt en de publieke discussie over beleid waardevolle dingen op zich waren.
Niettemin was de Romeinse Republiek gesmeed in een grimmige wereld. Oorlogen, altijd zogenaamd uit zelfverdediging, hadden geleidelijk de macht van Rome over Italië uitgebreid., Het is niet verwonderlijk dat wat de wereld het meest onder de indruk van de stad was de militaire kracht in plaats van de politieke instellingen, hoewel de twee waren nauw verwant. Toen de zwakheid van de buren van Rome duidelijk werd, begonnen de Romeinen te geloven in hun missie om te regeren, “om de veroverden te sparen en de trotse ten strijde te trekken”, zoals hun grootste dichter, Vergilius, het uitdrukte. Militaire kracht, kortom, leidde tot militair avonturisme. Tegen de 1e eeuw v.Chr. had Rome, na zowel een zeemacht als een militaire macht te zijn geworden, het hele Middellandse Zeebekken en een groot deel van zijn achterland veroverd., De stammen van empire building lieten zich voelen. De romeinse legers, niet langer samengesteld uit burgers die tijdelijk afwezig waren van de ploeg of de werkplaats, maar uit levenslange professionals, waren nu loyaal aan hun generaals in plaats van aan de staat, en die generaals brachten een burgeroorlog in gang terwijl ze streden om hun buitenlandse veroveringen in macht te zetten thuis. De bevolking van Rome zwol op, maar de economische groei kon geen gelijke tred houden, dus veel burgers werden armoedzaaiers afhankelijk van een publieke uitkering., De aristocraten die werden aangesteld om de provincies te besturen zagen hun postings vooral als kansen om snel rijk te worden door hun ongelukkige onderdanen te plunderen. De Republiek kon die en andere problemen niet oplossen en werd uiteindelijk vervangen door de monarchie van Augustus.
