Meaning
“Stairway to Heaven” is, of je het nu leuk vindt of niet, het populairste rocknummer van de afgelopen veertig jaar (tenminste gemeten door radio airplay). De populariteit van het nummer heeft ervoor gezorgd dat sommige (nogal harde) critici het genadeloos afslachten. Het wordt overschat, zeggen ze. Het zijn woorden zijn niets meer dan ” oubollig medievalisme.”Als je de plaat achterwaarts speelt (waarom zou je dat opnieuw doen?) je zou zelfs satanische berichten kunnen vinden.
Ohhhhkaaaaay., Aan de andere kant wordt “Stairway to Heaven” ook wel Rock ‘ s greatest song genoemd. Een epos dat, acht minuten lang, marktonderzoekers heeft getrotseerd en meer dan 3 miljoen keer op de radio is gespeeld. Het hoogtepunt van hard rockende lyrische en muzikale compositie.deze meningen, aan beide zijden, worden zo beladen dat elke analyse die een kant kiest, volstrekt ontoereikend zou zijn. (“Geen ‘ Stairway’! Afgewezen!,”) Zelfs als het een beetje belachelijk lijkt om te praten over de “satanische boodschappen” die de track zouden vullen wanneer het in omgekeerde volgorde wordt gespeeld, kan het nodig zijn als we de immense culturele potentie van het nummer willen waarderen.
dus wat is het precies, over het lied? Waarom is het waarschijnlijk wordt gespeeld op uw favoriete classic rock station nu, bijna 40 jaar na de opname?”Stairway to Heaven” speelt zich af als een soort spirit quest, een reis naar een quasi-mythisch, heidens verleden door middel van muziek., De klassieke gitaar en teksten herinneren aan romantische dichters als Keats als de natuur zelf een stem van waarheid wordt die in de verte fluistert. Het belangrijkste thematische element van het lied—een reis op zoek naar betekenis in een wereld van ambiguïteit—wordt benadrukt door de constante evolutie van het lied, omdat het ook zoekt naar een adequate stem. Als die stem eindelijk gevonden lijkt te worden—in Jimmy Page ‘ s zwevende gitaarsolo, die bijna zes minuten in het stuk begint—wordt het ritualistisch en glorieus voorgetrokken door een fanfare. Het lijkt erop dat het nummer de geest van een soort gitaargod kanaliseert., De energie van het nummer wordt dan ongelooflijk: Robert Plant zingt een octaaf hoger, het vervormde gitaargelui, de ritmesectie razend wegstampend. Het nummer gaat minder over Page als individuele muzikant en meer over de band die handelt op de energie van Page. Er is een verschuiving van “extreme individualiteit” naar “extreme gemeenschap”, in de woorden van musicoloog Susan Fast., En dan, alsof het heavy metal geluid op de een of andere manier niet goed genoeg is, legt Robert Walser uit: “de apotheose/apocalyps breekt plotseling af, en het nummer eindigt met Plant’ s onbegeleide stem, een terugkeer naar de eenzame aangrijpendheid van het begin.”We blijven achter met een ambiguïteit van geluid, maar ook met een krachtig gevoel van ritueel en betekenis gevonden in de impliciete afwijzing van hedendaagse popmuziek (en traditionele religie) die metal en heidense/mystieke teksten vertegenwoordigen., In deze contraculturele stem, op zoek naar betekenis “in het westen” en van de “songbird die zingt,” is er op zijn minst een romantische verzekering dat er een soort spiritualiteit bestaat… en het is iets dat kan worden ervaren door middel van agressie, emotie en mysticiteit van heavy metal.
Whoa. Er is hier veel aan de hand, lijkt het. En we hoefden het spoor niet eens achterstevoren af te spelen om het te vinden., “het einde van Pax Americana; nieuwe economische crises; de-industrialisatie, het verval van vakbonden en de opkomst van laagbetaalde banen in de dienstverlening; onthullingen van corrupt leiderschap; krachtige sociale bewegingen die dominant beleid uitdagen op het gebied van ras, gender, ecologie en consumentenrechten; nieuwe uitdagingen voor de stabiliteit van sociale instellingen zoals het gezin; en herdefinities van politieke thema’ s zoals vrijheid.,”
Het is ook belangrijk om te wijzen op de ontwikkeling van het postmodernisme, een overkoepelende term voor de algemene zin dat er geen universele “waarheid” in de wereld is en dat we in plaats daarvan verschillende lokale, culturele en meer relatieve waarden moeten verkennen en begrijpen. Walser gaat verder met te zeggen dat heavy metal, zoals het horrorgenre in de film, zich ontwikkelde om “het gevoel van veiligheid te herstellen dat door deze verstoringen werd ondermijnd.,”Wat dat betekent is dat toen George Ramero Night of the Living Dead filmde en Black Sabbath “Iron Man” speelde, ze probeerden nieuwe, onmiskenbare waarheden te vinden—de absoluutheid van het kwaad in vleesetende zombies, de kracht van agressie in krakende gitaren. Dit klinkt misschien allemaal overdacht en over—intellectueel-en misschien is het—maar de populariteit van de horror en heavy metal genres kon niet worden ontkend.
Led Zeppelin, tot de fascinatie en minachting van velen, speelt in op de krachten van occulte en emotie., Anti-rock-n’rollers hebben Led Zeppelin’ s mystiek overgenomen en geprobeerd (tamelijk succesvol) te beweren dat “Stairway to Heaven” satanische boodschappen bevat wanneer ze achterwaarts worden gespeeld. Maar fans vinden het occultisme en de mythe rondom Led Zeppelin een van de beste attributen van de band. In Susan Fast ’s boek over Led Zeppelin, In the Houses of the Holy, citeert ze fans als dingen als, “ik geniet van het gevoel van magie in de muziek”; “veel van hun teksten portretteren far off, mystical lands, castles, oceans, etc., Het imago van de band stond bekend als mystiek en enigszins geheimzinnig”; en “ze zijn uiterst modern met kernen van oude en originele geesten.”Let op het gebruik van de oudere, occulty klinkende Britse spelling van “magie” met a-“ck” einde, en de romantische ideeën van mystiek en oudheid., De fan die sprak over de “original spirits” van de band bracht een belangrijk punt naar voren: de folk/mystieke gevoeligheden van het begin van “Stairway to Heaven” en verwijzingen naar betoverende figuren als “The May Queen” en “The piper” of “Rings of smoke through the trees” lijken ons zo elementair omdat het oude ideeën zijn. Er is—in “Stairway to Heaven,” Led Zeppelin, horror, en metal-een verlangen om terug te gaan naar een tijd waarin de boze geesten in het bos onze overtuigingen gegrond in goed en kwaad., Dit is de tijd van Homerus en zijn Ilias, van Koning Arthur en zijn Graal, van Tolkien en zijn ringen—het (in de verbeelding van velen) pre-politieke, pre-economische en pre-industriële tijdperk. Dit is een tijd waarin dingen als de “gouden” “zielen” en “het westen” eenvoudiger betekenissen hadden… of zo geloven we graag.
De klassieke muziek en nimfen in je heg zijn slechts de helft van het verhaal. Als dat alles was wat er was om Led Zeppelin, zou de band zijn geëindigd als wannabe minstrels spelen op de Renaissance Faire. De samensmelting van hardrock met het klassieke is wat het nummer zo interessant maakt., De authenticiteit van agressie en emotie was een belangrijk geloof voor de makers van heavy metal. Jimmy Page geloofde absoluut dat hij handelde in de kracht van echte emoties, en hij werd zwaar beïnvloed door emotionele, improvisatie Amerikaanse blues acts als Chuck Berry. Dit verklaart de fanfare prefacing zijn solo in ” Stairway to Heaven.”De herhaalde triplet akkoorden op de gitaar echo de hoorn-gespeelde fanfares van kroningen en Koninklijke bruiloften., Het is alsof het zwerven van het nummer tot dit punt heeft opgehouden plaats te maken voor een gitaarheld die het gevoel van authenticiteit kan bieden en ontsnappen waar Plant over zingt. Geen wonder dat de solo geïmproviseerd is; het wil pure emotie overbrengen. Terwijl musicologen en critici vaak hebben gezegd dat het lied geleidelijk aan instrumenten toevoegt terwijl het bouwt aan deze solo, is het meer waar om te zeggen dat de klassieke muziekelementen—de blokfluit, de akoestische gitaar—worden vervangen door modernere instrumenten in een soort beweging door de tijd, een oproep van waarheden en mythen door het hedendaagse., Het is een manier om deze idealen uit het verleden in het nu te brengen, en Page is de eenzame gitaarheld die dat kan.
dat is echter niet het einde van het verhaal. Robert Plant en de rest van de band nemen Page ‘ s agressieve nieuwe sound aan in het gezelschap van de gitarist voor het Jammerende laatste couplet. Wanneer Plant zingt, “As we wind on down the road” is er een gevoel van dat hij spreekt van de band en hun volgelingen—dat er een muzikale gemeenschap nu bewegen tegen de popcultuur en in een hedendaagse rijk van mystiek en macht. Die kracht zit in rock ‘ N ‘ roll., Naarmate het nummer steeds hardrock wordt, begint Plant zijn teksten vaker te rijmen, alsof rock hem dit gevoel van poëtische waarheid geeft. En, meer letterlijk, de kracht van rock N’ roll is in de woorden “rock n’ roll” Als Plant zingt: “When all are one and one is all / To be a rock and not to roll.”
But then, in an instant, we return to loneliness of the song ‘ s beginning. De rock sectie breekt onopgeloste-op de F in plaats van de tonic van het lied, De A—en Plant wordt overgelaten om ons terug te zingen naar de A in zijn ghost dog croon., Het suggereert dat de transformationele klank van de tweede helft van het nummer geen blijvend antwoord biedt, maar slechts een tijdelijke ontsnapping—een soort symbolische rituele afwijzing van de cultuur en enige mogelijkheid van transmutatie van het mystieke verleden naar de rots van het heden.
