“hoewel onze business alleen handel en veiligheid is, niet vragen, toch durven we niet vrijmoedig te handelen of grote voorraden achter te laten waar we niet de veiligheid van een fort hebben”
—Directors of the East English Company(Keay 141).de Engelse Oost-Indische Compagnie (1600-1874) was de meest invloedrijke Compagnie in de geschiedenis van het Britse Rijk. Van the outset was het een eigenaardige mix van een particuliere en overheidsonderneming. In 1600 vroegen 218 Britse investeerders Koningin Elizabeth I om aroyal charter goed te keuren., het bedrijf vroeg om en kreeg een monopolie op de handel van alle Engelsen in Azië—102 jaar nadat da Gama de zeeroute naar de Indische Oceaan ontdekte (Robins XIV). Maar in ruil daarvoor zou de kroon het bedrijf reguleren zoals het nodig achtte en het Britse parlement zou het Handvest elke twintig jaar moeten vernieuwen. Het doel van het bedrijf was altijd heel duidelijk—om winst te maken voor zijn aandeelhouders door gebruik te maken van zijn monopolie op de Aziatische handel., Daartoe verleende de Koninklijke charter de kleine particuliere onderneming ongebruikelijke bestuursbevoegdheden, waaronder het recht om munten te slaan, recht te zetten en uit te voeren, en zelfs oorlog te voeren indien nodig (Robins 28). Hoewel het begon met een paar honderd investeerders en een paar schepen, na verloop van tijd kwam het om India te regeren. In het proces hielp het de stroom van rijkdom die zich in de vroegmoderne tijd van het Westen naar het oosten had verplaatst, om te keren. Het begon met een droom. De investeerders hoopten een bemanning te sturen om naar het Oosten te varen, te ruilen voor nootmuskaat of peper, en het bedrijf een fortuin te maken.,
de Engelse Oost-Indische Compagnie heeft zich voor het eerst ingezet om winst te maken door deel te nemen aan de handel in lucrativespice. Tijdens de maiden voyage in1601 voeren een paar schepen naar kleine eilanden in het Verre Oosten van Indië(Indonesië) en verhandelen goud voor 500 ton peper (Keay 24). De unusual voyage was het gesprek van Londen. De koning maakte de kapitein tot ridder, ook al had hij 40% van zijn bemanning verloren aan ziekten als scheurbuik en malaria(24). In 1603 vestigde het bedrijf zich op Puloroon,een klein eiland van twee kilometer lang en een halve kilometer breed., Hoewel klein, was het de enige bron van nootmuskaat in de wereld. Tevreden met zijn eerste overzeese bezit van wat later het Britse Rijk zou worden, hernoemde koning James I zijn koninklijke titel “Koning van Engeland, Schotland,Ierland, Frankrijk en Puloroon” (Turner 37). Helaas is het eiland niet rendabel gebleken. Uiteindelijk verhandelden de Britten hun rechten op Puloroon aan de Nederlanders voor het eiland Manhattan. Toen keken crown en Company naar de specerijen van India. het bedrijf had veel meer succes in India dan de”spice islands”., Ze landden voor het eerst op Indiase bodem in 1608, en in 1618 hadden ze een handelsovereenkomst gesloten met het Mughal-Rijk te Surat (Keay 76). De eerste stappen waren om contacten te leggen met lokale handelaren, een magazijn te bouwen, en vervolgens enkele kolonisten te verlaten om de goederen te beveiligen. De handel nam toe en de fortuinen van het bedrijf ook. In 1620 claimde de Oost-Indische Compagnie meer dan een dozentradingpost in de Indische Oceaan en 30 tot 40 grote schepen (Keay 111-112).Indiase handelaren in kuststeden wilden Europees goud en zilver. Tegen het einde van de 17e eeuw was Indiase peper minder belangrijk geworden voor de globaltrade., Het bedrijf profiteerde vooral van Indiaas katoen en Chinese zijde,gevolgd door Indigo, salpeter (voor buskruit), koffie en thee (Robins 46). In1684 was het Indiase Textiel goed voor 84% van alle Britse handel uit Azië (Robins46). De Britten konden weinig vinden dat de Indianen in ruil wilden (het was in de tropen te heet om Britse wol te dragen), dus exporteerde het bedrijf tonnen goud en zilver naar India. met goud, zilver en Textiel rond de warenhuizen was de handel nauw verbonden met de veiligheid., Company schepen en havenvoorbereid om te voldoen aan piraten, Europese en Aziatische, en vijandige Europese Marines.Na het vestigen van een aanwezigheid in een haven, trachtte het bedrijf een fort te bouwen om zijn investering te beschermen. Bijvoorbeeld, Portugal schonk de stad Bombay aan de koning van Engeland als een koninklijke bruidsschat in 1661 (Keay 131). De directeuren van het bedrijf verhuisden hun hoofdkwartier naar Bombay, gelokt door de veiligheid van een kroonkolonie: “hoewel onze zaken alleen handel en veiligheid zijn, niet verovering,” schreven dedirecteuren. “Toch durven we niet vrijmoedig te handelen of grote voorraden achter te laten waar we niet de veiligheid van een fort hebben” (141)., aangemoedigd door het grote succes aan het eind van de 17e eeuw besloot de Compagnie om Aslice van India te veroveren, zelfs als dat betekende dat ze het Mughal-Rijk in de strijd tegemoet moesten treden. De voorzitter van het bedrijf beval de ambtenaar van Madras om” zo ’n politiek van burgerlijke en militaire macht te vestigen, en zo’ n grote inkomsten te creëren en te verzekeren om beide op die plaats te handhaven , zoals de basis kan zijn van een grote,goed gefundeerde, zekere Engelse Heerschappij in India voor altijd ” (Keay 178).Maar de Gewelfsfeer van het bedrijf was niet militair., Ze leden een vernederend verlies aan de Mughalarmy in 1690 en, als gevolg daarvan, waren op de cuspof verliezen van alle rechten op handel in India in elke haven. De vredeshandhavers van het bedrijf reisden naar het Mughal court in Delhi en bedelden letterlijk op hun knees voor vrede en vergeving. Om de vernedering nog te vergroten, dwong de keizer hen een grote vergoeding te betalen om de oorlog te betalen en handelsrechten terug te winnen(146). In een nederlaag keerde het bedrijf terug naar zijn oorspronkelijke commerciële doel. Tegen 1700 was de Oost-Indische Handel goed voor 15% van alle invoer naar Groot-Brittannië(Robins 29)., Toch bleven bedrijfsfunctionarissen zoeken naar commerciële mogelijkheden in het industriële hart van India.
tabel van de uitvoer van de Nederlandse en Engelse Oost-Indische Compagnie uit Azië (in miljoenen florijnen)
