Good Mood

veertig jaar geleden, op de tiende verjaardag van het debuut van “Sesamstraat”, bood The New York Times een beoordeling van het revolutionaire televisieprogramma voor kinderen, waarbij lezers eraan werden herinnerd dat de show met universele aantrekkingskracht aanvankelijk zijn doelgroep verklaarde: “de vier-een jaar oude zwarte jongen uit de binnenstad.,”Dit jaar, als de show herdenkt zijn 50ste verjaardag en wordt uitgezonden in meer dan 150 landen, is het de moeite waard om een kijkje terug te nemen op hoe sinds de oprichting,” Sesamstraat ” is geworteld in de Afro-Amerikaanse cultuur, meer in het bijzonder de historisch zwarte gemeenschap van Harlem. De New York City buurt speelde zo ‘ n grote rol in de ontwikkeling van het programma—van setontwerp tot casting en marketing—het antwoord op de vraag van de “Sesamstraat” openingsnummer, “Can you tell me how to get to Sesamstraat,” should to be Duke Ellington ‘ s “Take the A Train.,Sesamstraat is ontstaan uit de Great Society agenda van de regering Lyndon B. Johnson, een reeks federale programma ‘ s die het ambitieuze doel hadden om armoede en raciale onrechtvaardigheid te elimineren. Als onderdeel van deze aspiraties, Johnson, die arme Mexicaans-Amerikaanse kinderen had onderwezen terwijl een student op de universiteit, creëerde Head Start in 1965, op zoek naar de multi-generationele cyclus van armoede te verstoren door middel van vroege onderwijsprogramma ‘ s voor kansarme kleuters.,Joan Ganz Cooney, de bedenker van “Sesamstraat”, zei in een interview uit 1998 dat een documentaire die ze produceerde over het Harlem pre-school programma, haar ertoe bracht om “intellectueel en spiritueel betrokken te raken bij de burgerrechtenbeweging en bij het onderwijstekort dat armoede veroorzaakte.”Kort daarna, ze samen met haar vriend Lloyd Morrisett, een psycholoog en Carnegie Corporation executive, die op zoek was naar een pre-school onderwijs model dat een groot aantal binnenstedelijke kinderen kon bereiken., Morrisett verzekerde extra particuliere sector en federale overheid steun, en de Children ‘ s Television Workshop (CTW), de entiteit die “Sesamstraat” onder andere geliefde educatieve programmering zou produceren, werd geboren.de CTW, die in 2000 omgedoopt werd tot Sesame Workshop, was niet alleen een productiebedrijf van schrijvers, regisseurs en producenten., Een Raad van deskundigen uit de diverse gebieden van onderwijs, ontwikkeling van kinderen, psychologie, geneeskunde, de sociale wetenschappen, de Kunsten, en reclame adviseerde Cooney en haar team over haar werk, die een premie geplaatst op de opname van zwarte perspectieven. Een ebbenhouten profiel van Sesamstraat in januari 1970 bevatte een foto van Cooney geflankeerd door een team van Afro-Amerikaanse vrouwen, waaronder het hoofd van Seattle Head Start en de directrice van een New Yorkse kleuterschool., Chester Pierce, een Afro-Amerikaanse psychiater en Harvard professor, hielp bij het ontwerpen van wat hij noemde de show “verborgen curriculum” om de eigenwaarde van zwarte kinderen op te bouwen door de presentatie van positieve zwarte beelden. Pierce drong er ook op aan dat de show een geïntegreerde, harmonieuze gemeenschap presenteert om de marginalisering van Afro-Amerikanen uit te dagen die kinderen routinematig op televisie en elders in de samenleving zagen.,

“Sesamstraat” cast lid Loretta Long, die Susan speelde vanaf de eerste aflevering van de show tot vandaag, wijdde een volledig hoofdstuk van haar proefschrift aan Pierce ‘ s curriculum, waaronder “locating the show in an inner city neighborhood with old brownstones and lots of trashcans.,”Zo’ n setting, concludeerden de producenten, zou helpen “het kind van de binnenstad meer betrekking hebben op ons als zijn buren.”

Producer Jon Stone zei dat het decor van de show was geïnspireerd door een public-service aankondiging campagne uit 1968 waarin de inwoners van New York City werden opgeroepen om “een Damn” te geven over kinderen die in verwoeste gebieden van Harlem wonen., In een interview voor journalist Michael Davis’ definitieve boek over de geschiedenis van de show, Street Gang, Stone zei: “voor een kleuter kind in Harlem, de straat is waar de actie is…onze set moest een binnenstedelijke straat zijn, en meer in het bijzonder het moest een brownstone zijn, zodat de cast en kinderen konden ‘bukken’ in de eeuwenoude New York traditie…Stone nam set designer Charles Rosen in dienst om locaties in Harlem, de Upper West Side en de Bronx te verkennen als model voor het brownstone dat Sesamstraat 123 zou worden., Sonia Manzano, een Puerto Ricaanse Bronx inwoner die zich bij de show in 1971 als het karakter Maria, herinnerde dat toen ze voor het eerst zag het programma op televisie als student, ze zei, “‘Hey! Dat is mijn straat!”Die stedelijke gevoeligheid inspireerde haar om mee te doen aan de show.net zoals adverteerders een beroep doen op de identificatie van mensen met beroemdheden om producten te verkopen, heeft Sesame Street Afro-Amerikaanse gaststerren ingeschakeld om het alfabet en de cijfers te leren., Een kale, dunne James Earl Jones, net buiten zijn Tony-Award-winnende optreden op Broadway in de Great White Hope, opgenomen een segment voor de” Sesamstraat ” pilot, waar hij langzaam en autoritair reciteerde het alfabet. Vlak voor Kerstmis 1969, gospel zanger Mahalia Jackson verscheen op het programma en leidde kinderen in een singalong van “He’ S Got the Whole World in His Hand.”

diezelfde maand nam een groot aantal notabelen promotiespots op, waaronder honkbalspeler Jackie Robinson, Shirley Chisholm (de eerste zwarte U. S., en Ethel Kennedy, mensenrechtenactivist en weduwe van Senator Robert F. Kennedy, wiens campagne voor het presidentschap in 1968 was gericht op burgerrechten. Als het rooster van celebrity support deze eerste maanden en jaren stuurde te subtiel een boodschap, Nina Simone maakte de show “verborgen curriculum” expliciet, toen ze sloot zich aan bij vier zwarte kinderen op de stoep in 1972 en zong, “te zijn jong, begaafd, en zwart.,”

Terwijl de cast van Sesame Street vandaag is divers in bijna alle opzichten (ook in 1971, “sesamstraat” maatregelen genomen om de huren meer Hispanic artiesten en talent en later zou ze acteurs met een lichamelijke handicap), de on-air talent voor de pilot-aflevering is overwegend zwart, met inbegrip van de voornaamste gastheren, Gordon en Susan. Het grootste deel van de Afro-Amerikaanse cast en crew kwam door de onderling verbonden black entertainment wereld van New York in de late jaren 1960. Long was de co-host van geweest ” Soul!,”, een onvervalste Black Power showcase van politiek en cultuur op de New Yorkse publieke televisie, en hoorde over “Sesamstraat” van Rosen, de setontwerper, die ook in de crew voor ” Soul!”Rosen wist dat Long een leraar was en vertelde haar, volgens de straatbende,” deze show gaat over het onderwijzen van kleuters. Je moet het weten.”

Susan ’s man, Peter, die werkte bij Harlem’ s Apollo Theater, leverde het muzikale talent, een 16-koppige jeugdensemble genaamd Listen My Brother, voor de “Sesamstraat” pilot., Als frontman van de groep, die het hele eerste seizoen zou optreden, waren drie vocalisten die elk een mate van roem zouden bereiken: Luther Vandross, die acht Grammy ’s zou winnen; Robin Clark, die zou zingen met David Bowie en Simple Minds; en Fonzi Thornton, die Chic zou vormen met Nile Rodgers (een later lid van Sesame Street’ s touring band). Op gitaar was Clark ‘ s toekomstige echtgenoot, Carlos Alomar, een Puerto Ricaanse inwoner van Harlem die “Fame” zou schrijven met David Bowie en John Lennon en samen te werken met Bowie voor decennia. Jazzlegende Nat Adderley Jr. speelde piano., In die eerste aflevering droegen de muzikanten African dashikis, de Black Power mode van die tijd, gepopulariseerd door de Harlem fashion boutique, New Breed.in het licht van de raciaal bewuste casting van de show, kan men zich niet afvragen of een van Jim Henson ‘ s Muppet creaties, meer bepaald de menselijke Ernie en Bert, raciale identiteiten hebben., Niet minder dan drie interraciale paren verschijnen in de eerste zes minuten van de pilot, net voordat de twee Muppets verschijnen, en zo verleidelijk als men zou kunnen zijn om te geloven “Sesamstraat” presenteert kinderen met een andere interraciale paar, Henson merkte ooit op, “de enige kinderen die kunnen identificeren langs raciale lijnen met de Muppets moeten ofwel groen of oranje.in het tweede jaar introduceerde Sesame Street een Muppet, genaamd Roosevelt Franklin, die door de producenten openlijk als zwart werd erkend., Gemaakt en ingesproken door Matt Robinson, de acteur die Gordon speelde, Roosevelt spreekt ” Black English, “die Loretta lange geschetst in haar proefschrift als een manier om hem” veel geloofwaardiger voor de doelgroep.”Roosevelt danst in zijn basisschool klaslokaal waar hij wordt erkend als de streetwise student Leraar van een onstuimige klasse. Hij maakt gebruik van de roep-en-reactie van een zwarte prediker bij het onderwijzen van zijn blijkbaar zwarte collega ‘ s, gevraagd een student, Hardhead Henry Harris, te verklaren na een les, “mijn man, zeker kan leren!,”

veel kijkers en Afro-Amerikanen bij CTW geloofden dat de Muppet negatieve stereotypen van zwarte kinderen versterkte. In een Newsweek-interview uit 1970 verdedigde Dave Connell, uitvoerend producent van Sesamstraat, de voorstelling en zei: “We doen zwarte humor, net als Ierse humor en Joodse humor.”Cooney zei in Street Gang,” Ik hield van Roosevelt Franklin, maar ik begreep de protesten … ik was niet helemaal comfortabel, maar ik was geamuseerd. Je kon het niet helpen hem uit te lachen.,in haar proefschrift benadrukte Long, ” The most important thing about Roosevelt is that he always knows the correct answer, or he talks in standard or non-standard English.”Afro-Amerikaanse ctw executives en anderen Cooney beschrijft als” upper-middle class ” zwarten zetten de sterkste bezwaren, en Roosevelt Franklin werd geschrapt uit de show.,

hoewel het hoofddoel van “Sesamstraat”, zoals het was voor het Head Start-programma, was om het speelveld voor voorschools onderwijs voor kansarme, binnenstedelijke kinderen gelijk te trekken, heeft de show standgehouden omdat het enorm succesvol was in het opleiden van kleuters van alle achtergronden., Meer dan duizend onderzoekspapers naar de educatieve waarde van” Sesamstraat “zijn gepubliceerd; een studie uit 2015 gepubliceerd in het American Economic Journal” kwantificeert hoe groot een verschil de show maakte, door de educatieve en professionele prestaties te vergelijken van kinderen die toegang hadden tot de show in vergelijking met degenen die dat niet deden. “volgens de studie kost” Sesamstraat ” $5 per kind per jaar, in dollars van vandaag, versus de geschatte $7.600 per kind per jaar die voorsprong kost belastingbetalers., Voor zijn impact op het onderwijs en de televisie, het woord opvoeders en culturele critici meestal gebruiken om te beschrijven “Sesamstraat” is revolutionair.

na tientallen jaren van Congressional budget hearings waar Big Bird werd aangehaald als het toonbeeld van deugdzaam entertainment dat alleen door de belastingbetaler ondersteunde publieke televisie kon bieden, verplaatste de Sesame Workshop de show naar HBO in 2015. De DVD-markt die de show lang had volgehouden, verdampte, en PBS kon niet langer veroorloven “Sesamstraat”’s onroerend goed., Hoewel de overstap naar de kabel voor sommigen een verminderde inzet voor de publieke televisie als de grote equalizer in de Amerikaanse samenleving suggereert, toont het ook het vermogen van de show om levensvatbaar te blijven temidden van dramatische veranderingen in het medialandschap. Trouw blijven aan de basisprincipes van de show, de HBO deal voorzien voor alle afleveringen worden later herhaald op PBS.

toen de show minder verankerd was in de populaire cultuur, had Sesamstraat zijn critici., Een Boston Globe columnist nam een swipe op de show in 1970 voor het streven niet alleen om te leren lezen en schrijven, maar “om de gouden regel, De zaligsprekingen en de Civil Rights Act van 1964 in te prenten door middel van het televisiescherm.”Datzelfde jaar, Mississippi public television concludeerde dat de kijkers waren niet klaar voor de weergave van multiraciale harmonie op de straten van de stad en zou niet air “Sesamstraat.”Ouders met succes petitie het station om het terug te brengen en nodigde de cast van de show om Jackson, Mississippi te bezoeken. Toen de show in de stad kwam, verscheen de lokale politie in oproeruitrusting., Loretta Long beschreef het bezoek in een interview uit 1988, en herinnerde zich: “kleine witte kinderen zouden contact opnemen om me te kussen of ‘Gordon’, het andere zwarte personage, en je kon zien dat hun moeders zich ongemakkelijk voelden. Maar ze zouden losser worden, want hoe kun je iemand haten die je kind zo gelukkig maakt?toen Gil Scott-Heron in 1970 in Harlem zijn Black Power-volkslied “The Revolution Will Not Be Televised” opnam, zag hij het als een wake-up call voor Amerikanen die onder narcose waren geraakt door televisie., Sardonisch waarschuwde hij: “de revolutie zal je niet worden gebracht door Xerox, “”De revolutie zal niet beter gaan met Coke, “” de revolutie zal niet op televisie worden uitgezonden.”Scott-Heron’ s voorspelling kwam enkele maanden te laat. De revolutie werd op 10 November 1969 op de publieke televisie uitgezonden. Het werd u gebracht door de letters W, S en E, en de nummers 2 en 3.