niets droeg meer bij aan het succes of falen van een westerse wagon trek dan de wagons die de pioneers over 2.000 mijl van schokkende wildernis droegen. Pioniers hadden wagens nodig die sterk genoeg waren om mensen en voorraden vijf maanden of langer te vervoeren. Om de ruige trail en maanden van slijtage te overleven, moest de wagen worden gebouwd van doorgewinterd hardhout. De meeste pioniers gebruikten de typische boerderijwagen met een canvashoes gespannen over hoepelframes., Een gezin van vier kon het redden met een enkele wagen. Het zou zeer krap op de ruimte, omdat de voorraden zou nemen bijna de volledige ruimte in de wagen. Als ze het konden veroorloven, veel gezinnen namen meer dan een wagen de meeste emigranten op het pad gingen naar het Westen in hun boerderij wagons, aangepast om de straf te nemen, terwijl anderen kocht platforms speciaal gebouwd voor de eenrichtingsreis.
een wagen moest licht genoeg zijn om de muildieren of ossen die hem trokken niet te belasten en sterk genoeg om niet te breken onder ladingen van maar liefst 2.500 pond., Om deze redenen werden wagons gebouwd van hardhout zoals esdoorn, hickory en eiken. Ijzer werd alleen gebruikt om onderdelen te versterken die de grootste klappen kregen, zoals banden, assen en honden. Een emigrant wagon was niet comfortabel om te rijden in, omdat wagens ontbrak veren en er was weinig ruimte om te zitten in de wagon omdat de meeste ruimte werd ingenomen met lading.
