De thunderbird-mythe en-motief komt voor bij de Algonkische volkeren in het noordoosten, d.w.z. het oosten van Canada (Ontario, Quebec en oostwaarts) en het noordoosten van de Verenigde Staten, en de Irokezen (rond de Grote Meren)., De discussie over de “Noordoost” regio heeft Algonquian-sprekende mensen in de meren-grenzend Amerikaanse Midwest Staten opgenomen (bijvoorbeeld, Ojibwe in Minnesota).in de Algonkische mythologie controleert de thunderbird de bovenwereld, terwijl de onderwereld wordt bestuurd door de onderwaterpanther of de grote gehoornde slang. De thunderbird creëert niet alleen donder (met zijn vleugelslag), maar bliksemschichten, die hij naar de onderwereld wezens wierp.,
Thunderbirds in deze traditie kan worden afgebeeld als een uitgespreide-eagledvogel (vleugels horizontale kop in profiel), maar ook vrij algemeen met het hoofd naar voren gericht, waardoor een X-vormige verschijning in het algemeen (zie onder §iconografie hieronder).
OjibweEdit
Ojibwe shoulder pouch beeltenis van twee thunderbirds in quillwork, Peabody Museum Harvard
de Ojibwe versie van de mythe stelt dat de thunderbirds zijn gemaakt door Nanabozho om de onderwatergeesten te bestrijden., Ze werden ook gebruikt om mensen te straffen die morele regels overtraden. De thunderbirds leefden in de vier richtingen en kwamen in de lente met de andere vogels aan. In de herfst trokken ze naar het zuiden na het einde van het gevaarlijkste seizoen van de onderwatergeesten.
Menomineedit
De Menominee van Noord-Wisconsin vertelt over een grote berg die in de westelijke hemel drijft, waarop de thunderbirds wonen. Ze beheersen de regen en hagel en genieten van gevechten en daden van grootheid., Zij zijn de vijanden van de grote gehoornde slangen – de Misikinubik – en hebben voorkomen dat deze de aarde overstijgen en de mensheid verslinden. Zij zijn boodschappers van de grote zon zelf.
