Op 19 juli 1869 zette de natuurkundige John Muir zijn pen op papier om zijn ervaring van ontwaken in de Sierra Nevada Mountains van Californië vast te leggen. Mijn eerste zomer in de Sierra, gepubliceerd in 1911, is gebaseerd op Muirs originele tijdschriften External en schetsen External van zijn verblijf in 1869 in de buurt van de Yosemite Valley. Zijn dagboek volgt zijn drie-en-een-halve maand bezoek aan de Yosemite regio en zijn beklimming van Mt. Hoffman en andere Sierra peaks., Onderweg beschrijft hij zowel de flora en fauna als de geografie en geologie van het gebied.
kijken naar de dageraad en zonsopgang., De bleke roos en paarse hemel verandert zacht in Narcissen geel en Wit, zonnestralen stromen door de passen tussen de toppen en over de Yosemite koepels, waardoor hun randen branden; de zilveren sparren in het midden van de grond vangen de gloed op hun torenhoge toppen, en onze kamp grove vult en sensatie met het glorieuze licht. Everything awakening alert and joyful …
John Muir, Entry for “July 19” from My First Summer in The Sierra. Boston, New York: Houghton Mifflin, 1911. Evolution of the Conservation Movement, 1850-1920.,
Muir emigreerde als kind van Schotland naar Wisconsin. Hij studeerde aan de Universiteit van Wisconsin en begon te werken als een mechanische uitvinder. Na een arbeidsongeval in 1867 liet hij zijn carrière als uitvinder achter zich om als naturalist te gaan werken.
een vroege verdediger van het milieu, Muir pleitte in 1876 voor de goedkeuring van een federaal programma voor het behoud van bossen. Zijn populaire artikelen en boeken over de natuurlijke wonderen van Yosemite inspireerden de publieke steun voor de oprichting van het Yosemite National Park in 1890 en de uitbreiding van het park in 1906. Tegelijkertijd bleef Muir werken en schrijven als een serieuze wetenschapper wiens veldwerk in plantkunde en geologie hem in staat stelde om blijvende bijdragen te leveren. Alaska ‘ s Muir Glacier is naar hem vernoemd., In 1892 was Muir medeoprichter van de Sierra Club External als een vereniging die expliciet gewijd was aan het behoud van de wildernis en die tot 1914 diende als de eerste president van de Sierra Club.
De populariteit van het baanbrekende conservatieprogramma van President Theodore Roosevelt was grotendeels te danken aan Muir ‘ s schrijven. In 1903 bezochten Roosevelt en Muir samen de regio Yosemite. In 1908 vaardigde Roosevelt een presidentiële proclamatie uit tot oprichting van het Muir Woods National Monument in Marin County, Californië, ter ere van Muir. Muir stierf zes jaar later., Hoewel verdriet en teleurstelling over zijn falen om Hetch Hetchy Valley te redden van het worden van een reservoir voor San Francisco kan heel goed hebben bijgedragen aan zijn dood, Muir was meer dan enig ander individu in het vestigen van het behoud van de wilde natuur als een belangrijke Amerikaanse culturele en politieke waarde. De helderheid van zijn visie en de welsprekendheid van zijn schrijven blijven milieuactivisten over de hele wereld inspireren.
