Adi Talwar
The Vernon C. Bain Center, a jail barge docked off the South Bronx.het Vernon C. Bain Correctional Center, een gevangenisschip met 800 bedden, ligt voor de kust van Hunts Point en wordt sinds 1992 met tussenpozen gebruikt.het gevangenisstelsel van de stad, samen met de Amerikaanse Marine, lijkt alleen in het land te zijn in het gebruik van schepen om gevangenen te huisvesten., De reis van de bain begon in maart 1987, toen stadsgevangenissen met een capaciteit van 110 procent werkten en gemeenschapsgroepen bezwaar maakten tegen het bouwen van gevangenissen in dichtbevolkte gebieden. Het bestuur van Burgemeester Koch zag schepen als een manier om de stad van overbevolking te verlichten en buurt bezwaren te vermijden.de Vernon C. Bain, vernoemd naar een vroegere Rikers Island warden, was de vijfde, grootste en duurste binnenvaartschip van de stad. In een contract met Avondale Industries, de stad overeengekomen om te betalen $125,6 miljoen voor de levering van de barge in juli 1990., Na een 12-daagse trek vanuit New Orleans, arriveerde het schip in januari 1992, 18 maanden na de geplande levering en $ 35 miljoen boven het oorspronkelijke budget. De nieuwe kosten van $161 miljoen waren te wijten aan onverwachte schendingen van veiligheidscodes en bouwproblemen.
weken voor de opening twijfelden de ambtenaren aan de noodzaak van het schip. Enige daling van de arrestaties had bijgedragen aan een lage gevangenis capaciteit van 97 procent. “Het geld was duidelijk verkeerd besteed,” John R Horan, de Raad van correctie vicevoorzitter op het moment, vertelde de New York Times., In februari 1992 werd de bain barge geopend voor maximaal beveiligde gevangenen.
twee kleinere jail barges, de Bibby Venture en de Bibby Resolution, sloten kort na de opening van de Bain. Deze schepen hadden de stad $41 miljoen gekost en werden verkocht tegen een tekort van $1,8 miljoen. Maar het was nog steeds beter voor de stad dan helemaal geen deal, omdat elke kost meer dan een miljoen per jaar te handhaven.de andere twee schepen van de stad — de Walter Keane en de Harold A. Wildstein — zijn voormalige Staten Island ferries., Beide werden verlaten en aangemeerd op Rikers Island in de vroege jaren 2000 voordat ze werden verkocht voor schroot. Volgens de New York City Department of Correction History, blijft de Keane intact op een bergingslocatie in Mariners Harbor, N. Y.
net als de Venture en de resolutie, is de prijs van onderhoud de oorzaak van de tijdelijke sluiting van de Bain in de zomer van 1995. De populatie gevangenen was gedaald, en de Daily News meldde een jaarlijkse kosten van $ 2 miljoen om de barge open te houden., “We zullen het waarschijnlijk heropenen in September of oktober,” zei toen Ministerie van correctie woordvoerder Tom Antenen na de sluiting.
die herfst was er geen woord van heropening van het schip. Vernon C. Bain bleef voor onbepaalde tijd gesloten, maar bleef een aandachtspunt omdat het aantal arrestaties fluctueerde.in 1996 plande de politie een zes maanden durende campagne tegen drugs. Ze hadden het Ministerie van gevangeniswezen op de hoogte gesteld om 2600 meer arrestaties te verwachten in de eerste maand, meldde de New York Times. De stad zou nog een gevangenis moeten heropenen., Bain werd overwogen, maar andere opties werden uiteindelijk gebruikt.na een nieuwe golf van gedetineerden in 1998, deze keer tegen jeugdigen, keek het departement of Corrections naar Vernon C. Bain als een waarschijnlijk verwerkingscentrum voor jeugdige delinquenten. Jeugdadvocaten en gemeenteraadsleden uitten hun bezorgdheid over het gebruik van een volwassen gevangenis voor kinderen van 10 tot 16 jaar. “We zijn erg bezorgd over de omstandigheden. … Het werd gebouwd voor volwassen criminelen, en elke aanpassing is minimaal geweest,” Laura Cohen, van de Legal Aid Society Jeugdrechten Divisie, vertelde Newsday. “Het is ook ontoegankelijk.,maar Commissaris voor Jeugdrecht Tino Hernandez zei dat de stad geen opties meer had. Hernandez verzekerde critici dat het gebruik van de boot beperkt zou zijn tot 18 maanden en dat geen enkel kind langer zou blijven dan 10 dagen. Een extra $7 miljoen werd gebruikt om verlichting, verwarming en ventilatie te verbeteren en de slaapzalen en dayrooms te renoveren. In januari 2000 verliet het Ministerie van Jeugdrecht definitief het schip.
sinds de opening van het schip zijn slechts een handvol gevangenen met succes ontsnapt., In 2004, gevangene Ivan Jones, 19, gleed uit zijn handboeien als barge gevangenen waren aan boord van een bus naar een gevangenis op Rikers Island. Jones werd kort daarna opnieuw gearresteerd.
momenteel wordt de Bain gebruikt als verwerkingscentrum voor volwassen gevangenen. Het schip blijft een kostenlast voor de stad: 317 mensen werken er momenteel, kost de stad $23.801.492, volgens het laatste budget voorstel.
inwoners van Hunts Point beweren dat het sluiten van de Schuit al lang had moeten plaatsvinden en dat de strijd om de Schuit te sluiten verloren is gegaan tijdens het gesprek over het sluiten van Rikers., Op 3 mei protesteerden bewoners samen met raadslid Rafael Salamanca Jr.tegen wat zij zien als de passiviteit van de stad in het sluiten van de barge—de laatste aflevering in een 31-jarige saga.
